Глава 1. Изгнание
Меня зовут Амир Вейкер. Мне семнадцать лет.
Я родом из Пофлома, небольшой фермерской деревушки, но сейчас живу в столице королевства Глен Перл и состою лучником в S-ранговой группе "Собрание Гениев" при штаб-квартире гильдии Авантюристов.
Это почетное название - "Собрание Гениев", было даровано нам лично господином Ольтером Базеном, директором Академии Магии Рэйфолл.
Причина проста: группа была сформирована из лучших выпускников сто четвертого потока этой академии.
Невероятная сила и мощь. Лорд Лойд Аккас обладает множеством навыков усиления мускулатуры, таких как [Мощный Удар Смерти] и [Разрубающий Удар Смерти].
Он - старший сын герцогской семьи, истинный аристократ и дальний родственник королевской семьи.
Взрывное пламя и ледяной град. Леди Мириалдия Ауторейд владеет множеством навыков магического выброса, управляя мощнейшими заклинаниями вроде [Пламенный Драконий Снаряд] и [Ледяной Метеор].
Родившись старшей дочерью в графской семье, она с юных лет получала элитное магическое образование.
Изменение формул и создание новых заклинаний. Леди Лейсия Хартон обладает множеством навыков поддержки и исцеления, таких как [Возвращение к Истоку] и [Восстановление Клеток].
Она - вторая дочь виконта, а ее отец, лорд Арнольд Хартон, работает исследователем, создающим новую магию. Ум леди Лейсии, должно быть, унаследован от отца.
Защита и сопротивление. Лорд Шейл Элберн владеет множеством защитных навыков, таких как [Недвижимый Щит] и [Неизменная Область].
Он - третий сын барона, и говорят, что все мальчики в его семье с детства готовятся стать рыцарями.
Кстати, поскольку его старший брат стал рыцарем меча, а второй брат - рыцарем магии, лорду Шейлу пришлось поневоле выбрать оставшийся путь рыцаря щита.
И, наконец, я.
Снайперская стрельба и разведка. Я обладаю множеством навыков управления, таких как [Орлиный Глаз] и [Мощный Выстрел], и в бою чаще всего выполняю роль поддержки.
Лорд Лойд - атака.
Леди Мириалдия - магия.
Леди Лейсия - интеллект.
Лорд Шейл - защита.
И я - точность.
Малочисленная, но элитная группа, идеально сбалансированная в атаке и защите.
Как вы уже догадались, я из деревни и единственный простолюдин в группе. Фермеров особенно часто презирают даже среди простолюдинов, поэтому я всегда чувствую себя неловко.
Обычно я бы до сих пор помогал дома с яблоневым садом, но когда мне было всего пять лет, дедушка увидел, как я ради забавы сбиваю черенки яблок камешками, и обнаружил мой талант к точности.
Несмотря на отсутствие денег, меня отправили в Академию Магии. В то время я был так благодарен, что не смел поднять головы, и отчаянно тренировался, считая, что это единственный способ отплатить за их доброту.
Два года назад, благодаря упорному труду, я закончил академию с лучшей точностью стрельбы и был приглашен директором в "Собрание Гениев", куда собирали только избранных.
Ностальгия. Когда я впервые встретился с членами группы, я нервничал до смерти. Ведь все, кроме меня, были настоящими аристократами.
Я всегда был настороже, чтобы не допустить оплошности, и старался брать на себя большую часть черновой работы. Ах, я говорю в прошедшем времени, но ведь ничего не изменилось? Да, ничего.
После убийства монстра S-ранга, Демонической Руки, мы потратили неделю на возвращение.
Отчет в гильдию, распределение награды, разбор полетов, планирование будущих действий, мелкие завершающие дела - к концу всего этого все были измотаны и разошлись прямо на месте. Но моей обычной рутиной было убирать специальный кабинет "Собрания Гениев" после того, как все уйдут.
"Хочу, чтобы все могли отправляться в приключения с легким сердцем. Нужно убрать все до последнего уголка".
В этот момент, без всякого предупреждения, дверь резко распахнулась.
Я знаю только одного человека, способного появляться так бесцеремонно.
- Эй, работаешь, отброс? - раздался надменный голос.
- Д-да, лорд Лойд, - пролепетал я. - Уже почти закончил.
Лорд Лойд с самого нашего знакомства в академии был высокомерным типом и особенно жестко обращался с теми, кто не слушал его приказов.
Когда рядом никого не было, он меня часто бил.
Без всякой причины. Это было что-то вроде приветствия.
Если я не извинюсь, меня не отпустят, но если извинюсь неумело, мне наступят ботинком на голову.
Отобрать у меня награду после ухода остальных троих стало для него обычным делом, в последнее время он забирал около девяноста процентов.
Возражать не возникало и мысли. Если я его разозлю, неизвестно, что он сделает.
Когда я оставался наедине с лордом Лойдом, у меня всегда скручивало желудок от страха, и я молился, чтобы время прошло без происшествий.
- Больше можешь не убирать, - неожиданно заявил он.
- Э? - я не поверил своим ушам.
- Прости за все, - продолжил Лойд с непривычной мягкостью в голосе. - За то, что сваливал на тебя всю черновую работу. Можешь быть спокоен, я больше никогда не заставлю тебя делать что-то ужасное.
На мгновение я не понял, к кому он обращается, но лорд Лойд смотрел на меня со странной, почти дружелюбной улыбкой.
Неужели я действительно услышал такие слова от лорда Лойда?
