Глава 101. Желание
- …Опять это?… - пробормотала Милли, ковыряя вилкой грибы.
- Если не замолчишь, я тебе рот зашью, - пригрозила Лейсия.
- Простите, обещал угостить, а вышло вот как, - смущенно произнес король Ангар.
- Н-нет, что вы, очень вкусно… Правда, - выдавил я.
Столица Мадискал постепенно приходила в себя после недавних событий. Еду нам подавали в дворцовой столовой, но все три раза в день это были грибы с синими и красными шляпками. Их жарили, парили, варили - повара старались как могли, да и порции были огромные, с горкой, но вкус казался абсолютно одинаковым. Вернее, кроме грибного вкуса, не было никакого другого. Вкус подгоревших грибов, ароматных грибов, грибов, пропитавших суп - только грибы.
Хоть Милли и не из тех, кто жалуется на угощение, но когда каждый прием пищи состоит только из грибов, их волокнистая упругость начинает раздражать, да и сил не прибавляется.
Деревянные тарелки, словно только что выструганные из дерева, никак не походили на королевскую посуду. А судя по отсутствию соли в блюдах, похоже, рыцари конфисковали всю кухонную утварь и продукты. Я молча съел все, помня, что нужно быть благодарным хотя бы за то, что нас кормят.
- Прошу прощения, король Ангар, но, возможно, у вас не хватает продовольствия? - осторожно спросила Лейсия.
- Вы ни о чем не должны бефпокоиться.
- Н-но…
- Завтра я рафпоряжусь приготовить рофкошные блюда. А пока, пожалуйфта, отдыхайте, ни о чем не тревожась.
- Если мы можем чем-то помочь, то готовы, - предложила Эрис.
- Ваша миссия - принефти мир во вфем мире. Впереди ваф ждут куда большие труднофти. Не фтоит отвлекаться на мелочи.
Доводы короля Ангара были резонны, и мы легко согласились. Очищение жителей прошло гладко благодаря его содействию. Вид обезумевших товарищей поневоле заставил всех осознать опасность проклятия, и жажда мести, тлевшая в сердцах, угасла, уступив место заботам о восстановлении. Даже если бы пламя вражды вспыхнуло вновь, король Ангар, знающий ужас проклятия, наверняка приложил бы все силы, чтобы убедить свой народ.
Нашей ближайшей целью было снятие проклятия с принцессы Альтемины. Раз уж с освобождением Телстроя разобрались, нам следовало бы спешить дальше, но…
- Прежде вфего, это мы должны помогать вам. Вы не только фпасли нам жизни, но и офободили город. Может быть, вам нужно что-то еще? Говорите, не фтефняйтесь. Даже ефли это займет время, мы обязателньо вфё предофтавим.
- Н-нет, что вы. Мы не можем принять такую щедрость, - вежливо отказалась Лейсия.
Король Ангар, похоже, не собирался жалеть сил на помощь. Возможно, он отказался от помощи Лейсии и остальных именно потому, что не хотел быть еще больше обязанным тем, кому и так должен был отплатить добром.
Барбел молчал - он из тех, кто не желает ничего сверх необходимого. Лейсия и остальные тут же вежливо отказались, демонстрируя привычку к светским манерам - они прекрасно понимали, что в таких ситуациях положено проявлять скромность. Мы с госпожой Эрис, разумеется, тоже промолчали. По правде говоря, мне очень хотелось заполучить другой лук взамен бамбукового, но я бы скорее язык проглотил, чем сказал об этом здесь и сейчас.
- В-в таком случае… У меня есть одна просьба к вам, ваше величество Ангар, - неожиданно нарушила молчание госпожа Эрис, когда казалось, что все уже пришли к единому мнению.
Что же могло понадобиться госпоже Эрис, чтобы решиться на такую дерзость? Она не из тех, кто жаждет денег или власти. Неужели… "Хочу мяса"? Мысль была нелепой, но даже я, уставший от грибов, мечтал о мясе, а уж такая любительница поесть, как госпожа Эрис, наверняка хотела его еще сильнее. Это было вполне возможно. И если бы ее просьба оказалась такой простой, это было бы даже мило. Часть меня даже надеялась, что так оно и будет.
- Не могли бы вы заключить союз с Крофутерией?
В столовой на мгновение воцарилась тишина. Будут ли стороны равны - это вопрос переговоров, но признание дипломатических отношений означало бы, что каждая страна признает другую суверенным государством, а значит, признает и территориальные права Крофутерии, и ее деятельность.
