Глава 30. Обед и деловое предложение
Когда курьер доставил заказ, Чэнь Цици с ужасом уставилась на содержимое пакетов. Перед ней громоздились горы суши и плотные, увесистые рисовые колобки с начинкой — цыфаньтуани. От одного вида этого углеводного изобилия у неё начала пульсировать вена на виске.
— Ты серьёзно? — простонала она.
Сы Чэнь, напротив, выглядел крайне довольным собой. Он подхватил один из контейнеров и назидательно произнёс:
— А что не так? Отличный выбор! Тут тебе и рис, и мясо, и овощи. Идеальный баланс, и никакой готовки. Не благодари.
— Хе-хе... — Чэнь Цици выдавила из себя сухой, саркастический смешок.
Благодарить она его не собиралась. Вместо этого она без лишних церемоний вытолкала его из кухни, приказав созвать гостей к столу. Ещё чего не хватало! Обед оплачивала она, так пусть этот бездельник хотя бы поработает посыльным.
Когда Ци Юньшэнь и его свита спустились в обеденную зону и увидели накрытый стол, на их лицах отразилось искреннее недоумение.
— Это... рисовые шарики? — с сомнением спросил молодой господин, разглядывая странные фиолетовые комки.
— Именно, — отрезала Чэнь Цици, которой было лень вдаваться в кулинарные подробности. — Сегодня на обед рисовые колобки. Ешьте, это вкусно.
Для гостей это было в новинку. Они с любопытством разглядывали аккуратные роллы и изящные, маленькие колобки из клейкого фиолетового риса, которые выглядели как диковинные драгоценности, а не как еда.
В этот момент к столу подошёл Ли Сюэхань. Он выглядел свежим и отдохнувшим, его волосы были чистыми и расчёсанными. Но вместо того чтобы сесть, он направился прямиком к хозяйке.
— Хозяйка Чэнь, — начал он с вежливой, но прохладной улыбкой. — Спешу сообщить, что я тщательно вымылся. И, к вашему сведению, никаких вшей обнаружено не было.
Чэнь Цици поперхнулась воздухом.
«О боги, он что, злопамятный?» — пронеслось у неё в голове.
— Кхм-кхм... — она неловко кашлянула, пытаясь сохранить лицо. — Ну что вы, господин Ли! Я же утром просто пошутила. Не стоило принимать это так близко к сердцу!
— Неужели? — Ли Сюэхань приподнял бровь. — А мне показалось, что ваше отвращение было вполне искренним и, я бы сказал, демонстративным.
— Это... это просто доказывает, что я человек прямой и открытый! — нашлась Чэнь Цици, пытаясь вывернуть ситуацию наизнанку. — У меня что на уме, то и на лице. Никакого лицемерия!
— Прямой и открытый... — медленно повторил Ли Сюэхань, смакуя каждое слово. — Что ж, поистине благородные качества, хозяйка Чэнь.
С этими словами он развернулся и сел за стол, оставив Чэнь Цици в лёгком замешательстве. Ей почему-то казалось, что в его словах было второе дно, и комплиментом там даже не пахло.
Обед прошёл без происшествий. Вскоре после того, как последняя рисинка была съедена, часы показали полдень.
12:00.
Чэнь Цици и Сы Чэнь привычно проверили телефоны. Сигнал исчез. Пространственный переход свершился, но для них это уже стало рутиной, не вызывающей былого трепета.
Стоя за стойкой, Чэнь Цици всё ещё прокручивала в голове разговор с красавчиком.
— Слушай, — толкнула она Сы Чэня локтем. — Как думаешь, он всё-таки издевался надо мной или нет?
Сы Чэнь, лениво дожевывающий ролл с лососем, лишь фыркнул:
— Да какая разница? Чего ты боишься? Даже если он затаил обиду, здесь, в гостинице, он тебе ничего не сделает. Ты тут закон и порядок.
— И то верно! — кивнула Чэнь Цици, успокаиваясь.
• • •
После обеда гости не спешили расходиться по комнатам. Сытые и довольные, они оккупировали мягкие диваны в гостиной.
Ци Юньшэнь и Ли Сюэхань не переставали восхищаться этим чудом мебельного искусства.
