Глава 128. Упреждающий удар
- А где Армеро-сама? - спросил я Мию, когда она вернулась.
- Он сказал, что будет действовать отдельно, и мы расстались в темнице, - ответила она. - Сказал, чтобы мы двигались вперед по его сигналу…
- Сигнал? Какой сигнал? - нахмурился я.
- Я и сама не знаю.
Армеро не было видно за спиной вернувшейся Мии. "Что за сигнал? Будет ли он понятен, где бы мы ни находились? Что он задумал?" Меня охватило беспокойство.
- …Люди, которые находились в камерах из-за проявлений симптомов, все выглядели умиротворенными, словно одержимость прошла, - рассказала Миа. - Элистина-сама была лишена голоса, и я не смогла с ней поговорить, но в соседней камере был бывший герцог Лойд Аккас-сама, и он ответил на мои вопросы.
- Лойд-сама? - переспросил я.
- Вы его знаете?
- Д-да, вроде того. Лойд-сама подтвердил очищающую силу Эрис-самы?
- Да, - кивнула Миа.
Я представил себе Лойда-саму, отвечающего с недовольным видом. "Похоже, люди, потерявшие сознание в темнице во время очищения, благополучно пришли в себя. Раз симптомы проклятия исчезли в тот же день, когда Эрис-саму заключили в тюрьму, Мии, видимо, ничего не оставалось, кроме как поверить".
- Я больше не сомневаюсь. Я тоже помогу вам! - решительно сказала Миа.
- Спасибо! - искренне поблагодарил я.
Миа с трудом принесла с полки книгу "Все о Магии Барьеров", опутанную цепями. Я закрыл и убрал в сторону лежавшие на столе исследовательские материалы.
Миа вставила ключ, висевший у нее на шее, в замок и повернула его. Цепи вспыхнули светом и рассеялись.
- На верхние этажи, где живут члены королевской семьи, можно попасть только через Королевскую Дверь, - пояснила она.
- Королевскую Дверь?
- Это та дверь с магическими символами, мимо которой вы проходили сюда.
- Та дверь с узорами?
- На ней установлен барьер, который могут пройти только те, в ком течет королевская кровь. Об этом должно быть написано и в этой книге. Вот, нашла. Здесь.
На странице, которую открыла Миа, был точно изображен узор, виденный мной в коридоре. Вероятно, там описывалось его значение и функции, но объем информации был настолько велик, что мой интеллект не справился бы с ним, даже если бы я отказался от всех своих навыков лучника. Написанные символы местами расплывались, и голова начала пульсировать от боли. Расшифровку пришлось доверить Мии.
- Есть способ открыть дверь? - спросил я.
- …Да, с этим я, пожалуй, справлюсь, - ответила Миа после изучения страницы.
- Правда? - обрадовался я.
- Но на снятие барьера уйдет некоторое время, и нужно что-то сделать с рыцарями, охраняющими дверь…
- А какие защитные свойства у доспехов гвардейцев? Вы знаете? - уточнил я.
- Сопротивление яду, гипнозу, параличу, электричеству, огню, воде… - перечислила Миа. - Эти доспехи обладают сопротивлением почти ко всему. Это реликвия нашей страны.
- Значит, оглушить их будет сложно, - заключил я.
Тяжелые доспехи гвардейцев, которые и на вид отличались от обычных, действительно оказались особенными. Раз уж [Божественный Громовой Выстрел] не поможет, оставалось только оглушить их физически. Но тогда поднимется шум.
- Армеро-сама сказал ждать сигнала, - напомнила Миа.
- Сигнала…
"Неужели Армеро подготовил что-то, что поможет нам пройти через дверь?"
- Я немного подожду… - сказал я решительно. - Но Эрис-саму могут казнить в любой момент. Даже если сигнала не будет, я собираюсь действовать сегодня ночью!
- …Хорошо. Я тоже приготовлюсь, - кивнула Миа.
Она внимательно перечитывала книгу, бормоча что-то себе под нос и проверяя последовательность действий, чтобы как можно быстрее снять барьер. Ее сосредоточенность, то, как она, забыв моргать, вглядывалась в книгу при тусклом свете свечи, снова напомнила мне Лейсию-саму. "Вернее, это Лейсия-сама подражала Мии". Я подумал, что и свою обычную работу Главы Королевских Магических Архивов она выполняет так же добросовестно.
Время до казни Эрис-самы истекало. Просто ждать было мучительно. Хотя меня и восхищала решимость Мии, но я не мог расслабиться, ожидая сигнала, который мог прийти в любой момент откуда угодно. Я стоял у окна, пытаясь успокоиться, но сердце колотилось.
Небо было черным, но в плотных облаках зияла дыра, и яркий свет полной луны пронзал тьму. "Этот свет - наверняка предзнаменование удачи", - подумал я, с надеждой глядя наверх.
Луна начала клониться к западу. Мое терпение было на исходе, когда с нижнего этажа донесся грохот, и замок содрогнулся. Мы с Мией переглянулись. "Это сигнал? Нет, это точно сигнал! Если такой шум - не сигнал, то нас наверняка заподозрят, так что это должен быть сигнал!"
- Ч-что это было?… - прошептала Миа, бледнея.
- Не знаю, но, возможно, это и есть тот сигнал, о котором говорил Армеро-сан! Н-нам тоже пора идти! - сказал я, стараясь говорить уверенно.
- Д-да!
