Глава 153. Кабинет директора
Пройдя по широкой, не уступающей главной улице, дороге, они подошли к главному зданию академии магии.
- Ну и ну, ваше внезапное появление нас удивило, - сказал Директор Правления Мольт Виглс, невысокий мужчина с прической "под горшок" и двумя торчащими передними зубами. Обычно он управлял делами академии вместо Директора Академии Ольтера, который не мог выходить на публику.
Он был дружелюбен со всеми, независимо от происхождения - будь то простолюдин или аристократ, - и никогда не выказывал предвзятости. Его беззаботность, несмотря на тяжесть ответственности за учебное заведение, готовящее будущее королевства, делала его неуловимым, а порой казалось, что за этой легкостью скрывается невероятная глубина, что даже пугало.
- Прошу прощения за визит без предупреждения, - сказала Эрис.
- Что вы, что вы, нисколько. Мы всегда рады вам. Итак, с чем пожаловали сегодня?
- Я хотела бы встретиться с Директором Академии Ольтером. Сообщить, что Кейл очнулся.
- Кейл?… Хм, простите, не припомню такого, - задумался господин Виглс.
- Я уже упоминала его ранее. Мой слуга.
- Ах да, припоминаю, вы говорили, что взяли нового слугу. Я еще удивился, что его имя не из рода потомков Героя, - господин Виглс обернулся, подошел к Кейлу и принялся его разглядывать с ног до головы. - Ох? Ох-ох-ох? Я-то думал, что за проходимец стал слугой королевской особы, а это вы, Амир! …Шучу, шучу. Господин Лойд и остальные уже заходили и рассказали, что вы стали слугой.
- Вот… как.
- С вашими способностями вы вполне достойны быть слугой королевской особы. Когда я услышал об этом, то легко согласился, но сейчас, глядя на вас, все же удивляюсь. Как так вышло, что вы стали слугой? Насколько я помню, вас обвиняли в какой-то нелепости вроде подделки способностей…
- В-вы знали об этом?! - поразился Кейл.
- Конечно. Подделка способностей авантюриста S-ранга - случай неслыханный, об этом даже на другом конце света услышали бы. К тому же, глава гильдии советовался со мной.
- Глава гильдии?…
- Он издавна присматривает за авантюристами, так что и за вас беспокоился. Поскольку я сам признал ваши способности, то, разумеется, объяснил, что в них нет никакой фальши… но, похоже, вмешались силы повыше.
- …А-ахахаха, - Кейл и Эрис переглянулись и криво усмехнулись.
Силы повыше - это, несомненно, сама Эрис. Изначально это была хитрость Лойда, охваченного проклятием, но сейчас объяснять всю эту историю было бы слишком долго.
- Итак, как же вы познакомились с госпожой Элистиной? - полюбопытствовал господин Виглс.
- Эм… ну… всякое было… - уклончиво ответил Кейл. - И еще, господин Мольт, я сейчас ношу имя Кейл.
- Кейл… Да, ваш псевдоним тоже вызывал у меня вопросы. Госпожа Элистина, вы знаете, что Амир скрывает свое имя?
- Да, - подтвердила Эрис.
- …Ха-ха-ха! Дальнейшие расспросы были бы бестактны, - рассмеялся господин Мольт. - Если вы двое понимаете друг друга, то никаких проблем нет.
Господин Мольт громко рассмеялся и пошел вперед. Похоже, он легко уловил суть сложной ситуации, что было весьма кстати.
Кейл немного расслабился, но выражение лица Эрис оставалось мрачным. Когда он спросил: "Что-то случилось?", она с улыбкой ответила: "Ничего" и поспешила за господином Мольтом.
- Студентов не видно? Я слышал, академия возобновила работу, - спросила Эрис по пути.
- Сейчас идут послеполуденные занятия.
- Студенты могут сосредоточиться на учебе?
- Да, благодаря вам…Однако некоторые из тех, чьи родители были рыцарями, потеряли семьи на войне и пребывают в унынии… - с грустью ответил господин Виглс.
В войне со странами Запада погибло три тысячи рыцарей. Неудивительно, что среди них были и те, чьи дети учились в академии. Кейл понимал чувства детей, потерявших родителей. Поступив в Рэйфолл, они наверняка несли на себе родительские ожидания и старались их оправдать.
- Мы сделаем все возможное, чтобы позаботиться о студентах. Сейчас неизвестно, откуда может прилететь проклятие и проникнуть в уязвимую душу.
- Полагаюсь на вас, - кивнула Эрис.
Войдя в главное здание через парадную дверь, они оказались перед огромной бронзовой статуей Героя Эфатоса, победившего Короля Демонов пятьсот лет назад. Статую окружали лестницы слева и справа. Говорят, все записи и материалы о Короле Демонов были прокляты и уничтожены, но статуя героя осталась нетронутой, и лишь устные предания до сих пор поддерживают уважение к ней. Студенты, идущие на занятия, неизбежно видели статую, поднимаясь по лестницам.
