Глава 66. Звёздное море
На самом деле Чэнь Цици напрасно беспокоилась. Супруги Лу вовсе не скучали — напротив, каждая мелочь в «Обители Зари» вызывала у них неподдельный детский восторг.
Они потратили уйму времени, просто изучая освещение в своей комнате. Люди из гостиницы утверждали, что этот свет исходит от «ламп», а вовсе не от легендарных Ночных Жемчужин. Супруги и сами склонялись к этой мысли: ведь Ночные Жемчужины должны быть идеально круглыми, а эти светящиеся сосуды имели самые причудливые, порой невообразимые формы.
Нагулявшись по двору, чета Лу поднялась на третий этаж. Там располагалась полуоткрытая терраса, которую Чэнь Цици оформила с особым изяществом. Это было идеальное место, чтобы неспешно пить чай, листать книги и наслаждаться тишиной, вдали от мирской суеты.
• • •
Внизу, в главном зале, разыгрывалась совсем другая сцена.
Как только гости скрылись из виду, Юй Юнцин, не сдержавшись, отвесил Сы Чэню смачный подзатыльник.
— Ах ты, паршивец... — прошипел он.
Сы Чэнь с обиженным видом принялся растирать пострадавшее плечо, надув губы:
— За что вы меня бьёте?
— Я твой отец, забыл? — Юй Юнцин сверкнул глазами, вживаясь в роль. — Разве отец не имеет права проучить нерадивого сына?
Сы Чэнь:
— ...
В этот момент он горько пожалел о своём длинном языке. И какой чёрт дёрнул его назвать начальника «Папой»? Это была, пожалуй, самая глупая импровизация в его жизни.
Сы Чэнь не догадывался, что Лу Чэньчжи и его жена на самом деле даже не поняли смысла слова «Папа». В их мире к отцу обращались совсем иначе — «фуцинь» или «де», так что современный сленг пролетел мимо их ушей.
Юй Юнцин, выпустив пар, опустился на диван. Он собирался устроить Сы Чэню и Юй Цимо перекрёстный допрос насчёт межзвёздных технологий, но, повернув голову, обнаружил, что момент упущен.
Оба парня, откинувшись на спинку дивана, уже сладко посапывали.
Уровень артериального давления Юй Юнцина мгновенно взлетел до небес. Если бы не тёмные круги под глазами подчинённых, свидетельствующие о бессонной ночи, он бы точно не сдержался и отвесил каждому по живительному пинку.
Сгорая от нетерпения, Юй Юнцин начал мерить шагами пустой холл. Он то садился, то снова вскакивал, не находя себе места. Этот цикл повторялся много раз, пока стрелки часов не перевалили за девять утра.
Только тогда на лестнице послышались шаги. Чэнь Цици спускалась вниз, отчаянно зевая. Если бы не урчащий от голода желудок, она бы с радостью проспала ещё пару часов.
В полусонном состоянии она даже не заметила постороннего мужчину в зале. Словно зомби, она прошла мимо Юй Юнцина прямиком в столовую, а оттуда — на кухню.
Юй Юнцин, обрадовавшись появлению хоть одной живой души, поспешил за ней.
— Доброе утро. Вы, должно быть, мисс Чэнь Цици? — вежливо спросил он, когда девушка вошла в кухню.
Услышав незнакомый голос, Чэнь Цици вздрогнула. Остатки сна мгновенно улетучились, словно их сдуло ветром. Она резко обернулась, настороженно разглядывая мужчину:
— Да, это я. А вы, простите, кто?
Заметив её напряжённую позу и взгляд, полный подозрения, Юй Юнцин поспешил успокоить хозяйку:
— Не нервничайте. Я непосредственный начальник Сы Чэня. Моя фамилия Юй.
— А-а-а! — лицо Чэнь Цици мгновенно просветлело. — Так вы и есть тот самый старина Юй, о котором они говорили!
Осознание того, что перед ней «свой человек», сразу растопило лёд.
— Верно, верно, это я, — закивал Юй Юнцин. — Доклад Сы Чэня оказался настолько... ошеломляющим, что я просто не мог ждать. Пришлось лететь ночным рейсом, чтобы лично разобраться в ситуации.
Чэнь Цици понимающе кивнула. Будучи воспитанной и доброй девушкой, она, услышав про ночной перелёт, тут же проявила заботу:
— Вы, наверное, голодны с дороги? Я собираюсь готовить завтрак, хотите присоединиться?
Юй Юнцин уже поел, и голода не чувствовал, но в этот момент его сердце дрогнуло, а на глаза едва не навернулись слёзы умиления.
«Всё-таки девочки лучше», — с тоской подумал он. — «Такие внимательные, такие заботливые...»
Контраст с его подчинёнными был разительным. Ма Цзинхуа просто высадил его у ворот и сбежал. Юй Цимо вместо приветствия заставил готовить завтрак. А Сы Чэнь... про этого «сыночка» и вспоминать не хотелось, одно расстройство.
Эх, лучше и не сравнивать!
На фоне этих оболтусов Чэнь Цици казалась ангелом во плоти. Суровое лицо начальника госбезопасности смягчилось, и он посмотрел на девушку с отеческой теплотой.
Поскольку Юй Юнцин отказался от еды, Чэнь Цици занялась своим завтраком. Она быстро поджарила пару лепешек-шоучжуабин и налила стакан молока.
— Эм... господин Юй... — она замялась с лопаткой в руке. — А как мне лучше к вам обращаться?
— Зови меня просто старина Юй или дядя Юй, так будет проще, — добродушно отмахнулся он.
— Хорошо, тогда буду звать вас дядя Юй, — легко согласилась Чэнь Цици.
Перевернув лепешку, она с любопытством спросила:
— Дядя Юй, а вы приехали в основном ради межзвёздных технологий или из-за древнего мира?
— И то, и другое, — серьёзно ответил Юй Юнцин. — И альтернативная история, и контакт с инопланетной цивилизацией имеют колоссальное значение.
Древний мир мог дать бесценные знания: забытые технологии, географические данные, примеры исторических развилок. Это было важно.
Но в глубине души Юй Юнцина приоритет был расставлен чётко. Звёзды были важнее.
Потому что конечная цель человечества, его величайшая мечта и предназначение — это Звёздное Море. Бескрайний океан космоса, который ждёт своих исследователей.
Понимание технологий галактики М3К6 могло дать мощнейший толчок отечественной аэрокосмической отрасли. Это был шанс для человечества сделать гигантский скачок вперёд и, возможно, гораздо раньше, чем кто-либо смел надеяться, ступить на путь покорения Вселенной.