Глава 150. План
- Вассалы тоже слышали о требовании казни, и большинство высказалось за, - с тяжестью произнесла Флоренс.
- Н-не может быть… - прошептала Элистина.
- Кто-то должен взять на себя ответственность. К сожалению, так думают не только в соседней стране, но и многие наши подданные. Даже если она действовала не по своей воле, а под контролем Короля Демонов, вина за этот проступок все равно лежит на королевском дворе. Если я, как королева, не поставлю точку, народ за нами не пойдет. Сейчас единственные, кто сочувствует Альте - это торговцы оружием, нажившиеся на войне.
- Ч-что вы собираетесь делать?… Неужели вы действительно позволите казнить госпожу Альтемину?… - голос Элистины дрожал.
- То, что я скажу дальше, знают только присутствующие здесь. Кейл, вы тоже никому не должны об этом рассказывать, - твердо сказала Флоренс.
- Да… - выдохнул Кейл.
- Чтобы спасти жизнь Альте, мы решили создать [Искусственное Тело Гримдолл].
- [Искусственное Тело Гримдолл]? - переспросила Элистина.
- Это навык, использующий [Восстановление Клеток Арканафил] для создания искусственного человека, полностью повторяющего человеческое тело. Я его придумала, - пояснила Лейсия с ноткой гордости.
- По совету Лейсии мы создали точную копию Альте. План таков: инсценировать казнь, подменив настоящую принцессу куклой, - пояснила Флоренс.
- В-вот как… Как и ожидалось от госпожи Лейсии, - пролепетала Элистина.
- Хи-хи, спасибо. Это было очень сложно, но пока ты спал, Кейл, у меня было много времени, так что я успела все подготовить. Кукла-двойник госпожи Альтемины, имитирующая ее на девяносто пять процентов, уже готова. Проблема в том, кто будет ею управлять, - сообщила Лейсия.
- А ею нужно управлять? - удивился Кейл.
- Я создала лишь форму, сосуд. Можно было бы поместить туда чью-то душу, но тогда это ничем не отличалось бы от подмены настоящим человеком. Безопаснее всего переместить сознание и управлять куклой так.
- И выбор пал на госпожу Милли… - произнес Овас.
- Не хочу! Играть роль казнимой… - запротестовала Милли.
- Сейчас не время для этого! - отрезала Лейсия. - У нас нет времени потакать твоим капризам. Просто выполни свой долг.
- Простите, но обязательно ли это должна быть госпожа Милли? - вмешался Кейл. - Мне жаль заставлять ее делать то, чего она не хочет. Если я могу быть полезен, то готов взять это на себя.
- Кейл… А ты все-таки не так прост, лучник, - с ноткой удивления заметила Милли.
- А как же твой долг слуги? - напомнил Шейл.
- Э-это… - Кейл запнулся.
- Не потакай госпоже Милли, - строго сказал Шейл.
- Шейл… А ты - отвратительный щитоносец! - парировала Милли.
- Как и сказала госпожа Лейсия, ситуация не позволяет потакать капризам. Смиритесь и примите эту роль, - твердо добавил Шейл, обращаясь к Милли.
- Кейл, к сожалению, из всех, кто знает об этой проблеме, нет никого более подходящего, чем Милли, - сказала Лейсия.
- Это так?
- Тело госпожи Альтемины маленькое, так что Милли будет легче всего управлять им с помощью сознания.
"…Действительно, госпоже Альтемине четырнадцать лет. Госпожа Милли примерно того же роста, а может, даже немного ниже…" - подумал Кейл.
Управлять другим телом с помощью сознания определенно легче, если размеры тел совпадают. Пока Кейл размышлял над этим разумным доводом, Милли, покраснев до ушей и со слезами на глазах, сверлила его взглядом. Он тут же вспомнил, что Милли комплексует из-за своего невысокого роста.
- А, нет! Ничего! Я просто подумал, что такую важную роль можно доверить только госпоже Милли! Госпожа Милли привыкла к изящным манерам и движениям, и если подумать, я бы точно не справился… - поспешно заговорил Кейл.
- …Изящные манеры?… - переспросила Милли, слегка растерявшись.
- Да! К тому же, я, будучи мужчиной, не смогу передать ее очарование.
- Очарование… Ты думаешь, оно у меня есть? - в голосе Милли прозвучала неуверенность.
- Конечно! Именно поэтому я считаю вас идеальной кандидатурой. Лучше госпожи Милли никого нет.
- Лучше меня никого нет… …Хорошо. Раз ты так говоришь, я сделаю это, - наконец согласилась Милли.
- Спасибо! - искренне поблагодарил Кейл.
Милли, все еще красная, хоть и немного дуясь, согласилась на роль подмены. Роль казнимой напугала бы кого угодно. Но Милли согласилась благодаря своей доброте и силе. Кейл решил, что должен сделать все возможное, чтобы поддержать ее и не допустить ни малейшей ошибки.
