Глава 108. Предложение
- Если я сдамся, меня отведут в королевскую темницу. Так я смогу пройти через городские стены и относительно легко попасть в замок. Если меня будут конвоировать под стражей, рыцари ничего не заподозрят. Их бдительность ослабнет, - серьезно говорила госпожа Эрис, медленно подходя ко мне. - Кейл, ты можешь скрывать свое присутствие. Ты сможешь проникнуть в замок вместе со мной во время конвоирования. Оказавшись внутри, ты возьмешь эту стрелу и сможешь очистить Альте от проклятия… - продолжала она.
Она протянула мне серебристую стрелу. Неужели она думала об этом безумном плане с самого начала, когда только взялась за создание этой стрелы? Госпожа Эрис казалась кроткой, но иногда ради цели она была готова на отчаянные поступки, отчего нельзя было расслабляться.
- Ч-что вы… Использовать вас как приманку… Такое невозможно! - воскликнул я.
- Госпожа Элистина, это, пожалуй, слишком смелый план, - вмешалась Лейсия. - Вы - ключевая фигура в очищении от проклятия. Даже если все остальные планы провалятся, пока вы с нами, мы можем сражаться. Если мы используем вас как приманку и потерпим неудачу, у нас не останется никакой надежды.
- Но есть ли у нас другой способ? - возразила Эрис. - Способ избежать сражения, обойтись без раненых, ослабить бдительность рыцарей, заставить Альте потерять осторожность?…
Лейсия поддержала мои сомнения, но госпожа Эрис не отступала.
Вчера мы в отчаянии попросили короля Ангара временно передать трон госпоже Эрис. Конечно, чисто формально. Мы рассчитывали, что чем больше у нее будет подданных, тем сильнее [Королевская Кровь] наделит нас силой. Король Ангар согласился, и мы провели эксперимент. Но, как и ожидалось, формальный король хуже бесполезной безделушки. Если подданные не признают его власть по-настоящему, [Королевская Кровь] не работает. От формального трона вскоре пришлось отказаться.
Так мы перепробовали все возможные варианты и не нашли хорошего решения. Мы застряли в этом городе, и поэтому на вопрос госпожи Эрис ответить было нечем.
- Усмирить мою сестру Альте - это и мой долг как старшей сестры. Лучше используйте меня как приманку, чем подставлять другую страну, - твердо сказала Эрис.
- Но… - попытался возразить я.
- Если из-за чрезмерной опеки надо мной мы упустим прекрасную возможность, то будем сожалеть об этом. Я осознаю опасность, но я тоже хочу быть полезной вам всем. Если моя жизнь может принести пользу, ее нужно использовать, - не унималась Эрис.
- Л-л-ладно! Оставим этот план как один из вариантов. Но это крайняя мера. Давайте еще подумаем, нет ли другого выхода. Если бы мы могли проникнуть в замок проще, это было бы лучше всего, - сдался я, пытаясь выиграть время.
Госпожа Эрис подошла так близко, что стрела в ее руках почти коснулась моей груди. Я осторожно взял ее за предплечья, отодвинул и попытался силой ее убедить.
То, что наследница рода Рингрид сама вызывается идти вперед, чтобы очистить правителя Рингрид, было естественно и логично. По крайней мере, это было честнее, чем использовать другую страну как приманку. И поскольку других блестящих идей не было, полностью отвергнуть ее предложение было нельзя.
Использовать госпожу Эрис как приманку. План, который позволил бы малой группой и с большой вероятностью проникнуть в замок. Но в случае провала мы бы потеряли все. Разумеется, я и мысли не допускал о том, чтобы рисковать госпожой Эрис. Хоть я и сказал, что мы оставим этот план как крайнюю меру, на самом деле я был категорически против и просто пытался уклониться от ответа.
- Госпожа Тио, а вы что думаете? - спросила Лейсия.
"Если я вселюсь в Элистину, она сможет немного сражаться. В крайнем случае, я смогу дать ей достаточно сил, чтобы сбежать. Если есть решимость противостоять тьме, нужно идти вперед", - ответил он.
