Глава 11 Решение
"Черт, похоже, выбора нет", - вздохнул я.
Если я сейчас откажусь от этого приключения, то действительно перестану быть авантюристом. Просто буду плыть по течению, в чем есть, пока не исчезну без следа. Такова судьба настоящего искателя приключений.
Не нужно терзаться лишними мыслями. Главное - выполнить задание. Жить только этим.
[Орлиный Глаз]! [Метеорологическая Разведка]! [Топографическая Разведка]! [Искусство Охотника]!
Морской бриз нес прохладу и соль.
Скорость ветра: 7 м/с (с порывами до ±5).
Влажность: 30%.
Турбулентность воздушных потоков из-за препятствий… Зафиксировано.
Число врагов: 302. Все до единого - рыцари первого класса.
Сопротивление магии: не определено.
Количество стрел: 19. Материал - бамбук.
Я полностью растворил свое присутствие в тенях. Сейчас меня никто не видел, не слышал, не ощущал.
- Су-у-у… ха-а-а… - глубокий вдох, медленный выдох.
…Отлично. Пора действовать.
[Двойной Выстрел]!
Стрела раздвоилась в полете, словно язык змеи, и одновременно рассекла путы, удерживающие Роберта и госпожу Элистину.
[Божественная Скорострельность]! [Гравитационная Стрела]!
Выскользнув из кустов, я молниеносно выпустил десять стрел, каждая из которых несла в себе заряд гравитационной магии. Они вонзились в землю в разных точках, создавая локальные поля чудовищного притяжения.
Каждая стрела приковала к себе почти тридцать рыцарей, втягивая их в невидимые тиски и лишая малейшей возможности пошевелиться.
[Божественный Громовой Выстрел]!
Но на рыцарей, стоявших вплотную к жителям, использовать [Гравитационную Стрелу] было нельзя - слишком опасно.
Шесть других стрел, заряженных электричеством, вылетели из лука. Они поразили стражей, окружавших пленников, и те рухнули на землю, оглушенные мощным разрядом.
По крайней мере, на какое-то время активных противников не осталось.
- Бежим скорее! - крикнул я в пустоту, зная, что меня услышат.
- Госпожа! Быстрее! - подхватил Роберт, помогая принцессе подняться.
- Д-да… В-все в порядке, я могу бежать сама! - голос Элистины дрожал, но в нем уже звучала решимость.
Госпожа Элистина, не видя меня, сначала застыла в растерянности, но Роберт поддержал ее, и она наконец собралась с силами.
Мы захватили трех рыцарских скакунов. Я крепко привязал мешочек с деньгами, полученный ранее, к передней луке седла, и мы помчались к мысу.
Уже удаляясь, я выпустил последнюю стрелу назад, активировав [Стрелу-Фейерверк].
Яркая вспышка и оглушительный треск ударили по нервам оставшихся лошадей. Испуганные животные разбежались во все стороны, лишая рыцарей возможности быстро организовать погоню.
Мой [Орлиный Глаз] заметил возвращение господина Оваса Родмейла в Аделаиду.
Даже видя, что весь его элитный отряд повержен и беспомощен, Король-Рыцарь не дрогнул. С непроницаемым лицом он шагнул к груде тел своих рыцарей, рукой пробиваясь сквозь них, и начал одну за другой ломать гравитационные стрелы. Рыцари, освобожденные от чудовищного притяжения, повалились на землю, приходя в себя.
Он хотел бы нас догнать, но все лошади разбежались. Я сделал все возможное, чтобы выиграть нам как можно больше времени.
- Кажется, оторвались, - выдохнул Роберт. - За нами никто не гонится.
- Нет, господин Овас преследует нас! - предостерег я. - Не оборачивайтесь, смотрите только вперед!
Но такой противник, как командир рыцарей, не мог сдаться так просто.
Он вскочил на своего коня и в одиночку бросился в погоню. Жители Аделаиды попытались было преградить ему путь, встали живой стеной, но господин Овас лишь слегка стукнул копьем о землю, и мощная ударная волна разметала их, как сухие листья.
