Глава 103. Поиски решения
- Вот так! - воскликнула Лейсия, заканчивая.
- А, спасибо, - поблагодарила Эристина.
По словам Тио, очищающая сила, переданная стреле, начинает ослабевать, как только госпожа Эрис выпускает ее из рук. То, что она должна держать стрелу до последней секунды перед передачей мне, еще больше подчеркивало неэффективность этого метода.
Понимая, что постоянно держать стрелу в руке невозможно, Лейсия достала из [Многомерного Хранилища] розовую ткань с женственной цветочной вышивкой, завернула в нее железную стрелу и привязала к спине госпожи Эрис.
Нести за спиной всего одну стрелу было странно, но если считать это тренировочным снаряжением, то вполне нормально.
- Спасибо тебе, девчушка! - крикнул кто-то из толпы.
По дороге в замок Милли со всех сторон благодарили и махали ей руками.
- Спасибо, девчушка-а! - донеслось снова.
- Да хватит уже, - смущенно проворчала она.
Поначалу Милли стеснительно махала в ответ, но когда Лейсия начала ее поддразнивать, перестала.
На выпускном экзамене Милли показала результат в 100 000 единиц магической силы, значительно превзойдя все предыдущие рекорды. У обычного человека без тренировок магическая сила составляет около 10, у среднего мага - 100. После выпуска ее сила наверняка возросла, но даже так она обладала мощью примерно тысячи магов. Неудивительно, что с ее помощью восстановительные работы шли гораздо быстрее.
Пока мы шли к замку, похвалы не умолкали - Милли моментально стала героем города.
Войдя в замок, мы узнали от слуги, что ужин готов. В столовой уже сидели Барбел и король Ангар.
- Простите за опоздание, - сказала Лейсия.
- М? А, аа… - отреагировал король Ангар.
Он как-то странно себя вел, по лицу его стекал пот. Что-то было не так. Странным казалось и то, что Барбел, обычно евший бесконечно, уже закончил трапезу, и его тарелка была пуста. Тарелка короля тоже была пуста. Неизвестно, что они ели, но по запаху я уже почувствовал неладное.
- Эм, король Ангар… - начала Лейсия.
Когда мы сели за стол, слуги принесли нам еду. Король Ангар, похоже, догадался, что хочет сказать Лейсия, и на его лице отразились трудность и неловкость.
На деревянных тарелках лежало несколько ломтиков тех самых грибов. Мы были благодарны и за это, так что жаловаться не собирались, но если вчера порции были хотя бы обильными, то сейчас дно тарелки было видно даже до того, как мы притронулись к еде. Это изменение вызывало беспокойство.
- Если продовольствия не хватает… - снова начала Лейсия.
- Н-не бефпокойтесь! Завтра я придумаю какие-нибудь другие меры. П-профтите, но фегодня придётся потерпеть.
Пообещав вчера роскошный ужин, король Ангар, похоже, не мог отступить и упрямо отказывался от помощи. По его растерянному лицу было ясно, что обещанные меры по улучшению ситуации были лишь пустой бравадой, вырвавшейся в пылу момента.
- Может, сделаем вид, что тут внезапно выросла яблоня? - прошептала Лейсия.
- А почему бы и нет, - пожала плечами Милли.
Съев предложенные грибы, мы вернулись в комнату. В коридоре Лейсия, скрестив руки на груди, тихо вздохнула и пробормотала свои мысли. С помощью [Увеличения скорости роста деревьев] она могла бы мгновенно вырастить яблоки, как это было в Роденскуле. Конечно, если бы на следующий день внезапно появился яблоневый сад, это вызвало бы подозрения, и подозрения пали бы на нас. Но Лейсия, уже предвкушающе улыбаясь, похоже, была готова все отрицать.
Вернувшись в комнату, Милли и Лейсия первым делом бросились на кровати. Хоть мы и провели здесь уже несколько дней, возвращаясь в комнату, они всякий раз проверяли мягкость удобных постелей, которых им так не хватало.