- Сначала попробуйте поговорить с охранниками, Миа-сан, может, удастся их отослать. Если не получится, я вступлю в бой и оглушу их!
- Х-хорошо!
Напряжение достигло предела. Сделав глубокий вдох, мы вышли в коридор. Я скрыл свое присутствие с помощью [Искусства Охотника] и пошел за Мией.
За окном сверху опустилась фиолетовая завеса, полностью изменив пейзаж.
Пройдя дальше по коридору, мы услышали приближающийся лязг множества доспехов. Перед Королевской Дверью собралось около десяти гвардейцев с копьями наперевес. Они излучали враждебную ауру и были в полной боевой готовности. Вероятно, при любом шуме они первым делом бегут сюда. Поскольку это единственный путь в королевские покои, то пока барьер, защищающий внешние стены замка, цел, достаточно удерживать эту дверь, чтобы защитить королевскую семью.
- Э-эм… Кейл-сан?… Вы здесь? Вы меня слышите? - спросила Миа дрожащим шепотом, ища меня взглядом.
- Слышу, - тихо ответил я.
- Ч-что будем делать?…
- Миа-сама! - окликнул ее один из гвардейцев, заметив нас и подбегая.
Миа напряглась всем телом. "Она плохо умела лгать и притворяться". Беспокоясь, сможет ли она их обмануть, я бесшумно наложил стрелу на тетиву, готовый действовать в любой момент, и продолжил делать вид, что меня здесь нет.
- Вы в порядке? - спросил гвардеец.
- Что?! Я-я-я в порядке! - выпалила Миа. - Л-лучше скажите, что случилось? Кажется, была сильная тряска!
- Подробности неизвестны. Но сработала экстренная защита внешних стен, так что высока вероятность вражеского нападения. Кабинет главы относительно безопасен, так что возвращайтесь в свою комнату и ждите там, пока все не выяснится, Миа-сама.
"Возвращайтесь" - но Миа не могла этого сделать. Она растерянно оглядывалась по сторонам, ища глазами мою реакцию, которой я не мог ей дать. Фиолетовая завеса, окрасившая окна, видимо, была защитной магией, активируемой в чрезвычайных ситуациях. "Неужели это и есть сигнал Армеро? Поднять шум - значит привлечь внимание. Мы ведь старались действовать скрытно. Собрать гвардейцев у нужной нам двери - это же контрпродуктивно!"
- Успокойтесь, господа, - раздался спокойный голос.
- Армеро-сама?! - удивленно воскликнул один из гвардейцев.
Появился Армеро с невозмутимой улыбкой на лице. Он ничуть не удивился, увидев, что Королевская Дверь заблокирована гвардейцами. Похоже, для него это была ожидаемая ситуация.
"…Неужели… нас предали?"
"Он специально поднял шум, чтобы собрать здесь гвардейцев и не дать мне пройти через Королевскую Дверь?"
Я не мог понять, враг Армеро или союзник. Миа смотрела на него с тревогой, готовая вот-вот спросить: "Почему?"
- Лойд-сама сбежал из темницы вместе с Эрис-самой, - сообщил Армеро будничным тоном.
- Что?! Лойд-сама… с Эрис-самой?! - ахнул гвардеец.
- Как они выбрались из темницы?… - спросил другой.
- Кто знает. Вероятно, кто-то помог им снаружи. Эрис-сама уже однажды сбегала. Наверное, и на этот раз у нее был готов план побега, - пожал плечами Армеро.
"Нет, из темницы их выпустил явно Армеро!" Мы с Мией поняли это, в отличие от взволнованных гвардейцев.
- Их цель - только побег, они не станут вторгаться сюда. Насчет поимки беглецов не беспокойтесь - преследованием занимается Овас-сама, - добавил Армеро.
- Ого! Овас-сама! - обрадовались гвардейцы.
- Тогда их скоро поймают!
Смысл спокойных слов Армеро наконец сложился в единую картину, и я понял его замысел. Армеро поднял шум, чтобы выманить Оваса-саму из замка! В результате гвардейцы собрались здесь, но по сравнению с Овасом-самой, с десятком этих гвардейцев я справлюсь и один.
- Это все, кто охраняет Королевскую Дверь? - уточнил Армеро.
- …Да, это все, - подтвердил старший гвардеец.
- Вот как. Это хорошо… - протянул Армеро с легкой улыбкой.
Его многозначительный тон был для меня сигналом: "Действуй". Выбрав траекторию так, чтобы не задеть Мию и Армеро, я выпустил десять [Мощных Выстрелов]. Благодаря [Божественной Скорострельности] стрелы, словно молнии, достигли цели меньше чем за секунду. Гвардейцы не успели среагировать. Стрелы с глухим стуком вонзились в их прочные доспехи, сминая металл, и отбросили всех к стене. Спозлшие по стене гвардейцы затихли, сраженные одним ударом.
- Поразительная техника, Кейл-сама, - похвалил Армеро, когда я вновь стал видимым.
- Прошу прощения. Я израсходовал всю свою магическую силу, - сказал он Мии. - Миа-сан, снятие барьера с двери я доверяю вам, хорошо?
- Д-да! Сейчас приступлю! - кивнула она.
Миа сняла замок с Королевской Двери всего за две-три минуты.
- Подумать только, созданный мной барьер сняли так легко… Старею, видимо, - пробормотал Армеро со смехом, а Миа смутилась.
Крепко сжав кулаки и собравшись с духом, я толкнул тяжелую Королевскую Дверь.