Мои старания наконец-то признали! Я всегда добивался своей мечты упорным трудом. Даже когда меня презирали как простолюдина, я подбадривал себя, что нет ничего невозможного. Наверняка дедушка тоже гордился бы мной, увидев меня сейчас.
- Потому что тебя исключают из группы, - ледяным тоном добавил он.
- …Э?!
Добрая улыбка лорда Лойда мгновенно сменилась холодной маской.
Желудок свело так сильно, будто в него бросили камень.
- И-и-и-исключают?… В-вы… шутите… верно?… - заикаясь, выдавил я.
- Шучу? - взревел он. - Ты смеешь говорить это, оглянувшись на свои поступки?! А?!
Я съежился от его оглушительного крика.
Чтобы не впасть в панику, я судорожно проанализировал прошлое.
"Если я виноват, нужно быстро извиниться", - подумал я.
Но как бы глубоко я ни копал, я не мог вспомнить ни одной оплошности, заслуживающей изгнания.
Из-за задержки с ответом лорд Лойд со всей силы ударил меня.
- Простите! Мне очень жаль! - взмолился я.
Нельзя усиливать его гнев. Я прижал голову к полу, всем телом выражая свое раскаяние.
- Не издевайся! - прорычал он. - Ты серьезно не понимаешь?! Сколько монстров ты убил в этом году? Отвечай!
- Н-ноль, - честно ответил я, но лорд Лойд лишь сильнее наступил мне на голову.
Действительно, в последнее время я перестал убивать монстров.
Поначалу монстры, с которыми мы сражались, были слабыми, и даже я, не обладая большой силой, мог сражаться с ними, целясь в уязвимые места.
Но эта группа, собравшая гениев, меньше чем за два года с момента создания начала выполнять задания S-ранга.
Моя точность и владение луком действительно выросли, но этого уже было недостаточно, чтобы пробить крепкую защиту монстров S-ранга.
- Твоя бесполезность меня с самого начала бесила! - выплюнул Лойд. - Я взял тебя только потому, что Милли и остальные настаивали, но мои глаза меня не обманули. Ты - самый бесполезный из бесполезных! Какой бы высокой ни была твоя точность, против монстров S-ранга она абсолютно бессмысленна!
Тем не менее, я продолжал стрелять из лука, чтобы предотвратить кризисы в группе!
Лорд Лойд, я много раз спасал вам жизнь, отвлекая монстров, которые пытались напасть на вас со спины!
Я выпускал стрелы на километр, чтобы разделить группы монстров!
Для такого бесстрашного человека, как лорд Лойд, моя поддержка, вероятно, казалась мелочной.
Но все же я считал, что по-своему вношу вклад в общее дело.
- Милли и остальные согласны с этим решением, - заявил Лойд.
- Э… - прошептал я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
- Авантюристов с дальнобойными атаками, которые превосходят тебя, пруд пруди! И среди них есть люди благородного происхождения, а не такие грязные крестьяне, как ты! Все в глубине души считали тебя обузой!
Лорд Лойд с мерзкой ухмылкой словно лизал мою раненую душу.
Не может быть… Все… придерживаются того же мнения?
Считают меня бесполезным…
Они так дружелюбно со мной разговаривали… все это была ложь? За спиной они смеялись надо мной, называя простолюдином?
Я не из тех, кто хвастается своими достижениями. Даже спасая кого-то, я считал это само собой разумеющимся и не говорил об этом.
Может быть, они просто не замечали, но я должен был быть полезен!
Или моя поддержка действительно была не нужна?
Даже если бы я их не защищал, они бы справились сами, так получается?
- Кстати, Милли и Лейсия влюблены в меня, - бросил он небрежно. - Не заблуждайся на свой счет только потому, что они улыбаются тебе. Больше к ним не приближайся.
"Почему вдруг такой разговор?" - подумал я, но, вероятно, он хотел предостеречь меня от злопамятства по отношению к тем двоим, кто согласился на мое увольнение.
Хотя я и не знал, что эти две леди были влюблены в лорда Лойда.
Несмотря на некоторую грубость, лорд Лойд, вероятно, мужественен и популярен у женщин.
- П-простите! - я снова взмолился, цепляясь за последнюю надежду. - Если я бесполезен, я буду стараться изо всех сил, чтобы стать полезным! Я буду работать до смерти! Только, пожалуйста, не исключайте меня! Мои отец и мать умерли, дедушка и бабушка уже старые… Мои денежные переводы - их единственная надежда!
Лорд Лойд схватил меня за волосы, когда я кланялся и извинялся, и рывком поднял мою голову.
- В качестве прощального подарка скажу тебе, - прошипел он мне в лицо. - Через гильдию я отправил в королевский дворец самую худшую характеристику на тебя. И сегодня утром твое обвинение в подделке способностей было утверждено. Твои банковские активы конфискованы. Все имущество будет изъято.
Подделка способностей? Мой мозг отказывался понимать смысл этих слов.
- Проваливай отсюда, неудачник! - взревел Лойд. - Наслаждайся своей жизнью лузера! До мозга костей! Ха-ха-ха-ха!
Словно говоря, что мы больше не увидимся, лорд Лойд ударил меня сильнее обычного и пнул больше раз, чем обычно.
Он смял мои доспехи и с хрустом сломал серебряный лук.
Меня выбросили из кабинета, и лорд Лойд, громко хохоча, захлопнул дверь.
Конфискация банковских активов… Изъятие имущества…
"Очередная злая шутка лорда Лойда. Наверняка это так".
Вопреки сердцу, которое отчаянно хотело в это верить, тело уже неслось к банковской гильдии.