Глава 139. Уклонение
Безумец размахивал мечом направо и налево, разбрасывая режущие удары. Королевские покои, сожженные и изрезанные, представляли собой жалкое зрелище. Глядя на меня, беспомощно катающегося по полу с негнущейся ногой, Король Демонов весело смеялся. Меня загнали в угол балкона, я поднялся, опираясь на перила.
Стиснув зубы, я поднял левую ногу и с силой опустил ее. "Не больно. Не больно", - твердил я себе мысленно.
Меня мутило, голова кружилась. [Топографическая Разведка] позволяла определить препятствия, а по злобной ауре, которую он беззастенчиво источал, можно было определить его местоположение. Так что, в крайнем случае, я мог сражаться и потеряв зрение. Но пугало то, что пальцы начали неметь. Если я не смогу даже держать стрелу, то лишусь всех способов сражаться. Нужно было закончить бой до того, как яд полностью подействует. Мне было жаль госпожу Альтемину, но больше нельзя было действовать осторожно. Не убивая ее, нужно было лишить ее возможности двигаться, отняв руки и ноги, а затем наверняка пронзить серебряной стрелой.
- Ну, что ты собираешься делать? - спросил Король Демонов с издевкой.
Глубокие режущие удары прошли справа и слева, отсекая часть балкона, на которой я не стоял. Обломки упали на землю и разбились в пыль. Я оказался на узкой каменной дорожке, выступающей из стены, достаточно широкой лишь для одного человека. У ее основания стоял Король Демонов. Бежать было некуда.
- Почему… вы это делаете? - спросил я, с трудом переводя дыхание.
- Мм? - он склонил голову набок.
- Почему вы творите такие ужасные вещи? У вас есть обида на людей?
- …Хех. Ха-ха-ха-ха-ха! - разразился он громовым хохотом, запрокинув голову к ночному небу. - Не думал, что услышу такое. Впервые встречаю того, кто задает такой вопрос. Я ненавижу людей?… Это невозможно. Нет никого, кто любил бы людей больше меня.
- Ч-что?… - прошептал я в недоумении.
- Люди - это начало хаоса, - изрек он с видом знатока. - Тьма без людей - все равно что безвкусный воздух. Зависть, дискриминация, предрассудки, ненависть, тревога, печаль, страдание… сладостное отчаяние кроется в их упорстве сопротивляться трудностям. Чем больше они страдают, тем сложнее становятся их души, рождая разнообразные вкусы. Они переживают из-за того, о чем не стоит переживать, и цепляются за это время, словно лелея его. Таковы только люди. Только люди страдают, боятся, приходят в смятение, и все же отчаянно пытаются найти надежду. Как можно не любить людей, дарующих мне столь изысканное лакомство?
- Значит, мучить других - это смысл вашей жизни, - заключил я с отвращением.
- Хе-хе… Поверхностное понимание, - усмехнулся он. - Между страданием и надеждой, на грани отчаяния, рождается восхитительное искажение. Неужели ты не понимаешь? Эту прекрасную истину мира.
- Я и не хочу понимать… такое! - выкрикнул я.
Я выплеснул весь свой гнев и досаду от того, что мне придется ранить госпожу Альтемину.
Зло во плоти, гордо выпятив грудь, с удовлетворением рассказывало о своих пристрастиях.
Я презирал его с первой встречи, но услышав о его непостижимых чувствах, я окончательно убедился, что мы никогда не сможем понять друг друга.
Я наложил стрелу на тетиву и натянул ее. Я чувствовал, что некоторые мышечные волокна из-за паралича перестали подчиняться сигналам мозга.
Подавив нетерпение, я прицелился в правую ногу госпожи Альтемины и выпустил [Мощный Выстрел]. Удар такой силы мог бы оторвать ногу. Были колебания, но если бы я промахнулся, то мог бы нанести еще более серьезную травму. Зрение затуманивалось, и малейшее сомнение из-за жалости могло сбить прицел. Я выстрелил, стараясь ни о чем не думать.