"Говорит лишнее", - мысленно пробормотал я. Голос Тио всегда был теплым и успокаивал нас, но когда на кону стояла жизнь госпожи Эрис, я не мог согласиться ни с единым его словом.
Все взгляды устремились на меня, ожидая моего мнения. Успех этого безрассудного плана в конечном счете зависел от того, смогу ли я поразить принцессу Альтемину.
В сложных выражениях лиц Милли, Лейсии и Шейла читалось: "Если ты не уверен, то так и скажи, откажись, ведь без твоей уверенности это невозможно". Но в то же время в их взглядах сквозила надежда: "Скажи, что уверен, и это даст нам шанс".
- Простите. Я не уверен в своих силах, - сказал я.
Плечи у всех опустились. Для троицы мой ответ был ожидаем, но все же они немного расстроились.
- …Вот как, - тихо проговорила госпожа Эрис, опуская стрелу. На ее лице было разочарование.
Могу я или не могу - сейчас это было неважно. Возможно, дело было в отсутствии решимости противостоять тьме, или еще в чем-то. Но я просто не мог согласиться на план, подвергающий госпожу Эрис опасности.
- О, вот вы где! - раздался голос короля Ангара.
Он появился на террасе, и мы поспешно привели себя в порядок.
- …Что-то флучилось? - спросил король Ангар.
- Н-нет. Ваше Величество, вы что-то хотели? - ответил я.
- Да. У меня к вам была неотложная прозьба, - сказал король.
- Просьба? - переспросил я.
- Мне было неловко просить ваф о помощи, но… Не могли бы вы немного помочь мне в переговорах о фуюзе с Крофутерией? - пояснил король.
- Это правда?! Король Ангар! - просияла Эрис.
Ее давняя просьба была услышана, и от ее радости наши тела снова стали легче.
Мы впятером немедленно последовали за королем Ангаром в Лесное море, где располагался лагерь Крофутерии. По дороге Элиуф попытался присоединиться, преградив нам путь, но король Ангар велел ему остаться, чтобы не напрягать собеседников. В итоге он пришел без единого сопровождающего. Думаю, это было правильное решение.
Хотя в Роденскуле король Ангар представал в жалком виде, сейчас он был в парадном облачении и держался с достоинством. Мужчины из Крофутерии зашумели, глядя на него с легким презрением, и стали собираться вокруг.
- Чего пришел? До ужина еще рано, - буркнул Морган.
- Король Ангар хочет поговорить о важном деле. Господин Вамон здесь? - объяснил я.
Увидев нас с госпожой Эрис, крофутерийцы расступились. Морган с подозрительным видом выслушал меня, но поверил и проводил к Вамону.
Вамон и король Ангар сели друг напротив друга на стулья, сделанные из толстых веток. Король Ангар, хоть и похудел из-за недавней диеты, все равно был крупным, и рядом с гибким Вамоном они смотрелись контрастно.
Мужчины из Крофутерии окружили их на некотором расстоянии и молча наблюдали.
- В чем дело? Монстров не хватило? - спросил Вамон.
- Нет, вполне дофтаточно. Вы нам очень помогли. Я уже фчитаю ваф форатниками. Как нафчет того, чтобы наши фтраны заключили официальный фуюз? - предложил король Ангар.
Он сразу перешел к делу. Вероятно, он полагал, что Крофутерия не станет отказываться, и не видел смысла в долгих предисловиях.
Однако Вамон медлил с ответом. Его большие золотистые кошачьи глаза пристально смотрели на короля Ангара. Король немного растерялся, подумав, не сказал ли он чего-то обидного, но тут Вамон заговорил.
- Союз? Что это значит? - спросил он.
От такого неожиданного вопроса мы и король Ангар чуть не поскользнулись. Крофутерия, никогда не бывшая признанным государством, не разбиралась в значении и выгодах суверенитета. Король Ангар принялся терпеливо объяснять преимущества союза, рассказывая о ресурсах и товарах, которые может предоставить его страна.