Глава 56. Новые гости из древности
Пока двое мужчин сидели на пороге, вздыхая и переваривая шокирующие новости о межзвёздном мире, время неумолимо шло вперёд. Поскольку Чэнь Цици крепко спала на диване и не выходила наружу, ровно в двенадцать часов дня сработал механизм перехода. Пейзаж за окнами дрогнул и изменился — гостиница «Цися» вновь переместилась в эпоху Великой Цзюэ.
Вскоре тишину нарушил отчётливый стук в массивные деревянные ворота.
Сы Чэнь и Юй Цимо переглянулись, мгновенно собравшись. Они синхронно поднялись с порога, вернулись в помещение и зашли за стойку регистрации, чтобы проверить изображение с камер наблюдения.
На мониторе высветились две фигуры: мужчина и женщина, судя по всему, муж и жена. Выглядели они изрядно потрёпанными, словно проделали долгий и трудный путь.
Юй Цимо бросил на приятеля вопросительный взгляд.
— Я пойду открою, — решительно сказал Сы Чэнь, поправляя одежду.
— Побрызгай на них дезинфектором! — бросил ему в спину Юй Цимо, и в его голосе прозвучала нервная нотка.
Сы Чэнь, уже направившийся к выходу, закатил глаза, но оборачиваться не стал. «Совсем помешался, — подумал он. — Встречать гостей струёй химии в лицо? Да они же сбегут от страха, решив, что попали в логово демонов!»
Проигнорировав абсурдную просьбу доктора, он пересёк двор и подошёл к главным воротам.
Снаружи Лу Чэньчжи и его супруга, госпожа Ли, продолжали стучать, хотя надежда в их сердцах начинала угасать. Их одежда была в пыли и грязи, лица осунулись от усталости.
— Муж мой, — с тревогой в голосе прошептала госпожа Ли, видя, что никто не спешит открывать. — Может быть, здесь никого нет?
Лу Чэньчжи внимательно осмотрел фасад здания и покачал головой.
— Странно всё это, — задумчиво произнёс он. — Постоялый двор в такой глухой чаще — само по себе явление необычное. Но посмотри на стены, на ворота. Всё выглядит совершенно новым, ни трещинки, ни следа запустения. Если хозяев действительно нет, мы просто войдём и немного отдохнём. Нам нужны силы.
Он не стал озвучивать жене свои подозрения, но его цепкий взгляд учёного уже подметил множество несостыковок. Здание не выглядело заброшенным, оно словно только что было построено, что в такой глуши казалось невозможным.
Сы Чэнь, стоя за воротами, прислушивался к их разговору. Выждав паузу, чтобы не показаться слишком нетерпеливым, он натянул на лицо профессиональную, гостеприимную улыбку и распахнул створку.
— Добро пожаловать в постоялый двор «Цися»! — громко и радостно объявил он.
Внезапное появление человека заставило Лу Чэньчжи и госпожу Ли вздрогнуть от неожиданности.
Однако Лу Чэньчжи быстро взял себя в руки. Он шагнул вперёд, сложил руки в почтительном приветственном жесте, принятом среди учёных мужей, и с достоинством произнёс:
— Этот недостойный носит имя Лу Чэньчжи. Мы с моей супругой сбились с пути, проходя через эти места. Не найдётся ли у вас свободной комнаты, чтобы мы могли переночевать?
«Сбились с пути?» — мысленно усмехнулся Сы Чэнь.
Отговорка была шита белыми нитками. Кто в здравом уме забредает так глубоко в девственный лес просто «проходя мимо»? Впрочем, ему было всё равно. Гостиница открыта для бизнеса, а деньги не пахнут, какова бы ни была история этих двоих.
— Конечно, проходите, — он жестом пригласил пару внутрь.
Когда они вошли в главный двор, Юй Цимо, наблюдавший за сценой из дверей холла, заметил, что Сы Чэнь проигнорировал его просьбу о дезинфекции. Лицо доктора мгновенно помрачнело, став темнее грозовой тучи.
Лу Чэньчжи с супругой, ведомые «официантом», приблизились к входу в главное здание. Там их встретил ещё один молодой человек, одетый в похожую странную одежду. В руках он держал непонятный сосуд с распылителем и смотрел на гостей с нескрываемой настороженностью.
