Глава 22. Заселение (Часть 3)
Перепалка между хозяйкой и её «помощником» длилась ещё некоторое время, пока они не выдохлись. Примерно через час на лестнице послышались шаги: это спускались Ци Юньшэнь и Чжан Цю.
Гости преобразились. Они сменили грязные, пропитанные потом и кровью дорожные одежды на чистые и сухие наряды, которые, очевидно, берегли в своих скудных пожитках для особого случая. Но больше всего бросалось в глаза их состояние — они выглядели распаренными и расслабленными после горячего душа. Их длинные волосы, ещё недавно спутанные и влажные, теперь были тщательно высушены и уложены.
Очевидно, они воспользовались тем самым «выдувающим ветер артефактом» — феном, о котором им рассказал «половой» Сы Чэнь. Всё в этом доме — от самотекущей воды до горячего ветра из коробочки — казалось им непостижимым чудом, граничащим с божественным вмешательством.
Бедный Сы Чэнь, наследник богатой семьи и сотрудник спецслужб, даже не подозревал, насколько прочно в их глазах за ним закрепился статус простого слуги.
Чэнь Цици, заметив их обновлённый вид, лишь ехидно хихикнула в кулак, бросив на приятеля насмешливый взгляд.
Когда Ци Юньшэнь и Чжан Цю вошли в просторный холл, они застали хозяйку и её «слугу» за весьма прозаичным занятием: оба сидели за столом и жевали мягкие сдобные булки, запивая их водой.
Увидев спускающихся гостей, Сы Чэнь многозначительно посмотрел на Чэнь Цици, и в его взгляде ясно читалось: «Ну что, я же говорил? Сейчас начнут просить».
Чэнь Цици лишь фыркнула, но спор проигранным признавать не спешила. Она отложила недоеденную булку, вытерла руки салфеткой и, натянув на лицо самую лучезарную, профессиональную улыбку, обратилась к гостям:
— Уважаемые гости, вам что-нибудь нужно?
Её глаза сияли неподдельным энтузиазмом. Ещё бы! Она смотрела на Ци Юньшэня не как на мужчину, а как на ходячий золотой слиток. Человек, который не глядя бросает на стол два увесистых куска золота за одну ночь постоя, определённо заслуживал самого тёплого приёма. С таким клиентом нужно быть милой и обходительной, чтобы в будущем вытянуть из него ещё больше ценностей.
Сы Чэнь, наблюдая за этой метаморфозой, мысленно покачал головой. «Эта женщина в прошлой жизни точно была каким-нибудь жадным помещиком, сдирающим три шкуры с крестьян», — подумал он с иронией.
Ци Юньшэнь, перехватив этот горящий, пристальный взгляд хозяйки, внезапно смутился. Несмотря на молодость, он не был наивным юнцом: в его поместье жили боковая жена и три наложницы, так что в делах отношений между мужчиной и женщиной он разбирался. Однако он никогда, ни разу в жизни не встречал девушку, которая смотрела бы на мужчину так открыто, дерзко и... жадно.
Если бы он мог слышать мысли Чэнь Цици, его смущение сменилось бы разочарованием.
«Дорогой, не льсти себе! — думала она. — Моя страсть относится исключительно к твоему кошельку, а не к твоей персоне!»
Чжан Цю, как верный телохранитель, взял инициативу на себя. Он шагнул вперёд и почтительно сложил руки в традиционном приветствии:
— Хозяйка, простите за беспокойство. Не найдётся ли у вас лекарства от ножевых ранений и жара? Наши запасы истощились в дороге, а один из наших спутников ранен. Без лечения он может не пережить ночь.
— О! — воскликнула Чэнь Цици, словно ожидала этого вопроса. — Конечно. Подождите минуту.
Она вскочила со стула и убежала в свою комнату. Вскоре она вернулась, неся в руках ярко-оранжевый пластиковый кейс — домашнюю аптечку, которую прихватила в аптеке во время последнего шоппинга по принципу «пусть будет».
Что касается серьёзных средств от травм, она не была уверена. Поставив ящик на стол, она отщёлкнула замки и начала перебирать содержимое. Внутри обнаружился стандартный набор: жаропонижающие, простые антибиотики, средства от простуды, йод, пластыри и бинты.
Но вот чего-то серьёзного, способного заживить глубокую колотую рану, там не было. Такие препараты обычно продаются только по рецепту врача, а у неё в запасе была лишь мазь от ожогов да зелёнка.
— Прошу прощения, — развела она руками, виновато глядя на гостей. — Специальных снадобий для заживления ран у меня нет. Но есть средства, чтобы сбить жар и остановить воспаление.
