Глава 31. Время зарабатывать деньги
Обсуждение деталей сделки шло полным ходом. Выяснилось, что гостей интересовали преимущественно ткани и зеркала.
Чтобы не быть голословной и продемонстрировать товар лицом, Чэнь Цици, пыхтя от усердия, перетащила со второго этажа весь свой арсенал отражающих поверхностей. В центре холла выстроилась внушительная экспозиция: высокое ростовое зеркало, в котором можно было рассмотреть себя с головы до пят, настольное зеркало для макияжа и несколько маленьких карманных зеркалец.
Эффект превзошёл все ожидания. Идеально гладкая, кристально чистая поверхность, не искажающая ни единой черты лица, привела древних гостей в трепет. По сравнению с их мутной бронзой это была магия.
Ци Юньшэнь, верный своему статусу богатого наследника, даже не стал спрашивать цену за каждое в отдельности.
— Я беру всё, — небрежно махнул он рукой, словно покупал корзину яблок. — Каждого вида по несколько штук.
Ли Сюэхань, хоть и был сдержаннее, тоже не удержался и заказал партию зеркал, очевидно, планируя подарки для родных или выгодную перепродажу.
Так, под звон воображаемых монет, Чэнь Цици заключила свою первую крупную сделку с представителями древнего мира.
Сы Чэнь, всё это время стоявший в стороне и притворявшийся мебелью, внимательно слушал их разговор. Его аналитический ум фиксировал каждую деталь заказа. Они не просили рис, не интересовались солью или железом. Их список покупок состоял из зеркал, тонких тканей и... туалетной бумаги.
Да, именно туалетной бумаги.
Этот, казалось бы, прозаичный факт сказал Сы Чэню о многом. Если люди из прошлого интересуются средствами гигиены и предметами роскоши, значит, династия Великая Цзюэ сейчас переживает период мира и процветания. Там нет голода, нет разрушительных войн или масштабных бедствий, иначе приоритеты были бы совсем иными.
Когда обсуждение зеркал и тканей подошло к концу, слово взял молчаливый Чжан Цю. Он сделал шаг вперёд, почтительно сложил руки и с надеждой посмотрел на хозяйку:
— Хозяйка Чэнь, простите за дерзость, но нет ли у вас семян высокоурожайных культур? Таких, что могут дать много зерна с одного му?
Глаза Чэнь Цици загорелись. Вот он, шанс проявить профессионализм! Она тут же напустила на себя вид бывалого агронома.
— Конечно, есть, и много разных видов, — уверенно заявила она. — Но сначала вы должны рассказать мне, что именно растёт в ваших краях, и какова там почва. Мне нужно понимать условия, чтобы подобрать то, что действительно приживётся.
Чжан Цю, не почуяв подвоха, принялся подробно описывать сельское хозяйство Великой Цзюэ. Ци Юньшэнь и Ли Сюэхань слушали его доклад с лёгким оттенком стыда на лицах. В этот момент оба аристократа почувствовали укол совести. Пока они думали о комфорте, зеркалах и красивых тканях, их верный слуга и телохранитель думал о благе государства и сытости народа.
Чэнь Цици слушала поток информации вполуха, периодически с умным видом кивая и вставляя глубокомысленное «угу».
— Поняла, приняла, — подытожила она, когда Чжан Цю закончил. — Я изучу этот вопрос и поищу что-нибудь подходящее для вашего климата.
— Премного благодарен, хозяйка Чэнь! — Чжан Цю низко поклонился, его лицо светилось искренней благодарностью.
Завершив переговоры и мысленно подсчитывая будущую прибыль, Чэнь Цици направилась на кухню, незаметно подмигнув Сы Чэню. Тот, поняв намёк, последовал за ней.
Стоило двери закрыться, отрезая их от посторонних ушей, как Чэнь Цици возбуждённо зашептала:
— Ты слышал? Слышал, что он сказал?
— Я не глухой, разумеется, слышал, — фыркнул Сы Чэнь, задумчиво потирая подбородок. — И это странно. Судя по его словам, у них уже есть картофель и батат. Это культуры с высокой урожайностью. Зачем им искать что-то ещё?
Чэнь Цици пожала плечами, не видя в этом противоречия.
— Ну как зачем? Еды много не бывает. Чем больше разных культур, тем лучше, разве нет?
Сы Чэнь посмотрел на неё с жалостью, словно на неразумное дитя.
— С таким уровнем интеллекта ты бы в сериале про дворцовые интриги не дожила бы и до конца первой серии, — вынес он вердикт. — Тебя бы отравили на вступительных титрах.
— Пф-ф! — закатила глаза Чэнь Цици. — Ой, да иди ты!
Она не стыдилась своей простоты. У неё не было таланта к интригам, и слава богу. Она — сама себе хозяйка, владелица бизнеса. Зачем ей превращаться в комок нервов, покрытый бронёй из хитрости? Ей не с кем воевать в собственном доме. Разве что с собственной ленью.
Обиженно надув губы, она решила сменить тему на более насущную:
— Слушай, а у меня не будет проблем из-за торговли с ними? Это вообще законно?
— Хех, — усмехнулся Сы Чэнь. — А ты вовремя спохватилась. Сначала договорилась, а теперь спрашиваешь?
— Не язви! — огрызнулась она. — Просто скажи: можно или нет?
— Можно, конечно, — тон Сы Чэня стал серьёзным. — Если ты выменяешь у них что-то действительно ценное и не будешь знать, как это легализовать, мы поможем. Можем выкупить сами или помочь с продажей на аукционе.
На самом деле, его отдел был создан именно для таких случаев. С тех пор как государство обнаружило существование магнитных аномалий, вызывающих пространственные проколы, спецслужбы держали руку на пульсе. За эти годы они зафиксировали немало точек перехода, но все они были крайне нестабильны — появлялись и исчезали хаотично, не давая возможности для глубокого изучения.
Гостиница Чэнь Цици была уникальным исключением. Это был первый стабильный, предсказуемый портал.
Если этот канал связи закрепится, руководство наверняка пришлёт сюда целую научную экспедицию. Контакт с древней цивилизацией, обмен ресурсами и технологиями — это не мелочи. Его начальник, кстати, уже имел опыт бартера с «попаданцами» в одной из прошлых аномалий, так что прецедент был.
Но сейчас главной загадкой оставалась не древность, а будущее. Или то, что скрывалось за задней дверью.
Пустошь.
Им предстояло исследовать этот мёртвый мир, но только после того, как Ци Юньшэнь и его свита покинут гостиницу. Слишком много оборудования нужно было перебросить, слишком велик был риск.
Чэнь Цици тоже сгорала от любопытства, но её врождённая трусость (которую она предпочитала называть осторожностью) держала её в узде. Одной соваться в радиоактивные руины? Нет уж, спасибо. Она подождёт профессионалов.