Глава 62. Межзвёздный торговый центр
Чэнь Цици всю дорогу не переставала возмущаться. Какое вопиющее отсутствие джентльменских манер! Юй Цимо, этот с виду интеллигентный человек, действительно заставил её оплатить счёт.
«Эх, скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты», — с горечью подумала она.
Очевидно, что те, кто водится с Сы Чэнем, могут быть сколь угодно красивы внешне, но их характер оставляет желать лучшего. Юй Цимо оказался таким же «железным петухом» — скупым до невозможности, у которого и снега зимой не выпросишь.
Сев в машину, Чэнь Цици со всей силы, вкладывая в это движение всё своё негодование, захлопнула дверь. Бам! Звук удара эхом разнёсся по салону, но Юй Цимо даже бровью не повёл. Он спокойно завёл двигатель и выехал на трассу, словно ничего не произошло.
К ярлыку «Скряга» в мысленном досье доктора Юя Чэнь Цици немедленно добавила ещё один — «Толстокожий».
Всю обратную дорогу она демонстративно сидела с закрытыми глазами, делая вид, что дремлет, и не проронила ни слова. Атмосфера в машине была такой плотной, что её можно было резать ножом.
Как только они въехали во двор постоялого двора «Обитель Зари» и машина остановилась, Юй Цимо, даже не удосужившись вытащить ключ из замка зажигания, пулей вылетел наружу и помчался в сторону своей комнаты. Его скорость была такой, словно за ним гналась стая демонов.
Чэнь Цици осталась сидеть в оцепенении, глядя на пустое водительское сиденье.
— ... — у неё просто не было слов.
Тяжело вздохнув, она вытащила ключи, выбралась из машины и неспешной походкой направилась в главный зал. Внутри было тихо и пусто.
— И куда подевался этот парень? — пробормотала она. — Я же просила его присмотреть за гостиницей!
Она зашла за стойку регистрации и бросила взгляд на экран системы видеонаблюдения.
Разгадка нашлась быстро: Сы Чэнь и его техническая команда обнаружились на заднем дворе. Они сбились в тесную кучку и о чём-то оживлённо шептались, причём вид у всех был максимально подозрительный и заговорщицкий. Бог знает, что они там замышляли.
Убедившись, что в лобби никого нет и никто не подглядывает, Чэнь Цици активировала интерфейс своего интеллектуального терминала.
За последнее время она успела немного разобраться в иерархии технологий. Её терминал был моделью начального уровня. Вершиной эволюции считался «Фотонный Мозг» — устройство, способное подключаться к полноценной голографической Звёздной Сети галактики М3К6.
Чэнь Цици вывела на экран проекцию текущего состояния планеты А771. Картина была удручающей. Причина, по которой высокоразвитая цивилизация М3К6 не могла засечь их присутствие, заключалась в том, что снаружи планету окружал плотный фон смертоносной радиации. А771 была скрыта под старым, изношенным планетарным щитом.
Этот оборонительный купол сейчас находился в плачевном состоянии. Он всё ещё мог блокировать космическую радиацию, но как средство защиты от физического вторжения был абсолютно бесполезен. Случись рядом хоть одна серьёзная межзвёздная стычка, и этот ветхий барьер просто рассыплется в прах.
Эту информацию она решила пока утаить от Сы Чэня и остальных. Вчерашний день и так был перенасыщен потрясениями, и добавлять ложку дёгтя в их бочку с «сюрпризами» не хотелось.
Интерфейс терминала напоминал меню какой-нибудь старой компьютерной игры. Главная страница отображала планету, а слева и справа располагались различные функциональные каналы. Проблема была в том, что подписей не было.
Чэнь Цици не знала, какая именно иконка ведёт в Межзвёздный торговый центр. Пришлось действовать методом тыка. Она методично открывала один канал за другим, постепенно запоминая их назначение.
Когда она, наконец, нашла нужную кнопку, её терпение уже лопнуло.
— Да чтоб вас! — мысленно выругалась она. — Какой гений додумался засунуть кнопку магазина в самый дальний, верхний правый угол?!
Это было вопиющее нарушение всех законов юзабилити. Не теряя времени, она вошла в режим редактирования интерфейса. Все бесполезные и редко используемые функции были безжалостно сосланы в дальние папки, а самые важные каналы она перетащила на главный экран, на самое видное место.
Прямо как на смартфоне: всё самое нужное должно быть под рукой.
Настроив функциональные каналы терминала под себя, Чэнь Цици потёрла руки в предвкушении. Наконец-то! Сейчас она откроет врата в мир инопланетного шопинга!
— Чем занимаешься?
Внезапный голос над ухом заставил её подпрыгнуть на месте. Сердце ушло в пятки.
Чэнь Цици резко обернулась и увидела стоящего рядом Сы Чэня.
— Ты когда вошёл?! — выдохнула она, пытаясь унять сердцебиение.
— Как раз в тот момент, когда ты начала улыбаться с таким видом, будто замышляешь что-то недоброе, — невозмутимо ответил он.
— Тьфу на тебя! Кто тут замышляет недоброе? Нечего на меня наговаривать, — огрызнулась Чэнь Цици, переходя в контратаку. — И вообще, тебе не стыдно? Я просила тебя следить за залом, а ты сбежал на задний двор и вёл себя там крайне подозрительно. Что вы там делали?
— Ничего особенного, просто докладывал обстановку, — уклончиво ответил Сы Чэнь, не вдаваясь в подробности.
— А как там Лу Чэньчжи и его жена?
— Не волнуйся. Они поужинали и сразу ушли к себе наверх.
Пока они препирались, в холл спустился Юй Цимо. Он уже успел принять душ и переодеться в свежую одежду. От него буквально веяло запахом мыла и стерильной чистоты.
Чэнь Цици, бросив на него косой взгляд, буркнула себе под нос:
— Чёртов чистюля!
Сы Чэнь, услышав это, посмотрел на друга с выражением лица, которое ясно говорило: «Ты что, успел её обидеть?»
Юй Цимо лишь развёл руками, всем своим видом изображая невинность: мол, понятия не имею, о чём речь.
Чэнь Цици заметила этот безмолвный диалог и лишь мысленно хмыкнула.
Оба мужчины уже заметили висящую перед ней голографическую панель. Их интерес к высоким технологиям и космосу был куда сильнее, чем к древним артефактам, поэтому они, не сговариваясь, протиснулись за стойку регистрации.
Чэнь Цици оказалась зажатой между ними. Слева — агент спецслужб, справа — врач-мизофоб. Выгонять их было лень, да и бесполезно, поэтому она просто продолжила своё дело. Снова потерев ладошки, она нажала на иконку, которую так долго искала.
Межзвёздный торговый центр!
Ещё когда она читала фантастические романы, описание галактических рынков всегда вызывало у неё самый живой интерес. Что там продают? Сколько это стоит?
Три головы склонились над одной проекцией. К сожалению, ни Юй Цимо, ни Сы Чэнь не понимали ни единого символа на экране — для них это была инопланетная грамота. Чэнь Цици была единственной, кто мог читать этот текст благодаря автоматическому переводу системы.
Но быть неграмотными в вопросах межгалактического языка вовсе не мешало мужчинам с интересом разглядывать картинки!