Госпожа Эрис, едва войдя, сразу достала железную стрелу и принялась продолжать очищение.
- Не перенапрягайтесь, госпожа Элистина. Уровень владения навыком не повышается так быстро, - сказала Лейсия, лежа на кровати.
- Встань, когда говоришь. Это невежливо, - заметила Милли.
- Уж от тебя-то я этого слышать не хочу, - парировала Лейсия.
Я открыл окно и сел на подоконник. Глядя в уже темное небо, я активировал [Орлиный Глаз]. Территория Телстроя по большей части покрыта лесами, пейзаж однообразен, и ночью особенно трудно определить направление.
Но цель, которую я искал, двигалась по единственной дороге, так что найти ее, проследив путь от выхода из столицы, было легко.
- Ну как, Кейл? - спросила Лейсия.
- Они пересекли границу и продолжают удаляться. Такими темпами они достигнут столицы примерно через пять дней, - доложил я.
Моей задачей было регулярно отслеживать передвижение отступившего рыцарского отряда. Зная нрав лорда Лойда, я ожидал, что он развернется и вернется, как только придет в себя, но отряд уже два или три дня продолжал удаляться. Я увидел Джеймса, который применял магию к бессознательному лорду Лойду - вероятно, [Наведение Сна].
Усыплять лорда Лойда, который при пробуждении был бы в ярости на все сто процентов, было необходимо для гладкого отступления, это понятно. Но это было актом неповиновения, бунтом против вышестоящего офицера. За такое обычно полагается арест без права на возражения. Однако Джеймс делал это открыто, в присутствии других рыцарей, и никто даже не пытался его остановить. Видя эту сцену, можно было предположить, что все рыцари, осознав после демонстрации силы нашей троицы тщетность сопротивления, пришли к молчаливому согласию.
Было ли это решение личной инициативой Джеймса или рыцарским суждением? Было ли это стратегическим отступлением, основанным на холодном расчете, или же он действовал из заботы о Шейле? Трудно было представить, какие душевные терзания испытывал Джеймс, разрываясь между семьей и долгом.
- Гонец, должно быть, уже добрался до столицы, - заметил Шейл.
- Интересно, как поступит принцесса Альтемина, узнав о ситуации в Телстрое? - задумчиво произнесла Лейсия.
- Месть, - коротко бросила Милли.
- Похоже на то, - согласилась Лейсия.
Если цель проклятия - посеять хаос между людьми, то конфликт на этом не закончится. Они обязательно проявят агрессию. Зная это, предсказать их следующие шаги было проще, и в каком-то смысле это облегчало разработку контрмер.
- Если рыцарский орден нападет сюда, постараемся сдержать их своими силами, - предложила Лейсия.
- С рыцарями мы еще справимся, но если навалится толпа наемных авантюристов, вчетвером нам будет сложновато, тебе не кажется? - возразила Милли.
- Если среди наемников окажутся отряды вроде "Белой Клятвы"… - начал Шейл.
- Может, лучше будет проникнуть к ним под шумок, чем уходить в глухую оборону? - предложила Милли.
- То есть использовать Мадискал как приманку, а когда столица Рингрид ослабнет, проникнуть туда? - уточнила Лейсия.
Все молча задумались. Нашей главной целью было очистить от проклятия принцессу Альтемину, обладающую огромной властью и сеющую хаос. Это не решило бы всех проблем, но освобождение от проклятия самой могущественной силы на континенте имело бы огромное значение.
Разумеется, если мы их бросим, Телстрой понесет большие потери. Это был путь отказа от малой справедливости ради великой цели. Перед глазами всплыли слова короля Ангара. Возможно, потому что знала, насколько бесчестен этот план, Лейсия, сама его предложившая, отвернулась к стене, лежа на кровати.
- Вражеское нападение!
Классический сигнал тревоги - удары по деревянной доске - разнесся по ночному Мадискалу.
Все взгляды устремились на меня - ведь я только что использовал [Орлиный Глаз]. На их лицах читалось недоверие: как я мог пропустить врага, которого заметили дозорные Телстроя?