Ци Юньшэнь и Чжан Цю переглянулись. Выбор был невелик.
— Тогда мы будем благодарны за средства от жара и... воспаления, — произнёс Ци Юньшэнь.
Слово «воспаление» было ему незнакомо — древняя медицина использовала другие термины, вроде «огня в ране» или «дурной крови». Но раз хозяйка этого таинственного места сказала, что это поможет, у него не было причин сомневаться.
Сы Чэнь всё это время стоял в стороне, прислонившись к стене, и молча наблюдал. Его взгляд, цепкий и анализирующий, был прикован к Ци Юньшэню. Этот молодой аристократ был далеко не так прост, как хотел казаться. За маской вежливости скрывался острый ум и глубокая подозрительность.
«Чэнь Цици, дура набитая, она же сейчас всё испортит, — подумал Сы Чэнь, заметив, как девушка простодушно потянулась к аптечке, собираясь отдать им упаковки целиком. — Этот парень её сожрёт и не подавится».
Он не мог допустить, чтобы современные упаковки с датами производства, штрих-кодами и упрощёнными иероглифами попали в руки людей из прошлого. Это вызвало бы слишком много ненужных вопросов.
— Stop! Don't give them the boxes! — внезапно произнёс он.
В тишине холла его голос прозвучал резко и чужеродно.
Ци Юньшэнь и Чжан Цю замерли, уставившись на него с полным непониманием. Для их ушей это была тарабарщина, набор странных, гортанных звуков, напоминающих заклинание или птичий язык варваров.
Но Чэнь Цици, которая в своё время честно отмучилась в университете и сдала экзамен по английскому шестого уровня, поняла его мгновенно.
— Just give them the pills, — продолжил Сы Чэнь на том же наречии, не сводя глаз с гостей. — No packaging.
«Не давай им коробки, дай только таблетки. Никаких упаковок».
Чэнь Цици застыла с протянутой рукой. До неё только сейчас дошло, какую глупость она чуть не совершила. Дать древним людям блистер с надписью «Годен до 2025 года» и адресом фармацевтической фабрики в Шанхае? Это был бы провал.
— O.K.! — бодро ответила она, показывая жестом «всё понятно».
Ци Юньшэнь и Чжан Цю стояли в полном замешательстве.
«...???»
Что сейчас произошло? Эти двое только что обменялись фразами на неизвестном языке прямо у них перед носом? Это что, техника тайной передачи звука? Или язык духов? Насколько это вообще вежливо — секретничать в присутствии гостей?
Но Чэнь Цици уже действовала. Игнорируя их ошарашенные взгляды, она ловко выдавила из блистеров три таблетки жаропонижающего и несколько капсул антибиотика. Затем она вытащила пару чистых бумажных салфеток, аккуратно завернула в них лекарства, сделав маленькие свёртки, и протянула их Чжан Цю.
— Вот, держите, — сказала она, возвращаясь к общепонятному языку. — Это от жара, принимать по одной штуке, если лоб горячий. А это — от воспаления, принимать два раза в день после еды. Запивать большим количеством тёплой воды.
Ци Юньшэнь принял свёртки с осторожностью, словно это были драгоценные жемчужины.
— Благодарю вас, хозяйка, — искренне сказал он. — Сколько серебра мы должны за эти чудесные снадобья?
Услышав вопрос о цене, Чэнь Цици почувствовала, как в её душе запели ангелы. Этот звук был слаще самой прекрасной мелодии! Ей так и хотелось хлопнуть его по плечу и сказать: «Пацан, ты реально шаришь!».
Но она сдержалась. Сейчас было важно не перегнуть палку.
— О цене поговорим позже, — великодушно махнула она рукой, изображая бескорыстие. — Сначала проверьте, помогут ли они вашему другу. Если эффекта не будет, то и платить не за что.
Это был тонкий ход: если лекарства сработают (а современные лекарства точно сработают лучше древних трав), то благодарность клиента возрастёт многократно, и цену можно будет назвать любую.
Ци Юньшэнь и Чжан Цю, ещё раз поблагодарив, поклонились и удалились наверх к раненому товарищу.
Как только их шаги затихли на лестнице, Чэнь Цици повернулась к Сы Чэню и с облегчением выдохнула. Она подошла к нему и дружески похлопала по плечу.
— Слушай, спасибо тебе, — признала она. — Если бы не ты, я бы точно облажалась и отдала им всё в заводской упаковке. Это было бы фиаско.
— Мгм... — многозначительно промычал Сы Чэнь, скрестив руки на груди.
Видя его самодовольный вид, Чэнь Цици решила не портить момент. В конце концов, он действительно спас ситуацию, так что пусть немного понаслаждается своим триумфом.