Глава 147. Приветствие
- Господин Кейл. Как хорошо, что вы очнулись. Я искренне рада вашему выздоровлению. Я хотела бы устроить официальную встречу, чтобы поблагодарить вас, поэтому и пригласила, - произнесла женщина с невероятной грацией.
Женщина, само воплощение слова "красота", чистая и светлая, специально встала со стула и мягко, вежливо поклонилась.
Судя по розовым волосам, это была госпожа Флоренс. Но цвет ее лица стал лучше, чем раньше, она выглядела здоровее и обрела поразительную красоту.
- Позвольте представиться еще раз. Меня зовут Флоренс фон Рингрид. А это…
- Вторая дочь, Харнести, - представилась девушка рядом с ней. - Благодарю вас за спасение нашей страны в этот трудный час.
Госпожа Харнести в синем платье глубоко поклонилась. В ее глазах, вернувших себе свет, была некоторая острота. Очки, которых не было, когда я видел ее в зеркале, придавали ей вид умной и строгой наставницы.
- Ну же, Альте, - мягко подтолкнула Флоренс третью сестру.
Последней назвали госпожу Альтемину. Она тяжело поднялась и поклонилась ниже всех.
- Четвертая дочь… Альтемина… - прошептала она. - Простите меня… из-за меня… вы испытали столько неудобств… Мне искренне жаль.
Госпожа Альтемина говорила с печалью, съежившись, словно служанка. Последние слова она произнесла дрожащим голосом, заливаясь слезами.
- Н-нет… Виноват Король Демонов, распространяющий проклятие, а не вы, госпожа Альтемина, - поспешил я ее успокоить. - Пожалуйста, не вините себя. Главное, что вы все в безопасности, я очень рад.
Госпожа Флоренс коснулась плеча плачущей госпожи Альтемины, у которой распухли глаза, и нежно усадила ее на стул.
Четыре члена королевской семьи сели за круглый стол друг напротив друга. Мужчина в изысканной красной одежде, открывший дверь у входа, встал за спиной госпожи Флоренс. Мужчина в желтой одежде и очках встал за спиной госпожи Харнести. А я, естественно, встал за спиной госпожи Элистины.
"Раз они здесь, значит, двое мужчин за их спинами - их слуги. В отличие от меня, они высокие, с мужественными лицами, их манеры полны благородства. Именно такими я и представлял себе слуг королевской семьи. И, как я и думал, только я, слуга госпожи Эрис, выгляжу хуже всех".
- Это мой слуга, Порт Хазберт, - представила Флоренс мужчину в красном. - А это слуга Харуне, Ариш Йоханне.
Порт и Ариш коротко кивнули.
- П-приятно познакомиться… - пробормотал я.
Я слышал, что слугами королевской семьи из поколения в поколение становятся потомки Героя, так что эти двое, должно быть, тоже из них. Просто встретиться с ними - уже такая честь, что хочется поклониться, как и членам королевской семьи.
Господин Порт, с самого начала бросавший на меня острые взгляды, подошел ко мне и протянул правую руку для рукопожатия.
Я тщательно вытер вспотевшие от волнения ладони об одежду. Костюм слуги тут же проявил свои очищающие свойства, отчего стало немного стыдно, но я пожал руку господина Порта обеими руками.
- Приятно познакомиться, Кейл, - произнес он с едва заметной усмешкой. - Я слышал, вы не потомок Героя и даже не аристократ?
- Порт! - одернула его Флоренс.
- Прошу прощения, - Порт тут же принял смиренный вид. - Я вовсе не имел в виду ничего плохого, просто восхищен вашими усилиями, позволившими простолюдину так возвыситься.
Госпожа Флоренс слегка повысила голос, и господин Порт извиняющимся тоном объяснился. Но, вопреки его смиренному выражению лица, мою руку сжимали с такой силой, что у обычного человека сломались бы кости. Господин Порт явно был недоволен. "Наверное, потому что я простолюдин, а не аристократ?"