— Невероятно мягко, но при этом упруго, — заметил Ци Юньшэнь, поглаживая обивку. — Когда вернёмся, нужно будет приказать мастерам сделать что-то подобное. Это куда удобнее наших жёстких деревянных кушеток.
Когда Чэнь Цици и Сы Чэнь закончили уборку со стола, Ци Юньшэнь поднялся и окликнул хозяйку:
— Хозяйка Чэнь, у меня есть к вам дело. Не уделите мне минуту?
— Конечно, — Чэнь Цици вытерла руки и подошла к диванам. — О чём вы хотели поговорить?
Она села в кресло напротив, всем своим видом выражая готовность слушать.
Ци Юньшэнь улыбнулся своей фирменной, располагающей улыбкой:
— Я хотел узнать, нет ли у вас в запасе лишних зеркал? И ещё... мы хотели бы приобрести ткань.
— Ткань? — переспросила Чэнь Цици, моргнув. — Какую ткань?
Про зеркала она поняла сразу — их качество было на порядок выше мутных бронзовых дисков древности. Но ткань? Разве в древности был дефицит шёлка или хлопка? Ей казалось, что с текстилем у них проблем быть не должно.
Видя её замешательство, Ли Сюэхань деликатно пояснил:
— Мы имеем в виду тот чудесный, прозрачный материал, который висит на окнах в наших комнатах. Такую лёгкую и прочную вуаль мы никогда не видели.
— А-а-а! — протянула Чэнь Цици, и её лицо прояснилось.
Речь шла о тюле. Она специально выбирала для гостиницы качественные, плотные, но прозрачные занавески с красивым узором. Для древних людей этот синтетический материал, идеально ровный и прозрачный, действительно мог показаться сокровищем небесных ткачих.
Проблема была в том, что у неё не было запасов. Эти шторы шили на заказ в салоне, и она понятия не имела, где искать оптовый рынок тканей. Она слишком давно уехала из родных мест и растеряла все контакты.
Заметив её колебания, Ли Сюэхань истолковал их по-своему.
— Хозяйка Чэнь, не беспокойтесь об оплате, — поспешил заверить он. — Мы не просим подарков. Мы готовы щедро заплатить серебряными векселями.
— Серебряными векселями? — Чэнь Цици скривилась, словно съела лимон. — Нет уж, увольте. Зачем мне ваши бумажки?
В её мире эти векселя годились разве что для растопки камина или как сувениры. Обменять их на юани было невозможно.
Ци Юньшэнь слегка удивился такой реакции. Векселя крупнейших банков Великой Цзюэ принимали везде, но, видимо, это правило не распространялось на таинственный постоялый двор.
— Тогда... чего бы желала хозяйка? — осторожно спросил он.
— Я человек простой и приземлённый, — заявила Чэнь Цици, и в её глазах загорелся деловой огонёк. — Я принимаю золото, серебро в слитках, драгоценные камни, антиквариат... в смысле, старинные вазы, картины, каллиграфию.
Подумав секунду, она добавила:
— Редкие и ценные лекарственные травы тоже подойдут. Женьшень там, линчжи...
Ци Юньшэнь и Ли Сюэхань переглянулись. Условия были жёсткими, но приемлемыми. Для людей их статуса золото и драгоценности были привычным средством обмена.
— Договорились, — кивнул Ли Сюэхань с лёгкой улыбкой. — Проблем не будет.
— Вам нужен только тюль... то есть вуаль? — уточнила Чэнь Цици, уже прикидывая в уме прибыль. — Или что-то ещё?
— Если у хозяйки есть и другие диковинки, мы с радостью рассмотрим любые предложения, — ответил Ли Сюэхань. — Мы не ограничены в средствах.
Чэнь Цици смерила их оценивающим взглядом.
— А у вас точно хватит денег? — вырвалось у неё.
Она знала, что они богаты — одни только золотые слитки за проживание чего стоили. Но покупка партии товара — это уже другой уровень расходов. Впрочем, она решила не упускать шанс. Она не собиралась их грабить, но и продешевить не хотела. Справедливый обмен — вот её девиз. Ну, может быть, с небольшой наценкой за эксклюзивность и доставку через тысячелетия.