Глава 24. Спящий красавец
— А где ещё двое? — поинтересовалась Чэнь Цици, заметив, что компания не в полном сборе.
— Сюэхань ещё не пришёл в себя, — ответил Ци Юньшэнь. — Чжан Цю остался наверху, присматривает за ним. Мы поедим и сменим его.
Чэнь Цици понимающе кивнула, но тут же решительно махнула рукой:
— Не стоит беспокоиться. Я сама отнесу им еду.
В конце концов, она содрала с этих людей баснословную сумму. Если при таких расценках ещё и сервис будет хромать, её совесть — или то, что от неё осталось — этого не вынесет. Она ведь честная бизнес-леди, а не какая-то мошенница.
Вернувшись на кухню, она вооружилась подносом, поставила на него кастрюльку с лёгкой белой кашей для больного и полноценный завтрак для Чжан Цю, после чего направилась к лестнице.
Когда она вошла в комнату, Чжан Цю, сидевший у постели товарища, поспешно встал и рассыпался в благодарностях.
— Не стоит, это моя работа, — с дежурной улыбкой ответила Чэнь Цици, ставя поднос на столик.
Её взгляд невольно скользнул по лежащему на кровати Ли Сюэханю. И замер.
«Ого...» — только и пронеслось у неё в голове.
Если не приглядываться, то ничего особенного, но стоило задержать взгляд... Парень был чертовски хорош собой. Даже по строгим меркам современной эстетики, избалованной айдолами и фильтрами, он был настоящим красавцем. Бледность, вызванная потерей крови, ничуть его не портила, наоборот, придавала ему какой-то трагический, аристократический шарм.
Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами, словно Спящая Красавица... точнее, Спящий Красавец из сказки, ожидающий поцелуя.
Мысленно присвистнув при виде такого экземпляра, Чэнь Цици вернулась к реальности и деловито спросила:
— Как он? Лекарство подействовало?
Чжан Цю на мгновение опешил от её прямоты, но тут же ответил с искренним уважением:
— Лекарство хозяйки просто чудодейственное. Вскоре после приёма жар спал, и господин Ли уснул спокойным сном.
— Вот и отлично, — кивнула она. — Тогда не буду мешать. Если еды не хватит, спускайтесь вниз, добавки у нас много.
— Премного благодарен, хозяйка, — Чжан Цю снова сложил руки в поклоне.
— Не за что, не за что! — прощебетала Чэнь Цици, одарив его лучезарной улыбкой, и выскользнула за дверь.
На самом деле, её визит диктовался не только заботой о клиенте. Ей нужно было лично убедиться, что раненый не отдал концы. Только открыла гостиницу — и сразу труп? Нет уж, спасибо, такая реклама ей не нужна! Это, конечно, плохая примета. И пусть она больше не планирует принимать современных туристов, но даже для древних гостей репутация «смертельного отеля» была бы лишней.
Спустившись вниз, она улучила момент и шёпотом доложила Сы Чэню, что пациент скорее жив, чем мёртв.
• • •
Вскоре после ухода хозяйки Ли Сюэхань пошевелился и открыл глаза.
Заметив это, Чжан Цю тут же оказался рядом, помогая другу приподняться и опереться на подушки.
— Где я? — хриплым, слабым голосом спросил Ли Сюэхань, с трудом фокусируя взгляд на незнакомой обстановке. Стены были странно ровными, а свет — неестественно мягким.
Чжан Цю налил стакан воды и поднёс к его губам.
— Мы в постоялом дворе, — коротко ответил он.
— В постоялом дворе? — переспросил раненый, и в его голосе прозвучало недоверие. Это место меньше всего походило на придорожную ночлежку.
— Это долгая история, — вздохнул Чжан Цю. — Расскажу, когда тебе станет лучше. Сейчас главное — восстановить силы.
— Хорошо, — Ли Сюэхань не стал спорить. Он чувствовал, что его тело сейчас слабо, как (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) у новорождённого котёнка, и он ничем не сможет помочь своим спутникам.
Чжан Цю пододвинул столик и открыл крышку маленькой кастрюльки, которую принесла хозяйка. Аромат свежей рисовой каши наполнил комнату.
— Кстати, смотри, какая удобная вещь, — заметил Чжан Цю, с любопытством разглядывая бежевую керамическую кастрюлю с удобными ручками. — Никогда таких не видел.