Безусловно, если Телстрой станет покровителем Крофутерии, это принесет ей только пользу. Заключив союз, можно было бы отплатить за спасение. Но, пусть и под влиянием проклятия, стороны совсем недавно враждовали, и такое быстрое примирение казалось странным. К тому же, госпожа Эрис не имела абсолютно никакого права решать будущее Крофутерии. Какая смелая просьба!
Барбел уплетал грибное блюдо, которого ему навалили больше всех. Хотелось бы, чтобы он хоть на секунду отвлекся - ведь речь шла о его стране.
- Ф моей фтороны, это более чем желательное предлодение. Фейчас нам как никогда нужно единфтво между людьми. Ефли мы можем помогать друг другу, это только к лучшему. Однако, Элифтина, вы не в том положении, чтобы вефти переговоры от имени Крофутерии. Никто не может ифполнить желание того, кто не имеет на это права.
- Д-да… Простите за дерзость, - повинилась Эрис.
- Не извиняйфесь. В любом флучае, мы фами обратимфя к Крофутерии за помощью. Так что ваше желание ифполнится, даже ефли вы о нем не просили.
Король Ангар спросил, нет ли других пожеланий, но на этот раз все молча отказались. Мы покинули столовую, оставив Барбела, который все еще просил добавки, словно ему было мало того, что навалили на маленькую тарелку.
▪ ▪ ▪
- Давайте пока просто пройдемся, госпожа Элистина, - предложила Лейсия.
- Да, - согласилась Эрис.
Хотя король Ангар и велел нам отдыхать, мы не могли просто сидеть в комнате или покинуть город, игнорируя людей, занятых восстановлением. Под предлогом повторной проверки на случай, если мы пропустили кого-то проклятого, мы сами собой вышли на улицу.
- Сказали отдыхать, а сидеть сложа руки как-то не получается, - вздохнула Милли.
- …Отправимся в Рингрид? - спросил Шейл.
- Хм-м… - задумалась Лейсия.
- Прежде чем это сделать, нужно тщательно продумать, как подобраться к принцессе Альтемине, - заметила она.
- Вот об этом я и хотела кое-что проверить, - сказала Лейсия.
- Проверить? - переспросила Милли.
- Можно ли передать очищающую силу духа предметам.
Все посмотрели в небо, словно обращаясь к невидимому духу.
"Это займет очень много времени, но это возможно. Предметы, постоянно очищаемые [Дыханием Святого Духа], некоторое время сами будут обладать очищающей силой", - ответила Тио.
- Н-например, можно очистить вот эту стрелу? - спросил я.
"Возможно".
Лейсия достала из моего колчана последнюю железную стрелу, которую я берег, и подняла ее к небу, показывая Тио. Ее глаза засияли, словно она увидела свет в конце туннеля, и она с надеждой посмотрела на меня.
Если выстрелить в одержимого стрелой, очищенной силой духа, можно добиться эффекта очищения. Ее взгляд, полный надежды, говорил: "Если мы получим такую стрелу, ты должен будешь выстрелить в принцессу Альтемину".
- Вы серьезно?… - вырвалось у меня.
- Если есть способ доставить силу духа на расстояние, грех им не воспользоваться. Тем более, когда перед нами лучший лучник в мире, - сказала Лейсия.
Затем полный ожидания взгляд обратился к госпоже Эрис. Ей предложили попробовать, и она неуверенно взяла стрелу у Лейсии.
- Смогу ли я… - пробормотала она.
- [Дыхание Святого Духа].
Она взяла стрелу обеими руками, сосредоточилась, выровняла дыхание и произнесла заклинание, но ни божественного сияния, ни тепла, которые обычно сопровождали ее магию, не появилось.
- А? Что?… - растерялась она.
"Не останавливайтесь, Элистина. Продолжайте", - подбодрила ее Тио.
- Д-да. [Дыхание Святого Духа].
Отсутствие видимой реакции, вероятно, объяснялось тем, что в стреле не было ничего, что нужно было бы очищать. Когда она очищала воду в резервуаре, появлялся радужный туман, но сейчас не было и его. Без видимых признаков силы, ее отчаянные попытки молиться над стрелой посреди дороги выглядели несколько комично.
- Госпожа Элистина, может, сменим место? - предложила Лейсия, прежде чем прохожие начнут смотреть на нас косо.