Глава 59. Странности династии Великая Цзюэ
Заметив, что супруги Лу чувствуют себя не в своей тарелке, Чэнь Цици быстро сообразила, в чём дело. Для людей из древности её наряд — короткое платье, открывающее руки и ноги, — был верхом неприличия. Неудивительно, что учёный муж не знал, куда деть глаза, а его жена выглядела смущённой.
Поняв свою оплошность, Чэнь Цици извинилась и поспешила наверх. Спустя пару минут она вернулась, переодевшись в длинное платье-рубашку в чёрно-белую полоску. Рукава скрывали руки до запястий, подол закрывал ноги — теперь её вид вполне соответствовал нормам приличия, и Лу Чэньчжи заметно выдохнул с облегчением.
Вернувшись за стол, Чэнь Цици быстро доела свою порцию и с вежливой улыбкой обратилась к гостям:
— Расскажите, как же вы, супруги, оказались в наших краях?
Лу Чэньчжи, отложив палочки, вкратце поведал историю их путешествия. Разумеется, Чэнь Цици и её спутники слушали внимательно, хотя вопрос о том, насколько правдив этот рассказ, оставался открытым.
Выслушав историю, Чэнь Цици задала следующий, куда более важный для них вопрос:
— А какой нынче год на дворе?
Лу Чэньчжи, приняв подобающую учёному осанку, обстоятельно ответил:
— Ныне идёт двадцать первый год правления под девизом Юнцзя династии Великая Цзюэ...
Пока он говорил, троица современных слушателей время от времени переглядывалась, стараясь сохранять на лицах выражение глубокомысленной задумчивости, подобающее «отшельникам, отставшим от времени».
Когда гость закончил краткий экскурс в политическую ситуацию, Сы Чэнь первым нарушил тишину:
— Иными словами, Восемь областей Яньюнь в настоящее время находятся под управлением князя Цзинъаня, Ци Юньшэня?
— Истинно так, — кивнул Лу Чэньчжи. — Восемь областей Яньюнь нельзя назвать ни богатыми, ни бедными. Здесь много гор, но и пахотных земель в достатке. Расположение весьма удачное: к западу от Юньчжоу пролегает Шёлковый путь, а другие области имеют выходы к важным торговым трактам. Если управлять этими землями с умом, они вполне могут стать процветающим краем, не уступающим богатейшим регионам империи.
Чэнь Цици, Сы Чэнь и Юй Цимо слушали внимательно, но чем больше деталей они узнавали, тем сильнее крепло ощущение какой-то неправильности. География этих «Восьми областей» казалась странной. Она совершенно не накладывалась на карту Древнего Китая, которую они знали.
— А нет ли у вас с собой карты Великой Цзюэ? — с надеждой спросила Чэнь Цици.
Лу Чэньчжи с сожалением покачал головой:
— Карты — вещь дорогая и редкая. Они не продаются в обычных лавках. Владеть подробной картой могут лишь знатные роды или высшее чиновничество. Простым людям это недоступно.
Чэнь Цици понимающе кивнула. Как выпускница исторического факультета, она знала, что в древности картография часто приравнивалась к государственной тайне, а сами карты стоили баснословных денег.
Решив сменить тему, она спросила:
— А что изучают учёные мужи в ваше время? Четверокнижие и Пятикнижие?
— В основном да, — подтвердил Лу Чэньчжи. — Но помимо классических трактатов, мы также изучаем своды законов и математику.
— Ого! — не сдержала удивления Чэнь Цици.
Наличие в обязательной программе права и математики говорило о том, что система образования в Великой Цзюэ была куда более прогрессивной, чем в большинстве реальных исторических династий.
• • •
Беседа затянулась надолго. Гости охотно делились информацией, позволяя хозяевам составить более-менее целостную картину мира, в котором они оказались.
Когда Лу Чэньчжи и его супруга, утомлённые дорогой и сытным обедом, отправились в свой номер отдыхать, троица собралась в гостиной для обсуждения.
— Судя по словам Лу Чэньчжи, эта Великая Цзюэ... это не Земля, — задумчиво произнесла Чэнь Цици, теребя край подушки. — Ощущения совсем другие.
— Если это не Земля, откуда там взялись Четверокнижие и Пятикнижие? — скептически фыркнул Сы Чэнь, закатив глаза. — Конфуций тоже инопланетянин?
— Но ты подумай о географии! — не унималась Чэнь Цици. — Попробуй наложить рельеф Восьми областей Яньюнь на карту наших провинций. Ничего не совпадает! Это же просто странно!
Действительно, несостыковок хватало.
Из разговора они выяснили любопытные детали. Родная область Лу Чэньчжи, Юньчжоу, славилась своими равнинами и богатыми урожаями. А вот соседняя область Дачжоу была знаменита своими месторождениями драгоценных камней. Именно благодаря добыче самоцветов Дачжоу стала самой богатой из восьми областей, и именно там, в столице области, располагалась резиденция князя Цзинъаня.
Сама же гостиница находилась на территории области Цинчжоу.
По словам Лу Чэньчжи, Цинчжоу — это край гор и лесов, богатый древесиной и целебными травами. Однако, парадоксальным образом, местные жители жили беднее соседей.
Причина кроется в строжайшем государственном запрете: «Указ о запрете вырубки».
Императорский закон запрещал бесконтрольную вырубку лесов.
— Но чем же они топят печи? — удивился тогда Юй Цимо.
Оказалось, что для бытовых нужд население выращивает особое растение — «Дровяное дерево».
Описание этого растения поразило современных слушателей больше всего. Оно росло с невероятной скоростью: меньше чем за год саженец превращался в деревце толщиной с руку взрослого человека. Высотой оно было небольшим, примерно с Чэнь Цици — около метра шестидесяти пяти.
Каждая семья в деревнях обязательно высаживала делянку таких деревьев. Они служили основным и очень эффективным топливом. Благодаря этому уникальному растению, уровень вырубки естественных лесов в Великой Цзюэ был крайне низким.
Настоящий лес рубили только в исключительных случаях — например, для постройки дома. И даже для этого требовалось получить разрешение у деревенского старосты, а после вырубки действовал строгий закон: срубил дерево — посади новое того же вида.
Обсудив всё услышанное, Чэнь Цици, Сы Чэнь и Юй Цимо сидели в некотором замешательстве.
Поначалу они были уверены, что основатель династии был «попаданцем» из будущего, который принёс с собой знания. Но чем больше они узнавали о флоре вроде «Дровяного дерева» и странной географии, тем больше сомневались.
Это не было похоже на историческое прошлое Китая. Это не было похоже на альтернативную историю, созданную человеком из XXI века.
В итоге, так и не придя к единому мнению, Чэнь Цици с совершенно ошарашенным лицом выдала глубокомысленное заключение:
— В общем, эта Великая Цзюэ — какая-то сказочная страна чудес, честное слово!
Сы Чэнь и Юй Цимо переглянулись и синхронно кивнули, полностью соглашаясь с этим исчерпывающим анализом.