- Как и ожидалось от Кейла, - заметила Лейсия.
- А?
- Если он делает это неосознанно, то это пугает, - пробормотал Шейл.
- Эрис, возможно, тебе не стоит слишком расслабляться, - добавил Овас.
- Я вовсе не…?! - Эрис осеклась.
Кейл снова не понял, о чем идет речь. Может, о том, что произошло, пока он спал? Он вопросительно посмотрел на Эрис, но та, покраснев, отвернулась.
- Итак, раз уж мы определились с подменой… Действуем по плану, - подвела итог Флоренс.
- Да. После поездки в Моргаресс отправляемся в Астру. Там король Бальф станет свидетелем казни Альте, - подтвердил Овас.
- Простите… - начал Кейл.
- Что такое, Кейл? Если есть вопросы, спрашивайте, не стесняйтесь, - ободрила его Флоренс.
- После казни фальшивой госпожи Альтемины, куда отправится настоящая?
Снова воцарилась тишина, и атмосфера в комнате стала тяжелой.
Флоренс, словно беря на себя всю ответственность, ответила:
- Альте будет отправлена в изгнание в далекие земли, с условием, что она больше никогда не появится на публичной сцене.
- Изгнание… - эхом повторил Кейл.
- Эрис рассказала, что к северу от леса Телстроя есть страна под названием Крофутерия, где живут люди с чистыми сердцами, которые никогда не бросают нуждающихся в беде. Мы узнали, что правительница Крофутерии находится в Мадискале, срочно отправили гонца с приглашением и, после переговоров, она согласилась принять Альте.
- Крофутерия…?! …Так далеко… - прошептал Кейл.
- Если подмена раскроется, король Бальф перестанет нам доверять. Тогда переговоры о мире сорвутся. Чтобы этого ни в коем случае не произошло, Альте придется скрываться в глуши, по крайней мере, до тех пор, пока Король Демонов не будет побежден.
"Люди с чистыми сердцами, которые никогда не бросают нуждающихся в беде". В словах Эрис не было лжи, но, честно говоря, условия жизни там вряд ли удовлетворят человека, привыкшего к королевской роскоши. Эрис была исключением благодаря своей удивительной приспособляемости, но Кейл засомневался, сможет ли подавленная Альтемина адаптироваться.
Однако говорить об этом было бы неуважительно по отношению к Крофутерии. К тому же, вмешиваться в решение, принятое за те три недели, что он спал, казалось неуместным, да и лучшей альтернативы у него не было. Поэтому он промолчал, не выражая ни одобрения, ни осуждения, и просто запомнил план изгнания.
- Эрис, Кейл только что очнулся. Почему бы вам не прогуляться вместе? - предложила Харнести.
- Пожалуй. Заодно и директору академии засвидетельствую свое почтение. Пойдем, Кейл.
- Д-да.
- Тогда я тоже… - начала было Милли.
- А ты пойдешь тренироваться управлять куклой-двойником, - перебила Лейсия.
- Э-э-э?! Ну нет!…
- Шейл.
- Да, - отозвался Шейл.
Когда Овас назвал его имя, Шейл ответил, словно все поняв. Овас направился к выходу, и Шейл последовал за ним, но Кейл невольно остановил его.
- Простите, господин Шейл, куда вы?
- Прости, не сказал. Господин Овас признал мой щит. Я временно буду сотрудничать с ним.
- Это значит…
- Да, пока что я вроде наемника, но я вступил в рыцарский орден. Я стал рыцарем, - в голосе Шейла звучала гордость.
Свет пробивался сквозь дверь, открытую Овасом, ослепляя Шейла сзади. Человек, который с непоколебимой верой стремился стать Рыцарем Щита, наконец достиг своей цели. Его лицо светилось гордостью и удовлетворением. Кейл почувствовал искреннюю радость за него, и на его лице сама собой появилась улыбка. Шейл тоже улыбнулся в ответ и последовал за Овасом из комнаты. Затем Лейсия схватила Милли, которая упиралась и тянула руки к Кейлу в поисках спасения, и тоже вышла.
- Долг и работа важны, но не забывайте, что без продолжения рода все это не имеет смысла, Эрис. Особенно в вашем случае, ведь ваш избранник кажется неприступным, - заметила Харнести, поправляя очки.
- Сестрица Харуне?! Что вы такое говорите?! - вспыхнула Эрис.
- Хи-хи. Ничего, идите уже, - улыбнулась Флоренс.
- …Прошу прощения. Кейл, пойдемте.
- Да. П-прошу прощения.
Харнести сказала что-то загадочное, поправив очки. Эрис немного растерялась. Флоренс поторопила ее, и Эрис, сделав глубокий вдох, пошла вперед, стараясь не смотреть на Кейла и глядя куда-то в сторону неестественным образом. Кейл поклонился Флоренс и Харнести по разу и последовал за Эрис из комнаты.