У меня оставалась последняя стрела. Я снова использовал [Стрелу-Фейерверк], целясь в коня Оваса. Вспышка ослепила животное, оно споткнулось и рухнуло на землю.
Однако Овас Родмейл, проявив невероятную ловкость, спрыгнул с падающего коня, грациозно приземлился на ноги и, не сбавляя скорости, продолжил бег в нашу сторону. Словно неумолимая машина смерти.
Господин Овас явно был рыцарем, чья сила заключалась в сокрушительной атаке. А такие воины, как правило, не отличаются скоростью.
Конечно, Король-Рыцарь был быстр, но с выносливостью и скоростью скакуна ему было не сравниться.
Мы достигли третьего мыса. В пещере у подножия утеса нас ждал корабль, пришвартованный к скале крепкими веревками. Он оказался даже больше, чем я ожидал.
Мы быстро взобрались на борт и отвязали швартовы.
На корме виднелся Магический Шар Управления. Обычно, вливая в него ману, можно было привести судно в движение, но я никогда прежде не управлял кораблем.
Весла тоже были, но грести сейчас означало верную гибель - Овас настиг бы нас в мгновение ока.
Не зная, сработает ли, я решил попробовать толкнуть корабль силой [Управления Скоростью Ветра].
Сначала судно не сдвинулось ни на дюйм. Но я упорно наращивал силу ветра, и постепенно корабль заскользил по воде, набирая ход. Вскоре его нос высоко поднялся над волнами, и он понесся вперед с такой скоростью, что волны разбивались о его борта, не в силах замедлить наш бег.
- Смотрите! - воскликнула госпожа Элистина, указывая на утес.
На его вершине стоял Овас Родмейл. Он смотрел на нас сверху вниз, неподвижный, как статуя.
Один удар его меча - и наш корабль разлетелся бы на щепки даже с такого расстояния.
Стрел больше не было. Ни единой возможности защититься. Топор для колки дров… бесполезен. Даже мои лучшие стрелы не долетели бы до него.
Еще немного… мы почти ушли… только что вырвались в море…
Неужели все зря? Неужели мы опоздали в самый последний момент?
Значит, моя рискованная ставка проиграла?
Время, пока я ждал неминуемого удара, смирившись с провалом, тянулось бесконечно долго. Оно казалось самым долгим в моей жизни.
Я даже подумал, что он медлит, наслаждаясь нашим страхом, растягивая агонию.
Но господин Овас просто стоял и смотрел. Неподвижно. Не предпринимая никаких действий.
Эффект [Искусства Охотника] все еще действовал. Мое присутствие должно было быть полностью скрыто, он не мог меня воспринимать… но его взгляд был прикован ко мне. Только ко мне.
В его глазах не было ни гнева, ни ненависти. Это был тяжелый, пронзительный взгляд, словно он доверял мне нечто важное, возлагал какую-то особую миссию.
Мы вышли в открытое море.
Теперь атаки господина Оваса нас точно не достанут.
Почувствовав мимолетную, хрупкую безопасность, я позволил себе расслабиться. Напряжение отпустило, и тело мое обмякло, я тяжело опустился на палубу.
С-сбежали… Неужели?…
Нет. Нас отпустили. Да, именно так.
Но… почему?…
- Овас… - печально прошептала госпожа Элистина, не отрывая взгляда от удаляющегося берега. Казалось, лишь она одна понимала истинные мотивы Короля-Рыцаря.
Возможно, рыцарский орден лишь слепо следует букве закона, выполняя приказы. И чем фанатичнее они преданы закону, тем сильнее их действия могут расходиться с их собственными чувствами и убеждениями.
- Г-О-О-О-О-О!
Из морских глубин с ревом вырвался Агорлег. Огромное тело описало в воздухе величественную дугу и с шумом погрузилось обратно в воду.
Его сверкающая чешуя переливалась всеми цветами радуги, отражая мириады брызг, взлетевших к небу.
Его рев, похожий на гудок гигантского корабля, прозвучал не угрожающе, а скорее ободряюще. Словно он провожал нас в путь, говоря: "Счастливого плавания".