Глава 135. Эго ◇
- [Заразная Злоба]… говоришь? - переспросил я, когда она закончила.
- Да, - подтвердила Элистина. - Король Демонов, замышляющий возрождение, распространил в нашем мире проклятие, чтобы питаться негативными эмоциями людей. Проклятие передается от человека к человеку, разжигая тревогу, зависть и ненависть, скрытую в глубине души. Господин Лойд, вы тоже до недавнего времени были подвержены проклятию [Заразной Злобы].
Рассказ Элистины о духах, Короле Демонов и всем прочем походил на бредовый вымысел, который невозможно было принять на веру с первого раза. Будь я посторонним, я бы решил, что это полная чушь, и отшлепал бы ее задницу докрасна.
Но, к моему несчастью, я кое-что помнил. Жар ненависти, горевший в груди, и момент, когда он внезапно исчез. Ощущение, будто мое прошлое "я" и нынешнее "я" стремительно отдаляются друг от друга.
"Я смотрел на свое прошлое "я" словно со стороны, с какой-то крайней точки. Прошлое "я" и нынешнее "я" - оба должны быть мной, но в голове они полностью разделились, и я больше не мог сопереживать образу мыслей прошлого себя".
Если это и была граница проклятия, то то чувство пустоты, похожее на пепелище, обретало смысл.
- Дух, значит… - пробормотал я.
(Я здесь, если что).
Голос раздался со всех сторон. Я посмотрел на небо. В потоках ветра не было ничьего присутствия. Мне показалось, что голос прозвучал совсем рядом, но в то же время он доносился издалека, как эхо. Странный голос.
(Обещание есть обещание. Не могли бы вы отпустить Элистину?)
Голос, звучавший в моей голове, явно обращался ко мне. Опасливо оглядываясь, я спустил Элистину с плеча.
- Спасибо, - поблагодарила она.
- Этот голос… и есть дух? - спросил я, все еще озираясь.
- Да.
(Рада знакомству, господин Лойд. Меня зовут Тио. Приятно познакомиться), - произнес голос с вежливыми интонациями.
Манерная речь чем-то напоминала Элистину, и я подумал, не использует ли она гипнотическую магию, чтобы вызвать у меня слуховые галлюцинации. Но выражение лица Элистины не выдавало ничего подозрительного.
- Ты сказала, что и на мне было проклятие, - напомнил я ей.
"Признать существование духа означало признать, что я, сам того не зная, плясал под дудку какого-то паршивого демона. И признать, что кто-то меня от этого спас".
- …Это ты сняла с меня проклятие? - спросил я напрямик.
- В моем голосе заключена сила госпожи духа, и этот голос способен рассеивать проклятие, - объяснила Элистина.
"Значит, женщина, которую я использовал, чтобы заманить в ловушку, незаметно для меня спасла меня? Как нелепо. Такая чушь, что и смеяться не хочется".
- Альте тоже страдает от проклятия, - добавила Элистина серьезно.
- Альте?… - переспросил я, вспомнив сестру.
- То, что она нападает на другие страны и постоянно сеет тревогу, - это работа проклятия, разжигающего негативные эмоции. Даже если мы покинем эту страну, даже если сбежим на край света, тьма рано или поздно настигнет нас. Если не снять проклятие с Альте, люди будут продолжать жаждать войн, и эта ситуация никогда не разрешится.
"Значит, правительница-тиран была одержима демоном. После всего, что она натворила по всему миру, сказать, что она ничего не помнит, - история то ли удобная, то ли нет".
Но, что самое досадное, я знал прежнюю Альте. У нее был талант к фехтованию, и она всегда была немного пацанкой, но при этом обладала унаследованной от сестры рассудительностью, заботилась и беспокоилась о подчиненных гораздо больше, чем я. А то, как она краснела, приглашая на непривычное для нее чаепитие, делало ее обычной девушкой.
Поэтому, даже если мне говорят, что нынешняя Альте была одержима, я не могу считать это полной ложью.
- Я сниму проклятие с Альте. Пожалуйста, не могли бы вы отвести меня к ней? Прошу вас, - Элистина низко поклонилась.
Глядя на нее, у меня окончательно пропало желание сомневаться. Я посмотрел на замок, окутанный фиолетовой аурой. Только что выбрался из темницы, и возвращаться туда совсем не хотелось. Но мысль о том, что та самая Альте страдает от рук какого-то отвратительного Короля Демонов, заставляла меня кипеть от злости.
- …А тот, как его? - спросил я, имея в виду лучника.
- Тот?…
- Амир.
- …Он, скорее всего, тоже отправился к Альте, - ответила Элистина.
- Что?…
- У него есть стрела, наделенная силой госпожи духа. Он попытается очистить ею Альте.