Господин Мольт приложил руку к постаменту статуи. Появился магический круг, постамент поднялся, открывая проход под собой. Под статуей оказалось большое пространство с винтовой лестницей, ведущей вниз вдоль стены. Когда они спустились, постамент вернулся на место, закрыв проход. Это не было секретной комнатой - все знали, что Директор Академии Ольтер живет под ними. Но встретиться с ним могли лишь немногие избранные.
Пол внизу был полностью выложен драгоценными камнями, излучающими магическую силу и постоянно испускающими слабое свечение, так что освещение здесь было не нужно.
Когда они ступали, камни под ногами вспыхивали ярче, оставляя светящиеся следы. Каждый раз, приходя сюда, Кейл чувствовал себя так, словно идет по звездному небу. Но ему говорили, что вся эта роскошь была создана для утешения господина Ольтера, обреченного на вечное одиночество, поэтому он старался не поддаваться легкомысленному восторгу.
- Вам двоим нужна верхняя одежда? - спросил господин Мольт.
- Нет, спасибо, - ответила Эрис.
Пройдя по единственному коридору, господин Мольт, убедившись в их ответе, протянул руку и магией притянул к себе маленький халат - вероятно, его собственный - висевший на стене среди нескольких других, и надел его.
Огромная дверь, похожая на вход в руины, открылась, и оттуда хлынул белый холодный воздух. Кабинет директора был настолько холодным, что брошенная вода мгновенно замерзала бы, но благодаря навыку поддержания температуры, наложенному на подаренный Эрис плащ, Кейлу было тепло, даже лицу и рукам.
Кабинет, высокий, как церковный неф, был полностью отделан драгоценными камнями. В дальнем конце комнаты огромная глыба льда заключала в себе Директора Академии Ольтера Базена.
- Господин Ольтер. Прибыла госпожа Элистина. Она пришла сообщить, что слуга королевской семьи Амир Вейкер… то есть Кейл, очнулся, - доложил господин Мольт.
Услышав голос господина Мольта, господин Ольтер во льду медленно открыл глаза. Его белые, мутные зрачки, как говорили, уже ничего не видели, но он улавливал малейшие изменения магической силы и видел их присутствие.
- Господин Ольтер, мой слуга, Кейл, очнулся, - сообщила Эрис. - Как и планировалось, мы отправляемся в Моргаресс послезавтра утром, чтобы предотвратить распространение проклятия и наладить отношения со странами Запада.
- Вот как. Эрис, спасибо, что пришли сообщить, - голос Ольтера звучал глухо из-подо льда.
- Пожалуйста.
Когда взгляд Ольтера обратился к нему, Кейл, не успев подумать, инстинктивно опустился на одно колено, повинуясь глубоко укоренившемуся почтению.
- Амир, вы очнулись после долгого сна.
- Господин Ольтер…
- С вашим телом все в порядке?
- Да. Оно полностью слушается.
- Вот как. Это хорошо…Когда я услышал от Лойда, то не сразу все понял, но вы действительно стали слугой Эрис.
- Д-да… - подтвердил Кейл.
- Амир… Вы понимаете, что значит быть слугой Эрис? - серьезно спросил Ольтер.
Кейл не смог сразу ответить и опустил взгляд.
- Стать слугой Эрис - значит взять на себя обязанность защищать Святого Духа Тио. Готовы ли вы нести на своих плечах бремя ответственности за судьбу мира?
- Э-это…
Господин Ольтер прямо спросил о его решимости. Кейл понимал, что защита Эрис - его долг как слуги, но спасение мира… В этих словах чувствовался какой-то подвох. Господин Ольтер видел насквозь, что он стал слугой без должной решимости.
- Господин Ольтер, - вмешалась Эрис. - Независимо от его решимости, никто другой не справится с ролью моего слуги.
- Эрис, это необходимо прояснить раз и навсегда.
- Господин Ольтер… - Эрис осеклась.
Возникла многозначительная пауза. Эрис опустила голову и замолчала. Подобные паузы уже случались по дороге сюда, и обычно они были связаны с новыми проблемами, возникшими, пока Кейл спал.
- Амир, могучий лучник, чье мастерство достигло божественных высот, - вновь заговорил Ольтер. - Если вы окажетесь в ситуации, когда сможете спасти либо мир, либо Эрис, - что вы выберете?
Заданный вопрос заставил мозг Кейла бешено работать, а рот беспомощно приоткрылся. Не понимая истинного смысла вопроса, он посмотрел на Эрис, но ее лицо выражало глубокую печаль.