Глава 68. Чэнь Цици и память золотой рыбки
Услышав её вопрос, Сы Чэнь расплылся в лучезарной, но подозрительно ласковой улыбке. Он медленно поднял руку и мягко положил ладонь на макушку Чэнь Цици, словно собираясь её погладить. Девушка даже не успела среагировать на этот жест, как его пальцы согнулись, и он с резким звуком отвесил ей смачный, звонкий щелбан.
— Ты что, свинка? — ласково поинтересовался он.
Чэнь Цици взвыла, схватившись обеими руками за пострадавший лоб. Боль мгновенно протрезвила её, и, услышав оскорбление, она, не раздумывая, замахнулась ногой, пытаясь пнуть обидчика.
Сы Чэнь, проявив чудеса ловкости, отскочил в сторону, уклоняясь от возмездия. Его лицо выражало высшую степень самодовольства и напрашивалось на кирпич.
— Эта свинка не только упитанная, но ещё и страдает склерозом! — продолжил он издеваться.
— Ах ты ублюдок! — взвизгнула Чэнь Цици, продолжая растирать лоб. — Как ты смеешь меня бить?! Ну всё, сегодня я тебя точно прикончу!
— Хе-хе, — усмехнулся Сы Чэнь. — У тебя мозги как у свиньи, а людям даже правду сказать нельзя?
Чэнь Цици упёрла руки в бока, принимая боевую стойку чайника:
— В каком месте у меня свиные мозги?!
— А ты вспомни, что ты только что спросила. Если это не свиные мозги, то что? — Сы Чэнь многозначительно постучал пальцем по виску, призывая её напрячь извилины.
Чэнь Цици нахмурилась, прокручивая в голове последние минуты. Она спросила, знает ли Е Пин о том, кто они такие.
И тут её осенило.
В памяти всплыли детали, которые она благополучно отфильтровала. Ма Цзинхуа и его техническая группа, которых она не видела уже несколько дней, жили именно в доме Е Пин.
Более того, Сы Чэнь ещё в самом начале упоминал, что Е Пин — это их человек, отвечающий за логистику и тыловое обеспечение в деревне. К тому же, в её родной деревне Шуйюэ и раньше случались странные пространственные аномалии, так что местные жители были, скажем так, морально подготовлены.
Осознав масштаб своей забывчивости, Чэнь Цици почувствовала, как щёки заливает краска стыда.
Какая неловкость!
Она молча отошла в угол комнаты, села на корточки и принялась рисовать пальцем воображаемые круги на полу, погрузившись в пучину самобичевания. Последние дни она была так поглощена мыслями о планете А771 и инопланетных технологиях, что её оперативная память просто стёрла все «второстепенные» данные.
Видя, что Чэнь Цици ушла в режим «раковины», Сы Чэнь победно хмыкнул. Он заложил руки за спину и с видом триумфатора развернулся, чтобы пойти в свою комнату.
Однако карма настигла его мгновенно.
Прямо за его спиной, словно призрак возмездия, стоял Юй Юнцин. Не говоря ни слова, начальник поднял руку и с оттяжкой влепил Сы Чэню точно такой же «каштан» по лбу, каким тот наградил Чэнь Цици.
Не дав парню опомниться, Юй Юнцин цепко ухватил его за ухо и потащил в сторону кухни.
— А ну марш работать! — рявкнул он.
Чэнь Цици, услышав шум, обернулась и увидела эту прекрасную картину. Её депрессия мгновенно испарилась.
«Так ему и надо! Отличный удар! Дядя Юй, браво! Да здравствует справедливость!» — ликовала она в душе.
• • •
Обед готовился под строгим надзором Юй Юнцина. Сы Чэнь и Юй Цимо, выжатые как лимоны после кухонной каторги, сидели за столом, напоминая две увядшие капустные кочерыжки. Весь их лоск и энергия испарились без следа.
Чэнь Цици, воспользовавшись моментом, подбежала к Юй Юнцину и, спрятавшись за его широкой спиной, показала парням язык и скорчила самую ехидную рожицу, на которую была способна.
