Глава 93. Как хорошо на Земле
Звёздный шторм налетел внезапно, словно хищник из засады, но так же стремительно и исчез. Весь катаклизм продлился не более десяти минут, после чего чудовищная воронка, оставив планету А771 в покое, растворилась в чёрной бездне космоса.
Чэнь Цици проводила взглядом угасающие вспышки энергии и, не в силах больше держаться на ногах, снова плюхнулась на металлический пол Звёздного Порта.
На этот раз Юй Цимо не стал помогать ей подняться. Напротив, он, тяжело выдохнув, опустился рядом с ней. Ноги у всех троих предательски дрожали.
Некоторое время они сидели молча, пытаясь унять бешеное сердцебиение и привести мысли в порядок.
Затем, словно сговорившись, они заговорили одновременно:
— Это было жутко! — выдохнула Чэнь Цици.
— Деньги на защитную сеть потрачены не зря! — заявил Сы Чэнь.
— Перед лицом Вселенной человек — всего лишь пылинка... — философски заметил Юй Цимо.
Они переглянулись, осознали синхронность своих мыслей и нервно рассмеялись. Напряжение, сковывавшее их тела, наконец отступило.
Чэнь Цици и Юй Цимо поднялись на ноги.
— А теперь, — сказала хозяйка, потирая руки, — давайте опробуем новинку.
Она пригласила их в световой лифт. Едва двери закрылись, как мир мигнул, и ровно через секунду они оказались в заданной точке на поверхности. Никаких утомительных подъёмов по лестницам, никаких физических усилий. Мгновенная телепортация.
— Мы всё сделали правильно, — серьёзно сказала Чэнь Цици, глядя на небо, которое теперь казалось безопасным. — Если бы мы задержались с ремонтом хоть на полчаса и остались здесь во время шторма без защиты... нас бы уже распылило на атомы.
— Да уж, — согласился Сы Чэнь. — Никаких предупреждений, никаких туч на горизонте. Даже прогноз погоды на Земле хотя бы намекает, брать зонтик или нет. А тут — бац, и апокалипсис.
Чэнь Цици активировала свой обновлённый Фотонный Мозг. Экран третьего уровня был значительно больше, а чёткость изображения поражала воображение — голограмма казалась абсолютно реальной.
Сы Чэнь и Юй Цимо с любопытством склонились над проекцией. Впрочем, их интерес был чисто визуальным: кроме схематичного изображения планеты, они не понимали ровным счётом ничего. Все надписи были на межгалактическом языке, в котором они были полными профанами.
— Вот это кольцо вокруг планеты — это и есть защитная сеть? — спросил Юй Цимо, тыча пальцем в светящийся ореол на схеме.
Чэнь Цици кивнула:
— Можно сказать и так. Представьте, что это атмосфера Земли. Если её пробить, планете конец.
— Или как бронежилет, — подхватил аналогию Сы Чэнь. — Пока он на тебе, ты защищён. А без него ты просто голый мишень на поле боя.
«Ну и сравнение, — мысленно фыркнула Чэнь Цици. — Уж лучше про атмосферу».
Теперь, когда шторм миновал, иррациональное чувство тревоги, преследовавшее её последние дни, бесследно исчезло. Это заставило её задуматься: неужели её интуиция развилась настолько, что способна предсказывать смертельную опасность?
Пережив столь волнующий момент, троица единодушно решила, что приключений на сегодня достаточно. Им хотелось только одного — вернуться на родную, безопасную Землю.
Перед уходом Чэнь Цици задержалась, чтобы настроить параметры планеты. Она установила временной коэффициент 7:1. Теперь семь дней на планете А771 были равны одним суткам на Земле.
Это было сделано ради их сельскохозяйственного эксперимента. Чэнь Цици также отрегулировала температуру, влажность и даже запланировала периодические дожди, чтобы создать идеальные условия для роста посевов.
Завтра они вернутся и посмотрят, принесёт ли А771 им сюрприз. В конце концов, потратив более ста миллионов на ремонт, хотелось бы увидеть отдачу от всех функций системы.
Вернувшись в гостиницу «Цися» и плотно заперев заднюю дверь, все трое синхронно выдохнули.
— Как же хорошо на Земле! — с чувством произнёс Сы Чэнь.
Юй Цимо не стал задерживаться в холле. Он молча развернулся и направился прямиком в свою комнату — принимать душ. Его мизофобия после пыльной бури и инопланетной грязи требовала немедленного очищения.
— Сколько раз в день он моется? — пробурчала Чэнь Цици, глядя ему вслед. — Совсем не бережёт воду. Счета за коммуналку кто платить будет?
Сы Чэнь, услышав её ворчание, ухмыльнулся:
— Эй, ты заставила доктора таскать тяжести и копать землю. Имеет он право смыть с себя пот и пыль?
— Ладно, ладно, — отмахнулась Чэнь Цици, которая была грозной только на словах. — Пусть моется, я же не запрещаю. Просто к слову пришлось.
Они вошли в гостиную.
— Кстати, — спросил Сы Чэнь, плюхаясь на диван, — сколько у нас осталось Звёздных монет?
Чэнь Цици ответила честно, без прикрас:
— Ровно пять штук.
Лицо Сы Чэня вытянулось.
— Пять монет... — повторил он. — Значит, мой звёздный крейсер откладывается? Слушай, мне не нужен огромный. Хотя бы такой, как у этого Дао Эня. Маленький, компактный...
Чэнь Цици издала саркастический смешок:
— «Маленький», говоришь? Даже если бы у тебя были деньги, ты бы не смог купить большой крейсер — их просто не продают частникам. А «маленький» кораблик, как у Дао Эня, стоит около тридцати миллиардов Звёздных монет. Тот, что чуть побольше — пятьдесят миллиардов...
— А как же тот гигантский грузовой корабль логистов? — Сы Чэнь всё ещё питал надежды, так как не имел доступа к ценам в сети.
Чэнь Цици покачала головой, разрушая его мечты окончательно:
— Такие левиафаны вообще не продаются. Они находятся под полным контролем нескольких супер-кланов Звёздной Федерации. Честно говоря, всё, что выставлено на продажу в Звёздном торговом центре — корабли, флайеры — это то, что элита считает ширпотребом. Настоящие технологии они держат при себе.
За последние дни Чэнь Цици успела изучить политическую структуру галактики. Федеральное правительство М3К6 держалось на мощи десяти великих семей.
Эти кланы были не просто богаты — их состояние не поддавалось исчислению. Особенно выделялся клан Мотли, который, по слухам, являлся богатейшим в галактике. В самом низу этой десятки находился клан Гэя, но даже их «бедность» была относительной.
Остальные семьи тоже имели свои сферы влияния, но Чэнь Цици пока не углублялась в детали. У неё и своих проблем хватало — с пятью монетами в кармане особо не пошикуешь.