Глава 57. Сбор информации
Как только за «братцем-прислужником» закрылась дверь, Лу Чэньчжи и его супруга остались одни. Они тут же принялись с нескрываемым любопытством осматривать своё временное жилище, словно дети, попавшие в сокровищницу.
Госпожа Ли, всё ещё не веря своим глазам, крепко схватила мужа за руку и прошептала, глядя на него с надеждой и трепетом:
— Муж мой, скажи, мы попали в обитель небожителей? Это место принадлежит бессмертным?
Лу Чэньчжи на мгновение задумался, а затем медленно покачал головой, хотя в его голосе не было твёрдой уверенности:
— Не думаю...
В глубине души он сомневался. Если это не обитель бессмертных, то как объяснить чудеса, которые их окружали?
В той маленькой комнате для омовений висело зеркало, в котором отражение было настолько чётким, что можно было разглядеть каждую пору на лице. Там стоял странный белый трон, в котором вода появлялась и исчезала сама собой, унося нечистоты. А горячая вода, бьющая прямо из стены?
И самое невероятное — «Ночные Жемчужины» под потолком, которые загорались и гасли по одному нажатию на стену, повинуясь воле человека!
Всё, что они здесь видели, было неслыханным и невиданным. Лу Чэньчжи был уверен, что даже в императорском дворце в столице, где собраны лучшие сокровища Поднебесной, не найдётся ничего подобного.
— Ин-нян, — обратился он к жене, используя её домашнее имя, и ласково посмотрел на неё. — Тебе нужно принять горячую ванну и переодеться. Твоя одежда промокла насквозь, не ровен час заболеешь.
Госпожа Ли послушно кивнула. Она поспешно положила их скромный узел с вещами на маленький столик, достала комплект сухой одежды и скрылась за дверью ванной комнаты.
Оставшись один, Лу Чэньчжи прошёлся по комнате, внимательно разглядывая детали интерьера. Он не смел присесть ни на мягкие стулья, ни на край роскошной кровати. Его собственная одежда была мокрой и грязной после долгого пути через лес, и он боялся испортить или запачкать эту безупречную мебель.
• • •
Тем временем внизу Юй Цимо, едва спустившись с лестницы, пулей метнулся к выходу. Он схватил оставленный у дверей распылитель с дезинфицирующим средством и принялся яростно обрабатывать себя с ног до головы, словно пытался смыть невидимую скверну.
Закончив с одеждой, он бросился в ванную комнату на первом этаже, чтобы тщательно вымыть руки.
Сы Чэнь, наблюдавший за этими манипуляциями с дивана, лишь безмолвно закатил глаза. Он сделал глоток пива и покачал головой.
«Тяжёлый случай», — подумал он.
Появление гостей из древности уже не вызывало у Сы Чэня прежнего ажиотажа. Древний Китай — это, конечно, интересно, но по сравнению с открытием целой межзвёздной цивилизации он казался пресным. Сейчас все мысли Сы Чэня были заняты планетой А771. Он с нетерпением ждал, когда проснётся Чэнь Цици, чтобы вытрясти из неё все подробности о звёздном мире.
Для любого парня выбор между исторической реконструкцией и настоящим космосом был очевиден — звёзды всегда побеждают.
Наконец, Юй Цимо вышел из ванной, вытирая руки стерильной салфеткой. Он бросил взгляд на настенные часы.
— Что будем есть на обед? — деловито спросил он.
— Мне всё равно, — лениво отозвался Сы Чэнь, откидываясь на спинку дивана. — Ты же знаешь, я готовить не умею. Так что на твое усмотрение.
Юй Цимо понимающе кивнул:
— Справедливо. Тот, кто только ждёт еду, права голоса не имеет.
Сы Чэнь лишь приподнял бровь на эту шпильку, но спорить не стал.
В этой гостинице из троих человек готовить умели только двое: Чэнь Цици и Юй Цимо. Поскольку хозяйка сейчас спала, восстанавливая пострадавший от инопланетной информации мозг, бремя приготовления обеда естественным образом ложилось на плечи доктора.
