Глава 100. Урок
Тьма, поначалу хлынувшая так, словно прорвало плотину, быстро успокоилась после очищения большинства зараженных, но госпожа Эрис продолжала обходить город, чтобы выявить оставшиеся очаги зла.
- Пожалуйста, успокойтесь все и выслушайте меня, - взывала она к жителям.
В самом очищении я ничем помочь не мог, но и оставить госпожу одну как ее последователь я тоже не имел права. Поэтому, используя [Орлиный Глаз], я обозревал городские пейзажи, служил ей живой картой, чтобы не ходить по одним и тем же улицам дважды. На перекрестках я забирался на крышу дома в нужном направлении и вел за собой госпожу Эрис и господина Шейла.
Жителям внутри зданий было трудно расслышать голос с улицы. Позже король Ангар приказал армии организовать места для надлежащей проверки.
Видя, как люди меняются в лице при виде света, как приходят в себя те, кто был одержим, как обезумевшие знакомые воочию демонстрировали существование проклятия, жители Телстроя, похоже, осознали всю серьезность ситуации и охотно согласились пройти проверку.
Для очищения достаточно было произнести [Голос Духа], но, похоже, голос самой госпожи Эрис действовал эффективнее.
Поначалу она была очень напряжена, но, увидев длинные очереди людей, желающих услышать ее голос, и поняв, что одержимые духом легко выдают себя реакцией на ее присутствие, она стала проводить проверку, просто приветствуя людей словами:
- Здравствуйте, добрый день.
В течение нескольких дней, пока работа не была закончена, госпожа Эрис с утра до вечера улыбалась и махала рукой.
- Вы в порядке, госпожа Эрис? - спросил я.
- Д-да. Я в порядке, - ответила она.
"Не лгите, Элистина. Вселение в вас отнимает много сил", - послышался голос Тио.
Король Ангар выделил нам комнату в замке, которая относительно меньше пострадала от вспышек гнева лорда Лойда.
- Прошу прощения за маленькую комнату, - сказал король, но она была достаточно просторной, чтобы вместить шестерых, хотя постельные принадлежности и были явно сделаны наспех.
- Прошу прощения, госпожа Элистина. [Передача магической силы], - произнесла Милли.
- Простите. Спасибо вам, госпожа Мириалдия.
- Зовите меня Милли, - улыбнулась та. - Все близкие так меня зовут.
- Спасибо вам, госпожа Милли.
Чтобы восполнить затраченную магическую силу, госпожа Милли регулярно передавала ее госпоже Эрис.
- Милли, ты не перенапрягаешься? - спросила Лейсия.
- М-м-м, пока держусь. Но сказать, что совсем ничего не чувствую, не могу.
- Если хочешь, я могу тебя сменить, - предложила Лейсия.
- Если ты попробуешь, то сразу умрешь, - хмыкнула Милли.
- Ч-что?! Я тоже могу аккуратно! - возмутилась Лейсия.
Вселение духа, проявляющееся особой волновой активностью, не могло обходиться малым количеством магии. Поражало не только то, что госпожа Эрис могла поддерживать его часами, но и то, что госпожа Милли ощущала расход своей магии, передавая ее Эрис. Это означало, что предел магической силы госпожи Эрис значительно возрос, ведь избыток магии мог привести к взрыву.
- Войду, - раздался стук, и в комнату вошел король Ангар.
За его спиной стоял Элиуф с удивленным выражением лица - видимо, он все еще не привык к вежливости короля после снятия проклятия. Это само по себе говорило о том, как долго Ангар был одержим.
- Что ни говори, а хлопот я вам дофтавил немало. Профтите.
- О, нет, что вы, - ответила Эрис.
- Кто бы мог подумать, фто в замке окажется фтолько проклятых.
Люди с возрастом меняются, поэтому отдельные изменения в характере легко принять за нечто обыденное. Лишь при взгляде на общую картину существование проклятия стало очевидным. Особенно ярко это проявилось у знати и членов королевской семьи, чьи лица были раскрашены желтым и фиолетовым.
Изменившиеся вкусы, искаженное поведение, резкие перепады настроения… Свидетельства родных и знакомых подтверждали, что все эти перемены произошли недавно и внезапно. Но это касалось лишь простолюдинов. У знати же проклятие, похоже, таилось так долго, что уже никто не помнил, когда начались изменения.