Сы Чэнь мысленно вздохнул. Работать с мизофобом было тем ещё испытанием.
Как только Сы Чэнь подошёл ближе, Юй Цимо, не говоря ни слова, направил на него распылитель и обдал облаком дезинфицирующего средства.
Увидев это, Лу Чэньчжи инстинктивно потянул жену назад, закрывая её собой.
— Осторожно! — выдохнул он, с ужасом глядя на странную процедуру. — Вдруг эта вода ядовита?
Сы Чэнь, отряхнувшись от мелких капель, поспешил успокоить гостей:
— Не бойтесь! Вы прошли через дикий лес, а там полно всякой живности. На вашей одежде могли остаться яйца насекомых или мелкие паразиты. Эта жидкость — всего лишь специальное средство для уничтожения вредителей. Оно безвредно для людей.
Изначально он хотел сказать «бактерии», но вовремя прикусил язык. Вряд ли древние люди поймут концепцию микробиологии. А вот «насекомые» — это понятно и логично. В конце концов, бактерии — это тоже своего рода микроскопические твари.
Юй Цимо, стоявший с каменным лицом, кивнул, подтверждая слова друга, и добавил:
— Наша хозяйка очень любит чистоту. Прошу простить за неудобства, но это обязательное правило заведения.
Сы Чэнь едва сдержался, чтобы не фыркнуть. «Ну конечно, — подумал он. — Свалил всё на Цици. Ловко».
К счастью, сама Чэнь Цици мирно спала на диване и не подозревала, что ей только что приписали маниакальную тягу к стерильности.
Услышав объяснение, Лу Чэньчжи и госпожа Ли немного расслабились. Аргумент про насекомых звучал разумно, а упоминание хозяйки делало ситуацию менее пугающей. Они покорно позволили Юй Цимо опрыскать их одежду странным туманом.
Когда процедура «очищения» закончилась и супруги переступили порог главного зала, госпожа Ли не смогла сдержать тихого вздоха изумления.
Интерьер поражал воображение. Всё здесь было необычным: от гладкого, блестящего пола до невероятной мебели. Но больше всего её поразили «ночные жемчужины» под потолком. Они были огромными, испускали ровный, яркий свет, не коптили и имели причудливые формы, которых она никогда не видела.
Лу Чэньчжи тоже был потрясён до глубины души, но, как и подобает мужчине и учёному, он старался сохранять невозмутимое выражение лица, лишь слегка расширившиеся зрачки выдавали его волнение.
Сы Чэнь и Юй Цимо переглянулись. Реакция гостя им понравилась — этот человек умел держать себя в руках, что говорило о его воспитании и надёжности.
Юй Цимо прошёл за стойку регистрации и, изобразив вежливую улыбку, сказал:
— Уважаемые гости, нам необходимо провести регистрацию заселения.
Лу Чэньчжи, поддерживая уставшую жену под локоть, подошёл к стойке и назвал своё имя и место происхождения.
Юй Цимо сделал вид, что записывает данные в книгу учёта (хотя на самом деле просто имитировал процесс для их спокойствия), а затем понизил голос:
— Наша хозяйка немного притомилась и сейчас отдыхает. Пожалуйста, старайтесь не шуметь. Я провожу вас в вашу комнату. Что касается оплаты... обсудите это с хозяйкой, когда она проснётся. Она сама назовёт цену.
Лу Чэньчжи с благодарностью поклонился:
— Благодарим за гостеприимство. Мы будем тише воды.
Юй Цимо взял ключ-карту и повёл супругов на второй этаж, выделив им комфортабельный номер с большой двуспальной кроватью.
Открыв дверь, он провёл краткий инструктаж, который для гостей звучал как магия: как пользоваться «табличкой» для открытия двери, как управлять «солнцем в коробочке» (светом) нажатием на стену и как получить горячую воду, которая течёт прямо из стены без всяких дров.
— Примите горячую ванну и отдыхайте, — напутствовал он ошеломлённых супругов. — Когда обед будет готов, мы вас позовём.