Глава 2. Деревня Шуйюэ и постоялый двор
Выйдя из автобуса и выгрузив свой громоздкий багаж, Чэнь Цици тепло попрощалась с Ян Нанем, который отправился к своей бабушке. Оставшись одна посреди шумной площади перед автовокзалом, она с тоской посмотрела на свой огромный чемодан, а затем перевела взгляд на переполненную остановку общественного транспорта.
Сил толкаться в душном автобусе с такой ношей у неё просто не осталось.
— Гулять так гулять, — решительно пробормотала она себе под нос и взмахнула рукой, подзывая такси. В этот раз можно позволить себе немного роскоши.
Ее путь лежал в деревню Шуйюэ, что входила в состав поселка Ляньцзян уезда Цинсичуань.
Сам уезд Цинсичуань располагался на юге от города Цинъюнь, в провинции G, и по праву считался одной из туристических жемчужин региона.
Эти края славились своими бесконечными горными грядами и кристально чистыми озерами. Самой известной достопримечательностью была гора Юньинь — «Гора Облачных Звуков». Весной её склоны полыхали морем цветущих азалий, летом озёра у подножия покрывались ковром из лотосов, осенью леса одевались в багрянец кленовых листьев, а зимой всё вокруг превращалось в сказочное царство ледяного инея и тумана.
Времена года здесь сменяли друг друга с картинной чёткостью, привлекая толпы туристов. Местные жители, привыкшие к гостям, отличались радушием и честностью — редкое качество для популярных курортов.
Впрочем, все эти красоты имели к Чэнь Цици весьма опосредованное отношение. Её дом находился в стороне от знаменитой горы Юньинь, в поселке Ляньцзян. Это место было довольно крупным и известным благодаря реке Ляньцзян — «Реке Лотосов», протекающей сквозь него.
Деревня Шуйюэ — «Водная Луна» — расположилась в живописной излучине реки, напоминающей формой молодой месяц. А дом Чэнь Цици стоял в гордом одиночестве на самом высоком склоне, на полпути к вершине холма, возвышающегося над деревней.
На этом уровне склона больше никто не жил. Огромный участок земли принадлежал только её семье. Если углубиться в историю, то во времена её прадеда практически вся деревня Шуйюэ, вероятно, была собственностью клана Чэнь.
Её предки были крупными землевладельцами, что, к сожалению, сыграло роковую роль в судьбе семьи. Клеймо «помещиков» принесло немало бед.
Прадед не пережил суровых потрясений той эпохи, а дедушку вместе с дядями, тётями и отцом отправили на перевоспитание в коровники.
Но всё это были дела давно минувших дней, о которых Чэнь Цици знала лишь по отрывочным рассказам. Сама она родилась в другое время.
Нынешние обширные владения семьи — это результат государственной компенсации после реабилитации. Детей у дедушка было много, и землю вернули с запасом.
Однако в восьмидесятые годы, когда началась волна эмиграции, её дяди и тёти один за другим уехали за границу. Позже они окончательно осели там, сменив гражданство, а свои доли наследственной земли продали отцу Чэнь Цици.
Так в руках её семьи оказались все участки на склоне горы в деревне Шуйюэ.
Хоть это и было «всего лишь» полгоры, территория впечатляла. Если объединить все участки, получалось около двух тысяч квадратных метров земли — целое поместье.
Отец Чэнь Цици был человеком дальновидным. Видя, как развивается туризм в Ляньцзяне, он загорелся идеей открыть собственный гостевой дом. Земли у них было предостаточно, место живописное — идеальные условия для строительства уютного отеля в горах.
К несчастью, судьба распорядилась иначе. Отец погиб в автокатастрофе, так и не успев достроить свою мечту. Чэнь Цици тогда было всего восемь лет.
Вскоре после трагедии мать вышла замуж во второй раз. Она хотела забрать дочь с собой, но Чэнь Цици, несмотря на юный возраст, проявила характер. Она наотрез отказалась жить под одной крышей с отчимом, не желая чувствовать себя лишней в чужой семье.
Она выбрала остаться с пожилой бабушкой в старом доме на горе.
Они прожили душа в душу много лет. Бабушка ушла из жизни тихо, сразу после того, как внучка сдала вступительные экзамены в университет, словно выполнила свой последний долг. Организовав похороны, Чэнь Цици покинула родное гнездо и уехала учиться в столицу.
На третьем курсе её заграничные родственники — дяди и тёти — внезапно объявились и совместными усилиями перевели ей огромную сумму денег. Чэнь Цици поначалу хотела отказаться, гордость не позволяла принять такой подарок, но в итоге здравый смысл победил, и она приняла средства.
Вероятно, эти деньги стали единственным проблеском удачи в её жизни за последние годы.
Потому что стоило ей получить это наследство, как на неё обрушилась череда мелких, но досадных неприятностей. Ничего катастрофического, но постоянное невезение изматывало нервы почище любой трагедии.
Сидя на заднем сиденье такси и глядя на проплывающие за окном пейзажи, Чэнь Цици погрузилась в воспоминания. Она пыталась найти в памяти что-то яркое о родном крае, но кроме детских игр с отцом на склоне горы и тихих вечеров с бабушкой, вспомнить было особо нечего.
С тех пор как она поступила в университет, домой она почти не возвращалась. Каникулы уходили на подработки, чтобы оплатить учёбу и жизнь в столице, времени на ностальгические поездки просто не оставалось.
— Эй, барышня, приехали! Шуйюэ! — громкий голос таксиста вырвал её из задумчивости.
Чэнь Цици встрепенулась, выглянула в окно и, узнав знакомый поворот, быстро сказала:
— Мастер, проедьте, пожалуйста, ещё немного вверх. Мой дом на самом верху, на склоне.
— Как скажешь! — водитель был только рад накрутить лишний километр на счётчике и послушно направил машину по извилистой дороге вверх.
Стоял полдень. Солнце палило нещадно, и деревенские улочки были пустынны — местные жители попрятались от зноя в прохладе своих домов.