Глава 148. Зал заседаний
Господин Порт слегка ускорил шаг и открыл королевскую дверь. Естественно, как только госпожа Эрис вышла, дверь закрылась, и меня слегка прищемило.
- Прошу прощения, - бросил он, не оборачиваясь.
- Н-нет, - промямлил я, потирая плечо.
Госпожа Милли, госпожа Лейсия и господин Шейл, ожидавшие перед дверью, стояли, не поднимая голов.
- Доброе утро. Милли, Лейсия, Шейл, - поздоровалась Флоренс.
- Доброе утро, Ваше Величество Королева, Ваше Высочество Харнести, Ваше Высочество Элистина, - ответили они хором, склонив головы.
- И вам доброе утро, Лойд, - добавила Флоренс, обращаясь к фигуре у стены.
- …Доброе утро, - господин Лойд склонил голову в ответ.
Госпожа Флоренс с сочувствием посмотрела на господина Лойда, словно желая что-то передать взглядом, а затем пошла вперед.
Мы шли в окружении Королевских Гвардейцев, а за нами следовали госпожа Милли и остальные.
- Доброе утро, Ваше Величество Флоренс, - приветствовали люди в опрятной одежде, встречавшиеся нам по пути.
Госпожа Милли и остальные останавливались, склоняя головы, и пропускали их вперед. У каждого из этих людей был сопровождающий - слуга или кто-то еще, - и процессия быстро удлинялась, так что госпожа Милли и остальные скрылись из виду.
"Во дворец, если ты не приглашен особо, могут входить только люди с титулом не ниже герцогского. Значит, все здесь по статусу выше госпожи Милли и остальных".
Но сейчас я, простолюдин, шел впереди них, ближе к королеве, и это было странно. Словно прилипала к королевской власти, я чувствовал на себе колючие взгляды аристократов позади.
- Где госпожа Миа? - спросила Флоренс у Харнести.
- Кто знает? Наверное, снова погрузилась в свои исследования, - ответила та.
- Хмф. Как и подобает великой Главе Архива, ее, видимо, не интересует Дворянское Собрание, которое может решить судьбу страны. Очень по-простонародному, - фыркнул Порт себе под нос, но достаточно громко, чтобы я услышал.
"Точно, я же не видел Мию с тех пор, как она поделилась со мной магической силой в тронном зале. Хотя я тут ни при чем, но Миа тоже поднялась из простолюдинов, так что взгляды аристократов, полные завуалированной зависти, стали еще острее колоть мне спину".
Мы вошли в комнату, расположенную в центре длинного коридора на втором этаже.
- Ваше Величество Королева, доброе утро! - громко поприветствовали рыцари, выстроившиеся вдоль стен. Среди них был и господин Овас.
- Доброе утро.
Госпожа Флоренс села во главе длинного стола. Госпожа Харнести и госпожа Эрис встали по обе стороны от нее. Затем, по порядку, вероятно, представители герцогских родов, встали перед своими местами. Увидев, что слуги и прочие сопровождающие стоят за спинами своих хозяев, я тоже поспешил встать за спиной госпожи Эрис. Госпожа Милли и остальные, у которых не было мест, стояли у стены рядом со входом.
- Садитесь, пожалуйста, - сказала Флоренс.
По ее команде все, у кого были места, сели. Но госпожа Эрис почему-то не садилась. "В чем дело?"
- …Отодвиньте стул, пожалуйста, - шепнула Эрис.
- А… д-да!
Точно, все остальные слуги отодвинули стулья для своих хозяев. Я же, как будто это меня не касалось, простодушно любовался их слаженными движениями, думая: "Ух ты, как аристократично".
Подчиняясь тихому голосу госпожи Эрис, я поспешно отодвинул стул, но он заскрипел и загрохотал - вышло очень неэлегантно. Бросив взгляд на господина Порта, я увидел его раздраженное лицо, направленное прямо на меня.
- П-простите… - пробормотал я Эрис.
- Ничего. Когда я буду вставать, снова отодвиньте стул.
- Да.
Трое членов королевской семьи смотрели на меня с доброй улыбкой, но большинство остальных аристократов - с ледяным презрением.