Юй Цимо лишь устало вздохнул, не реагируя на провокацию, а вот Сы Чэнь в ответ злобно оскалился, демонстрируя зубы.
Но Чэнь Цици его больше не боялась. Теперь у неё была мощная «крыша» в лице начальника госбезопасности!
Правда, внутренний голос ехидно шептал: «Подруга, а что ты будешь делать, когда дядя Юй уедет?» Но Чэнь Цици решила подумать об этом завтра.
На обед пригласили и чету Лу. После трапезы все разошлись немного отдохнуть. Впрочем, «отдых» был понятием относительным.
Чтобы избежать случайного переноса в древний мир вместе с постояльцами, Чэнь Цици незадолго до полудня выскользнула из гостиницы на улицу, погуляла пару минут и вернулась только тогда, когда стрелки часов перевалили за двенадцать.
Юй Юнцин, сгорая от нетерпения, не мог сидеть на месте. Как только Лу Чэньчжи с супругой поднялись к себе наверх, он тут же скомандовал:
— Ведите меня на вашу планету А771. Я хочу видеть это своими глазами.
Идти всем табором было нельзя — кто-то должен был остаться следить за гостиницей и гостями. В итоге жребий пал на Юй Цимо, который остался на хозяйстве. Чэнь Цици повела Юй Юнцина и Сы Чэня к задней двери.
Как и в прошлый раз, она лишь открыла проход. Сама она не решилась переступить порог и ступить на инопланетную землю.
Она осталась стоять у открытой двери, выполняя функцию живого дверного упора и стража врат.
Дело было не в том, что ей не хотелось увидеть другой мир. Хотелось, и ещё как! Но трусость брала верх. Никто не знал, что произойдёт, если «медиум» — связующее звено между мирами — сама перейдёт границу. Вдруг проход схлопнется? Вдруг она не сможет вернуться?
Рисковать никто не хотел. Сы Чэнь и Юй Цимо тоже не горели желанием ставить эксперименты на единственном ключе к этому измерению. Поэтому Чэнь Цици смирилась с ролью швейцара.
Убедившись, что вокруг никого нет, она снова активировала свой интеллектуальный терминал и принялась сёрфить по Звёздной Сети, убивая время.
И вдруг её глаза расширились. Она нашла золотую жилу! Способ разбогатеть!
Оказывается, в Звёздной Сети существовала система бартера — «Обмен вещами».
Это же просто создано для неё! У неё нет денег, но есть товары. Это идеальный выход для нищеброда с нулевым балансом!
Однако, вчитавшись в условия, Чэнь Цици снова сникла и ушла в режим самоизоляции.
Её терминал был слишком примитивным. У него отсутствовала функция пространственной передачи предметов.
Бартер подразумевал физическую пересылку. Другая сторона должна отправить товар ей, а она — отправить свой товар им.
Без функции цифровой телепортации оставался только один путь — межзвёздная логистика. Космические курьерские службы. Но чтобы курьерский звездолёт мог прилететь и забрать груз, на планете должен быть функционирующий Звёздный Порт.
А Звёздный Порт на планете А771 был разрушен. Его нужно было чинить. Ремонт стоил денег. Денег у неё не было. Чтобы получить деньги, нужно было торговать. Чтобы торговать, нужен был Порт.
Круг замкнулся.
Чэнь Цици почувствовала всю тяжесть бытия. Жизнь была к ней несправедлива!
Эта чёртова планета А771 была одной сплошной дырой, куда ни глянь — всё сломано, всё требует ремонта. А она — банкрот!
Найти способ разбогатеть и тут же потерять его из-за того, что у тебя сломан «гараж» для космолётов — это было обидно до слёз.
— Эх... — тяжко вздохнула она, сворачивая голографический экран.
Она выглянула в проём задней двери, вглядываясь в серую пустошь. Сы Чэнь и Юй Юнцин всё ещё не вернулись.
Чэнь Цици посмотрела на время. Прошёл уже целый час. Это было значительно дольше, чем вчерашняя вылазка Сы Чэня и Юй Цимо.
Тревога холодными щупальцами коснулась её сердца.
Неужели что-то случилось?