Судя по масштабам распространения, источником заражения в Телстрое был кто-то в замке. Если цель [Заразной Злобы] - усиление негативных эмоций, то есть безграничная алчность, то, возможно, злой умысел короля Ангара, призывавшего народ жить в гармонии с природой и провозгласившего скромный образ жизни культурной ценностью (пусть и ради собственной выгоды), в некоторой степени сдерживал людскую жадность и препятствовал распространению проклятия.
Столица быстро восстанавливалась. Конечно, сказывалась разница в трудозатратах на транспортировку тяжелого железа и легкодоступной древесины, но все же в Телстрое, в отличие от Крофутерии, знали магию, что позволяло пропускать два-три этапа работы, и процесс шел несравненно быстрее.
- Эм, могу ли я чем-нибудь помочь? - спросила Лейсия.
- Нет, вы гофти. Очищение почти завершено, так фто отдыхайте как можно больше. Фейчас у наф нехватка вещей, но мы пофтараемся оказать вам наилучший прием.
- Эм, простите, король Ангар… - начала Лейсия.
- Что такое, леди Лейсия?
- Видите ли, в таком виде вам будет неудобно разговаривать. Если позволите, я вылечу ваши зубы.
- Фпасибо. Но в этом нет необходимофти. Я офтавлю их как ефть, в качефтве урока для фебя.
- А, вот как. Понимаю, - кивнула Лейсия.
Она предложила позаботиться о передних зубах короля, выбитых Амельдой, но он с улыбкой отказался.
Урок… Да уж, каждый раз, открывая рот и чувствуя, как воздух проходит сквозь щель на месте зубов, он волей-неволей будет вспоминать день, когда их лишился. Ясное лицо короля Ангара говорило о том, что он, раскаиваясь, все же намерен двигаться вперед. Его решимость, даже с учетом прошлого, вызывала уважение.
- Кроме того, я фкоро отрекусь от префтола. Фтрогие формулировки мне теперь ни к чему.
- Отречетесь? Ваше Величество, что это значит?… - Элиуф был поражен.
- То и значит. Через год я покину трон.
Мы с госпожой Эрис знали об этом уговоре, поэтому слова короля, не забывшего о своем обещании, не вызвали у нас удивления. Но остальные трое ничего не знали, а для Элиуфа это было как гром среди ясного неба. Он судорожно пытался найти в словах короля скрытый смысл, не подозревая об обещании, данном Крофутерии.
- Нынешняя фитуация - результат зазнайства всей королевской фемьи. Пользуясь флучаем, я отменяю многовековую фифтему нафледования по праву крови и намерен выбрать нового, дофтойного короля… Элиуф, вефятнее всего, трон дофтанется тебе.
- Ч-ч-что?! Что вы такое говорите?! - вскричал тот.
- Нет человека, который бы так думал о благе страны и пользовалфя таким доверием подчиненных, как ты. Ефли и доверять кому-то префтол, то только тебе.
- Д-дело не в этом! Если я, выходец из простонародья, займу трон, это подорвет авторитет страны… В-в общем, это абсолютно невозможно!
- И фреди профтолюдинов ефть те, кто превофходит знать. На тех, кто фпорит о происхождении, не фтоит обращать внимания. Они и так не зафлуживают доверия.
Король Ангар сказал это, глядя на меня. Вероятно, в его словах отражалось воспоминание о нашей битве с лордом Лойдом.
- В-вы это серьезно?! - Элиуф все еще не мог поверить.
- Ефть еще год. К тому времени нужно завершить воффтановление и подготовить вфё так, чтобы ты мог продолжить начатое, - сказал король Ангар.
Он, отмахнувшись от растерянного Элиуфа, с улыбкой вышел из комнаты. Год - слишком короткий срок для изменения страны. Возможно, у короля Ангара был умысел воспользоваться этим и изменить саму традицию престолонаследия.
Элиуф назвал себя выходцем из простонародья. Мне стало не по себе при мысли, что на трон могли бы выдвинуть меня. Глядя на Элиуфа, который со слезами на глазах бросился вслед за королем, пытаясь оспорить престолонаследие, ставшее вдруг совсем не шуткой, мне стало его немного жаль.