Ли Сюэхань скользнул по посуде безразличным взглядом, лишь слабо кивнул и принялся за еду. Ему было не до кухонной утвари, какой бы диковинной она ни была.
День выдался пасмурным. Снаружи дул прохладный ветерок, принося с собой приятную свежесть после ночной духоты.
После завтрака Ци Юньшэнь и его люди поднялись к себе, но спустя некоторое время молодой господин снова спустился в холл. На этот раз он был один.
Его целью была Чэнь Цици. Формально он пришёл просто поболтать, скоротать время, но на самом деле это был завуалированный допрос. Его интересовало всё: кто эти люди, откуда здесь такие технологии, и что это за странное место.
Чэнь Цици, хоть и не была шпионкой, инстинктивно почувствовала опасность. Этот парень задавал слишком уж наводящие вопросы, прикрываясь вежливой улыбкой. Она панически боялась сболтнуть лишнего и выдать их тайну.
Поняв, что её словарный запас и хитрость иссякают, она сделала единственное, что пришло ей в голову — перевела стрелки.
— Ой, вы знаете, я в этих делах не очень разбираюсь, — невинно похлопала она ресницами. — А вот он, — она указала на Сы Чэня, — он у нас всё знает! Поговорите лучше с ним, он такой умный!
Сы Чэнь, который в этот момент мирно листал журнал, поперхнулся воздухом.
«...!!??»
Он ошарашенно посмотрел на Чэнь Цици, но та уже технично ретировалась в сторону кухни, оставив его один на один с любопытным аристократом.
«Вот же предательница!» — мысленно выругался Сы Чэнь, но делать было нечего. Пришлось вступать в интеллектуальную дуэль.
Вопреки стереотипам из дешёвых романов, древние люди вовсе не были наивными дурачками, которых легко обвести вокруг пальца. У них не было смартфонов, но интриги и словесные ловушки они плели мастерски.
Ци Юньшэнь несколько раз пытался загнать Сы Чэня в угол каверзными вопросами, но агент спецслужб, прошедший жёсткую школу подготовки, виртуозно уходил от ответов, возвращая мяч на поле противника.
Ци Юньшэнь мысленно приподнял бровь. Этот «половой» был слишком скользким, слишком образованным и слишком уверенным в себе для простого слуги.
«Жаль, что хозяйка Чэнь — женщина, — подумал Ци Юньшэнь с лёгким сожалением. — Она явно избегает общения со мной. Видимо, блюдёт приличия и держит дистанцию, как и подобает добропорядочной девице».
Знал бы он правду! Никакой добропорядочностью там и не пахло. Чэнь Цици просто трусливо сбежала, боясь, что её обведут вокруг пальца и выудят информацию.
Спрятавшись на кухне, Чэнь Цици прислонилась спиной к большому двухдверному холодильнику и выдохнула.
— Так, с этим разобрались, — пробормотала она. — Теперь обед.
Мысль о том, что ей снова придётся готовить на такую ораву, повергла её в уныние. Она любила кулинарию как хобби, под настроение, но превращаться в полковую кухарку, прикованную к плите с утра до вечера, в её планы не входило.
— Надо будет забить морозилку пельменями и полуфабрикатами, — решила она, открывая дверцу шкафа.
Её взгляд упал на большую картонную коробку. Глаза Чэнь Цици загорелись.
— О да! — воскликнула она. — Спасение!
В коробке лежали упаковки лапши быстрого приготовления. Много упаковок.
Конечно, кормить гостей «дошираком» было не очень вежливо, но, вспомнив, что в полдень им снова предстоит переход через измерения, она решила не заморачиваться. Готовить сложный обед, когда нервы и так на пределе из-за грядущего скачка во времени? Нет уж, увольте.
Вскоре из кухни поплыл аромат.
Для современного человека запах заваренной лапши — это банальность, ассоциирующаяся с поездами и студенческими общежитиями. Но для людей древности, чьё обоняние не было притуплено глутаматом натрия и искусственными ароматизаторами, этот запах был подобен взрыву.
Сы Чэнь, уловив знакомое амбре, лишь закатил глаза. «Серьёзно? Лапша? Какое падение нравов».
Но Ци Юньшэнь отреагировал иначе. Он глубоко вдохнул воздух, и его глаза расширились. Этот запах был... агрессивным, насыщенным, пряным и невероятно аппетитным. Он буквально захватывал рецепторы и заставлял рот наполняться слюной.
— Как чудесно пахнет! — не удержался он. — Должно быть, это изысканное яство!