Сы Чэнь прекрасно понимал: если он сейчас начнёт препираться, то рискует остаться вообще без обеда. Как говорится, стерпишь минуту — и ветер утихнет, сделаешь шаг назад — и море станет бескрайним. Он мысленно похвалил себя за мудрость и продолжил пить пиво.
Юй Цимо оказался не только хорошим врачом, но и отличным поваром. Его навыки владения ножом, отточенные в анатомичке, на кухне творили чудеса. Ещё до полудня на столе появились блюда, которые выглядели, пахли и, безусловно, были на вкус просто великолепными.
Увидев накрытый стол, Сы Чэнь уже собрался идти будить хозяйку.
— Не трогай её, — остановил его Юй Цимо, расставляя тарелки. — У неё травма ментальной сферы. Лучшее лекарство сейчас — это сон. Пусть спит столько, сколько нужно, не буди её.
Сы Чэнь удивлённо посмотрел на него. Спокойствие друга казалось ему почти неестественным.
— Неужели тебе совсем не интересно? — спросил он. — Ты не хочешь, чтобы она поскорее проснулась и рассказала нам про тот мир?
Юй Цимо бросил на него короткий, серьёзный взгляд поверх очков.
— Хочу, — честно признал он. — Но прежде всего я врач.
Сы Чэнь мгновенно всё понял. Любопытство любопытством, но профессиональная этика для Юй Цимо была на первом месте. Сейчас Чэнь Цици была для него прежде всего пациентом, нуждающимся в восстановлении, а всё остальное — тайны вселенной, инопланетные технологии — отходило на второй план.
— Ну вот, теперь я чувствую себя бесчувственным чурбаном, — проворчал Сы Чэнь, поднимаясь с дивана. — Ладно, пойду позову наших гостей из прошлого.
Лу Чэньчжи и госпожа Ли спустились вслед за Сы Чэнем. На самом деле, они давно проголодались, но, будучи воспитанными людьми в незнакомом и пугающе странном месте, не смели выходить из комнаты без приглашения, смиренно ожидая, пока о них вспомнят.
Пока они шли по коридору и спускались по лестнице, Сы Чэнь, словно невзначай, завел светскую беседу.
— Господин Лу, позвольте узнать, из каких краев Великой Цзюэ вы с супругой прибыли?
— Мы оба родом из Юньчжоуской управы, — вежливо ответил Лу Чэньчжи.
— О, вот как, — кивнул Сы Чэнь, хотя это название ему ни о чём не говорило. — А не могли бы вы просветить меня, что это за местность? Где она находится?
Лу Чэньчжи посмотрел на него с нескрываемым недоумением. Вопрос казался странным: любой житель империи должен знать географию своей страны.
Заметив это замешательство, Сы Чэнь мгновенно сориентировался. Он принял загадочный вид, слегка понизил голос и, изображая мудрого отшельника, произнёс:
— Видите ли, мы живём в этих горах уединённо. Наш клан не спускался в мир смертных уже несколько сотен лет. Мы не ведаем, как изменился мир, как моря превратились в тутовые поля, а поля — в моря, и какие династии сменяли друг друга под луной и солнцем...
— Вот оно что... — протянул Лу Чэньчжи, и в его глазах вспыхнуло понимание, смешанное с благоговением.
Несколько сотен лет в изоляции! Это подтверждало его догадку: это место — обитель скрытых мастеров, даосов-отшельников, которые живут вне времени и мирской суеты.
Когда они вошли в столовую, Лу Чэньчжи уже открыл рот, готовый подробно рассказать об устройстве империи, но Сы Чэнь жестом остановил его.
— Сначала еда, — сказал он с улыбкой. — Беседа никуда не убежит, поговорим после трапезы.
— Как пожелаете, — Лу Чэньчжи почтительно поклонился, признавая мудрость хозяев. — Премного благодарен.