"В таких ситуациях я, видимо, должен оказывать всестороннюю поддержку и всё организовывать. Раньше я никогда не отодвигал стул для госпожи Эрис, мы садились одновременно, а иногда я даже начинал есть первым. Я вспомнил, что совершенно не вел себя как слуга, и будущее показалось мне еще более мрачным".
"Я, конечно, никогда не нанимал слуг, и не знаю, как они должны себя вести. Надо будет потом спросить у госпожи Милли и остальных, что к чему".
- Сегодня утром очнулся Кейл, слуга Эрис, - начала Флоренс. - Как и планировалось, мы начинаем действовать в направлении освобождения захваченных стран. Армеро, доложите о текущей ситуации.
- Да. Слушаюсь.
Армеро положил руки на стол и влил в него магическую силу. Стол засветился, и из него стали появляться различные пейзажи, словно увиденные чьими-то глазами.
Простой городок в горах. Люди с птичьими руками, звериными ушами, острыми когтями на ногах. Множество зверолюдей - это Республика Эльбентос. Приморский город с множеством кораблей - это Герцогство Мартинос.
Я бывал в обоих местах во время выполнения заданий и сразу узнал их по пейзажам.
- Эльбентос и Мартинос объявили о капитуляции сразу после объявления войны, поэтому человеческих жертв там нет. Однако, чтобы доказать отсутствие враждебных намерений, мы предъявили им непомерные требования по ресурсам. Они страдали от нехватки продовольствия на грани голода, но, к счастью, обошлось без смертей. Сейчас мы бесперебойно доставляем гуманитарную помощь и ведем переговоры о поддержке восстановления экономики.
Вместе с объяснениями Армеро на изображениях появились рыцари, раздающие еду и оказывающие медицинскую помощь.
- Переговоры о мире с Мартиносом поручены лорду Тарку, - продолжил Армеро.
- Великий Герцог Мартиноса полностью отнесся с пониманием к нашим обстоятельствам и заявил, что если ему будет оказана поддержка и помощь, то он не будет иметь претензий, - встал и доложил лорд Тарк. Это был мужчина с опущенными уголками глаз - единственный среди сидевших аристократов, кто выглядел добродушным. - Великий Герцог лично объясняет всё своим подданным и прилагает усилия для предотвращения распространения проклятия.
Лорд Тарк спокойным тоном доложил о своих успехах и ходе переговоров.
- Переговоры с Эльбентосом поручены герцогу Аккасу, - объявил Армеро.
- Лорд Магналь также, впечатленный моими самоотверженными переговорами, отнесся к нашим обстоятельствам с большим пониманием и симпатией, - встал другой аристократ. Аккас. Услышав это имя, я вздрогнул и выпрямился. Это был мужчина с несколько холодным выражением лица, с черными волосами, зачесанными назад. Судя по тому, что он имел право здесь находиться, и по некоторому сходству во внешности, это, несомненно, был отец господина Лойда. Он не приходил ни на родительские собрания, ни на выпускной в академии, так что я видел его впервые. - Как и Мартинос, он согласен на минимальную поддержку.
Его улыбка больше походила на ухмылку, непривычную и оттого казавшуюся какой-то зловещей.
- Вот как. Вы оба прекрасно справились, - сказала Флоренс. - Передайте им, что мы предоставим неограниченную помощь для возмещения ущерба, нанесенного этим инцидентом. Продолжайте переговоры и работайте над улучшением отношений с обеими странами.
- Положитесь на нас, - ответил лорд Тарк.
- Я, Бальт Аккас, буду трудиться не покладая рук во имя Ее Величества Королевы! - воскликнул отец Лойда.
Когда госпожа Флоренс выслушала их, лорд Тарк и герцог Бальт сели на свои места.
Слова и манеры отца господина Лойда выглядели безупречно правильными, но мимолетная улыбка, промелькнувшая на его лице после того, как он сел, всё же казалась какой-то двусмысленной и не вызывала доверия.
"Нельзя судить о человеке по внешности и манерам, не поговорив с ним напрямую. Я это понимаю, но всё равно чувствую холодок по спине. Наверное, это из-за предвзятости, вызванной тем, что он отец господина Лойда".