На всякий случай я сжал его руку с той же силой и улыбнулся, чтобы сгладить ситуацию. На щеках господина Порта выступил пот, и он резко отдернул руку.
- Как Слуга Королевской Семьи, пожалуйста, ведите себя достойно, - процедил он сквозь зубы.
- Д-да.
Господин Порт подавил свое недовольство, вернулся за спину госпожи Флоренс и выпрямился в ожидании.
- Простите, господин Кейл. Не принимайте близко к сердцу, - обратилась ко мне Флоренс.
- Н-нет. Я совсем не…
- Ваше Величество, стоит ли обращаться к слуге на "господин"? - вмешался Порт. - К тому же, он простолюдин. Чрезмерная вежливость может повредить вашему королевскому достоинству.
- Порт, помолчи немного, - строго сказала Флоренс. - Господин Кейл - наш спаситель, спасший эту страну. Если бы не он, ни Эрис, ни мы не были бы спасены, и страна погибла бы.
- Я позволил себе лишнее. Прошу прощения, - Порт снова склонил голову.
Мне было приятно получить такую высокую оценку от самой Королевы, но господин Порт за ее спиной продолжал сверлить меня взглядом, и это было очень страшно.
- Э-эм… Я бы тоже хотел попросить не называть меня "господин", - сказал я робко. - И не нужно говорить со мной на "вы". Я простолюдин, и мне будет удобнее, если ко мне будут обращаться соответственно…
- Эм… Мы с Эрис говорили о том, чтобы даровать Кейлу титул… - удивленно произнесла Флоренс.
- Прошу прощения. Я отказался от титула.
- Почему? - спросила она с непониманием.
- Э-э… как бы сказать. Эта честь слишком велика для меня, я чуть дышать не перестал…
- …Отвергать милость Ее Величества… - пробормотал Порт, его лицо еще больше помрачнело.
Я пытался вести себя скромно, но уже не понимал, как правильно.
- Порт, - предостерегающе сказала Флоренс.
- Это шутка, Ваше Величество, - поспешно ответил он.
- Ваши шутки трудно понять… - заметила Флоренс. - Хорошо, Кейл. Тогда впредь я буду говорить с вами проще.
- С-спасибо.
Госпожа Флоренс согласилась, хотя ее речь всё еще была предельно вежливой. Судя по тому, как говорила госпожа Эрис, вежливая речь была не проявлением заботы, а стандартным языком королевской семьи.
- Тогда перейдем в другое место и обсудим дальнейшие планы. Эрис, вы возьмете Кейла на совещание? Он только что очнулся, нет нужды его перенапрягать.
Госпожа Эрис посмотрела на меня, ожидая ответа. Я не знал, о каком совещании идет речь, но чувствовал себя неплохо, поэтому ответил, что в порядке и готов идти.
Госпожа Флоренс вышла из комнаты первой.
Однако госпожа Альтемина так и не встала с места. Я хотел было окликнуть ее, но госпожа Эрис покачала головой, и я последним закрыл дверь.
- Ничего, что госпожа Альтемина осталась одна? - спросил я у Эрис шепотом.
- …Я говорила ей взять слугу, но после того, как несколько слуг Альте подряд заразились проклятием, она боится, что снова причинит кому-то вред. Сейчас нам остается только верить ей, - тихо ответила Эрис.
Я уже видел, какой бывает реакция после снятия проклятия. Большинство людей не сразу осознают произошедшее. Прошлое кажется им чужим, словно долгий сон. Проходит день-два, мозг возвращается к спокойствию и рациональности, прошлое и настоящее соединяются, и человек осознает свои поступки.
Некоторые рыдают от раскаяния, другие радуются встрече с собой настоящим. Но представить себе чувства госпожи Альтемины, ввергнувшей мир в хаос, ее раскаяние - невозможно.
Говорить, что виноват Король Демонов или проклятие, наверное, не утешит ее. Хотелось бы что-то сделать, но я не находил нужных слов.