- Хмф. Собирается подобраться с помощью своего любимого навыка скрытности? Типично для этого труса, - фыркнул я.
- Кейл вовсе не трус, - возразила Элистина с неожиданной твердостью.
- …Ага, знаю я.
Пространство искажалось от переполняющей его магической силы. Наверное, он разозлился из-за моего побега. А уж если узнал, что я похитил Элистину, то тем более.
Издалека я почувствовал вибрацию Короля-Рыцаря, приближающегося уверенными шагами.
- Господин Лойд?… - обеспокоенно спросила Элистина, тоже почувствовав его приближение.
Элистина, в полной мере демонстрируя свое чутье, уступающее даже ее сестре Альте, похоже, еще не заметила присутствия Оваса, хотя он был еще далеко. Такое присутствие должен был почувствовать даже новичок, но чего ожидать от принцессы, которая никогда не участвовала в смертельных битвах.
"Если он здесь, то времени на пролом стены не будет. Если он догонит нас до того, как мы покинем столицу, то сбежать будет практически невозможно".
Чтобы вернуться к Альте, нужно сначала победить его.
- Овас идет, - констатировал я.
Когда я сказал это, Элистина тоже повернула голову в ту сторону, куда я смотрел.
- Господин Лойд…
- …Хех, - усмехнулся я. - Вспомнил первоначальный план. Я снова сосредоточусь на нем.
- План?… - непонимающе переспросила она.
Овас появился на крыше дома напротив. Его внушительная аура взъерошила ветер. Лицо, как всегда, было серьезным, искаженным преувеличенной преданностью.
- Лойд… - пророкотал он. - Куда ты собираешься увести госпожу Элистину?
"Стать рыцарем как можно раньше, превзойти Оваса и занять место Короля-Рыцаря. Жизненный план, вбитый мне в голову отцом и матерью. Когда я следовал этому первоначальному плану, мне кажется, я еще не потерял чего-то важного как человек".
- Немедленно возвращайся в замок, - приказал Овас.
"Изменив план, я выбрал путь авантюриста. Чтобы избавиться от мешающей Альте, я проигнорировал ее симпатию. Именно тогда я утратил остатки совести".
- Ты меня не слышишь?… Лойд, - повторил Овас, видя, что я молчу.
- Овас, - заговорил я наконец. - Что ты сделаешь, если узнаешь, что Альте кем-то манипулируют?
- …Я не собираюсь слушать бредни преступника, - отрезал он. - Я лишь исполняю приказ Ее Величества.
- Я так и думал. Но скажи мне. Ты же наверняка заметил странности в поведении Альте, не так ли? Или ты тоже под действием этого проклятия?
- Долг рыцаря - служить королю, какой бы ни стала страна.
- Даже если впереди страну ждет гибель? - надавил я.
- Несомненно. Даже на краю ада я буду сражаться этим копьем ради Ее Величества, - твердо заявил Овас.
- В этом твоя сила? Хех… Собственные чувства выбросил в помойку?… Просто и удобно, да, тебе? …Элистина. Ты сможешь сама спуститься отсюда?
- …Д-да, - неуверенно ответила она.
- Вот как…
Я рванулся к Овасу одним шагом, сметая черепицу с крыши, и нанес удар кулаком.
Под оглушительный грохот Овас, стоявший в центре удара, вонзил свое копье в крышу, чтобы удержаться, и остановил мой кулак одной рукой, не сходя с места.
- Монстр… - выдохнул я.
Захваченный кулак не вырывался.
Я попытался ударить ногой, но Овас свободной рукой схватил меня за лодыжку и с невероятной силой отшвырнул прочь. Меня забросило в гостиную жилого дома, но, к счастью, было уже поздно, и там никого не оказалось.
Я выбежал на улицу, подбежал к дому, на крыше которого стоял Овас, прицелился в место, где не было признаков жильцов, подпрыгнул, проломил потолок и вылетел из-под ног Оваса.
Однако для Короля-Рыцаря это не было неожиданностью. К тому времени, как я вылетел, он уже держал копье, подпрыгнул и был готов нанести удар, собрав силу в кулаке.
Я скрестил руки, чтобы блокировать удар Оваса, но он безжалостно пробил защиту, и я полетел обратно через дыру в крыше и рухнул на землю.
"Не ради родителей, не ради предлога приблизиться к принцессе, а ради первоначальной цели, которую никто не понимал".
"Не думаю, что это вернет меня прежнего, да и не хочу я этого. Просто захотелось проверить себя нынешнего".
- Господин Лойд?! - донесся испуганный голос Элистины.
Я поднялся из-под обломков.
Насколько я силен? Я выплесну всю эту досаду на Короля-Рыцаря. Если сразиться в полную силу, может, я немного лучше пойму себя.
Я снова бросился на Оваса.