Глава 23. Заселение (Часть 4)
Получив заветные свёртки с лекарствами, Ци Юньшэнь и Чжан Цю направились обратно к лестнице. По дороге верный телохранитель, всё ещё терзаемый сомнениями, тихо спросил:
— Молодой господин, мы действительно дадим эти странные снадобья господину Ли? Мы ведь ничего о них не знаем.
Ци Юньшэнь остановился на первой ступени и обернулся. Он смерил задумчивым, почти игривым взглядом закрытые двери главного входа, за которыми бушевала ночь чужого мира, и, слегка приподняв уголок губ, ответил вопросом на вопрос:
— А почему бы и нет? У нас есть выбор?
Чжан Цю не посмел спорить. Он не всегда понимал ход мыслей своего господина, но привык доверять его чутью безоговорочно. Если молодой господин решил рискнуть, значит, так тому и быть.
Когда они поднялись в комнату, остальные охранники уже закончили перевязку Ли Сюэханя. Раненого уложили на кровать, но его состояние ухудшалось с каждой минутой: лицо пылало нездоровым румянцем, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Жар, как и предсказывала хозяйка, начал брать своё.
Не теряя времени, Ци Юньшэнь достал две таблетки жаропонижающего, как было велено в инструкции. Однако возникла проблема: Ли Сюэхань был без сознания и не мог глотать самостоятельно.
— Держите его голову, — скомандовал Ци Юньшэнь.
Охранники осторожно приподняли товарища и разжали ему челюсти. В отличие от привычных им гладких пилюль в восковых оболочках или жидких отваров, эти странные, шершавые белые диски никак не хотели проскальзывать в горло. Пришлось влить в рот раненого немало воды, чтобы заставить его рефлекторно сглотнуть лекарство. Следом за жаропонижающим в ход пошли капсулы от воспаления.
Оставалось только ждать.
Древние люди, чьи организмы никогда не сталкивались с достижениями современной химии и не были испорчены бесконечным приёмом антибиотиков по поводу и без, отреагировали на лечение молниеносно. Мощные препараты XXI века ударили по болезни, как тяжёлая кавалерия по пехоте.
Уже через полчаса дыхание Ли Сюэханя выровнялось, а испарина на лбу сменилась нормальной влажностью кожи. Жар спал с невероятной скоростью.
Убедившись, что кризис миновал, Ци Юньшэнь отдал приказ отдыхать.
— Чжан Цю, ты останешься здесь и будешь следить за его состоянием на случай, если лихорадка вернётся, — распорядился он. — Остальные — по комнатам. Нам всем нужны силы.
Охранники разошлись, но спали они чутко, сжимая оружие. Их спокойствие объяснялось не беспечностью, а прагматизмом их лидера. Ци Юньшэнь рассудил здраво: это место полно чудес, а его хозяева — явно непростые люди. Если бы они хотели зла, то могли бы расправиться с ними с помощью своих «магических» ламп и дверей ещё на пороге. Раз этого не случилось, лучше не провоцировать их лишней подозрительностью.
К тому же, вспоминая хозяйку, Ци Юньшэнь отметил про себя, что её взгляд был чистым и ясным. В нём не читалось ни коварства, ни злого умысла.
О, как же он ошибался! В этих «чистых» глазах действительно не было жажды крови, но там пылал иной огонь — неутолимая алчность до его золота!
• • •
Внизу, в гостиной, атмосфера была куда менее умиротворённой. Как только за гостями закрылись двери второго этажа, Чэнь Цици и Сы Чэнь заперли главный вход и устроили экстренное совещание.
Ситуация была щекотливой. Наверху находился отряд вооружённых, крепких мужчин, привыкших убивать. Если у них возникнут дурные мысли насчёт одинокой девушки и её спутника, расклад сил будет не в пользу хозяев. Сы Чэнь, конечно, был тренированным агентом и отличным бойцом, но даже у него всего две руки. Против толпы профессиональных военных с мечами он долго не продержится.
А что касается Чэнь Цици... её боевой потенциал был равен нулю. В случае драки она станет идеальным балластом, который нужно защищать.
Принимать гостей — дело прибыльное, но, как выяснилось, смертельно опасное.
— Слушай, — прошептала Чэнь Цици, нервно теребя край скатерти. — А ты не можешь подать заявку... ну, на получение какого-нибудь «горячего оружия»? Пистолета там, или чего посерьёзнее?
Сы Чэнь посмотрел на неё как на умалишённую.
— Ты серьёзно думаешь, что огнестрел выдают по первому требованию, как конфеты в магазине? — фыркнул он. — Это так не работает.
— Ну а что тогда делать?! — в голосе Чэнь Цици зазвучали панические нотки. — Скоро полночь. В ноль-ноль часов мы вернёмся в современность. А что будет с ними? Они же не исчезнут, как та девушка в первый раз! Они заселились! Что, если они проснутся и увидят, что мир за окном изменился? Или, что ещё хуже, решат спуститься и захватить нас?