- [Адское Пламя: Пронзающий Удар], - невозмутимо произнес Король Демонов.
Подстроившись под скорость моей стрелы, он выпустил с кончика меча ровно столько пламени, чтобы испепелить одного человека. Деревянная стрела сгорела, а пламя устремилось прямо ко мне.
Я наклонился в сторону и спрыгнул с балкона. Падая на спину с высоты более ста метров, я использовал [Управление Скоростью Ветра], чтобы создать под спиной сильный поток ветра и замедлить падение, одновременно стреляя в небо. Из-за странных ощущений в теле я мог выпускать не более трех стрел в секунду.
Мои стрелы, ускоренные попутным ветром, летели вверх, но Король Демонов легко отбивал их. Он оттолкнулся от края и стремительно бросился за мной.
Пока я падал, я выпустил несколько десятков стрел, но Король Демонов, расправив крылья из черной ауры, отбивал их, вытаскивал стрелы, вонзившиеся ему в руки, и с ухмылкой падал вместе со мной.
Приземлившись, смягчив удар с помощью сконцентрированного давления ветра под спиной, я тут же отпрыгнул в сторону. Король Демонов, не сбавляя скорости, вонзил меч в то место, где я только что приземлился, вызвав взрыв.
- Г-госпожа Альтемина?! - послышались испуганные крики.
Оказавшись в саду, я увидел вокруг измученных рыцарей Королевского Дворца. Брусчатка местами была выворочена, красивые клумбы разбиты, в живой изгороди зияли дыры. У некоторых рыцарей доспехи были смяты, другие опирались на плечи товарищей. Все выглядело так, словно здесь пронесся ураган. Мне было их жаль, но сейчас, сражаясь с Королем Демонов, они, простите, были лишь помехой.
- П-поддержите госпожу Альтемину! Этого лучника… - начал было один из рыцарей, указывая на меня.
- …Мешаешь. Исчезни, - ледяным тоном бросил Король Демонов.
Рыцарь, который из добрых побуждений попытался помочь королеве, был разрублен мечом Короля Демонов пополам. Рыцари замерли в шоке. Из-за шлемов их лиц не было видно, но по тому, как они затаили дыхание, можно было догадаться, что они побледнели.
- Быстрее лечите! - крикнул я им. - Еще можно успеть! И бегите отсюда!
- Чем труднее, тем веселее! Верно?! Скажи, что верно! Нет мгновения прекраснее этого! - провозгласил Король Демонов с безумным блеском в глазах.
Он снова использовал [Тысячу Змеиных Ядов], разбрасывая бесчисленные иглы. Я применил [Божественную Скорострельность], сбивая не только иглы, летевшие в меня, но и те, что могли попасть в рыцарей. Однако моя скорость стрельбы упала вдвое, и я не смог справиться со всеми иглами. Несколько рыцарей были ранены, а мне иглы вонзились в правое плечо и левое бедро.
- Угх?! - Я скривился от боли.
- Хех… Не время беспокоиться о других, - усмехнулся Король Демонов. - К тому же, защищать тех, кто тебе мешает… Пожалуй, ты действительно должен стать моим.
- К-капитан… Приказы… - прохрипел один из уцелевших рыцарей, обращаясь к своему командиру. - Задержим его?
- Быстрее… быстрее бегите… пожалуйста… - прохрипел я, обращаясь к рыцарю, который, по-видимому, командовал на месте. Мой язык плохо слушался из-за паралича.
Вытащив иглы, я скорчился от боли, в несколько раз превосходящей ту, что была от царапины. Я невольно поклонился рыцарям.
- У-уносите раненых… - приказал командир дрожащим голосом. - Всем покинуть это место!
Рыцари подобрали упавших от игл товарищей, а также обе половины разрубленного тела, и в беспорядке отступили.