— Успокойся, — лениво протянул Сы Чэнь, откидываясь на спинку дивана. — Корабль доплывёт до моста — там и путь найдётся. Чего паниковать раньше времени? Ещё даже не полночь.
На самом деле, за маской безразличия скрывался холодный расчёт. В голове Сы Чэня уже было проработано с десяток планов действий на случай любой внештатной ситуации, от захвата заложников до штурма лестницы. Просто он не видел смысла посвящать в эти кровавые детали паникёршу Чэнь Цици.
Они наскоро поужинали остатками продуктов и стали ждать.
Гости, измотанные долгим переходом и ранением товарища, затихли наверху задолго до полуночи.
Ровно в 00:00 произошло привычное, но оттого не менее чудесное событие. Пространство дрогнуло, и на экранах их смартфонов, до этого показывавших лишь «Нет сети», появились заветные палочки сигнала. Связь с современным миром была восстановлена.
Сы Чэнь среагировал мгновенно. Он набрал номер Ма Цзинхуа и отдал серию коротких, чётких приказов группе поддержки, готовя их к возможным сценариям на утро.
Эту ночь они провели в гостиной, по очереди дремля на диване, но так и не сомкнув глаз по-настоящему. Напряжение не отпускало до самого рассвета.
Когда первые лучи солнца коснулись окон, Чэнь Цици и Сы Чэнь посмотрели друг на друга. Зрелище было жалким: бледные лица, всклокоченные волосы и тёмные круги под глазами, делающие их похожими на пару уставших панд. Как говорится, старший брат не смеётся над вторым братом — оба выглядели одинаково паршиво.
Несмотря на бессонную ночь, обязанности хозяйки никто не отменял. Чэнь Цици, зевая так, что рисковала вывихнуть челюсть, поплелась на кухню готовить завтрак. Сы Чэнь остался в холле — дежурить.
Прикинув количество ртов наверху, Чэнь Цици решила действовать с размахом. Она поставила на плиту огромную кастрюлю и сварила два десятка яиц. Духовка работала на полную мощность, выпекая партию за партией свежего хлеба и булочек, но даже этого казалось мало — запасы муки таяли на глазах.
Вспомнив о раненом, которому требовалась лёгкая пища, она сварила отдельную кастрюльку жидкой белой рисовой каши. Для остальных же, чтобы наверняка накормить ораву здоровых мужиков, она загрузила самую большую рисоварку ингредиентами для сытной «Каши восьми драгоценностей».
Сначала они с Сы Чэнем поели сами, восстанавливая силы. После завтрака жизнь стала казаться чуть менее мрачной, и они сидели в холле, лениво переговариваясь и продолжая зевать.
Около семи утра на лестнице послышалось движение. В холл спустились Ци Юньшэнь и трое его охранников — назовём их условно Цзя, И и Бин.
Чэнь Цици мгновенно нацепила профессиональную улыбку:
— Доброе утро! Желаете позавтракать?
Ци Юньшэнь вежливо сложил руки в поклоне:
— Прошу прощения за беспокойство, хозяйка. Мы были бы очень признательны.
— Никакого беспокойства! — махнула рукой Чэнь Цици.
Она метнулась на кухню и вскоре вернулась, толкая перед собой тележку. На ней возвышалась корзина с горой свежего хлеба, миска с варёными яйцами и дымящаяся кастрюля. Она ловко разлила густую, ароматную кашу по пиалам и расставила их перед гостями.
— Прошу прощения, — спохватилась она. — Каша сладкая. Я не подумала спросить, любите ли вы сладкое, просто сварила как для себя. Надеюсь, это не проблема?
В древности сахар был дорогим удовольствием, и сладкая каша считалась скорее лакомством, чем повседневной едой.
Ци Юньшэнь улыбнулся, оценив аромат блюда:
— Ничего страшного, сладкое тоже хорошо. Благодарю вас, хозяйка.
— Тогда приятного аппетита, — кивнула Чэнь Цици и собралась было уйти.
— Постойте, хозяйка, — окликнул её Ци Юньшэнь.
Чэнь Цици остановилась и обернулась:
— Что-то не так?
— Всё в порядке, — поспешил заверить её молодой господин. — Просто мы всё время называем вас «хозяйка» да «хозяйка». Невежливо не знать имени благодетельницы. Как ваша фамилия? И как величать этого... братца-прислужника?
При последних словах лицо Сы Чэня вытянулось. «Братец-прислужник»? Его, элитного агента, назвали «сяоэр»? Это было оскорбление, сравнимое с пощёчиной.
Чэнь Цици, увидев перекошенную физиономию напарника, едва не прыснула со смеху. Ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы не расхохотаться в голос.
— Моя фамилия Чэнь, — сдавленным от смеха голосом произнесла она. — Можете звать меня хозяйка Чэнь. А что касается его...
Она сделала театральную паузу, наслаждаясь моментом, и, бросив на мрачного как туча Сы Чэня лукавый взгляд, закончила:
— Его фамилия Сы.