Глава 10. Я вернулась
Несмотря на то, что сердце Чэнь Цици колотилось о рёбра, словно пойманная птица, на её лице не дрогнул ни один мускул. Она сохраняла маску абсолютного спокойствия и приветливой безмятежности.
— Прошу прощения, я сама только недавно проснулась, — с мягкой улыбкой произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Завтрак ещё не готов, придётся немного подождать.
В голове крутилась одна мысль: что бы ни происходило, гостью нужно накормить. Голодный человек — нервный человек, а ей сейчас лишние проблемы были ни к чему.
— Ваньнян может помочь, — тихо отозвалась девушка и, склонив голову, последовала за хозяйкой на кухню.
Оказавшись в святая святых этого странного дома, Су Ваньнян замерла в благоговейном изумлении. Она наблюдала, как Чэнь Цици поставила на плиту кастрюлю, набрала воды, а затем просто повернула ручку на странном металлическом цилиндре. Раздался щелчок, и из ниоткуда вспыхнуло голубое пламя.
«Воистину, артефакты бессмертных поражают воображение», — подумала Су Ваньнян, расширив глаза.
А потом хозяйка открыла огромный белый шкаф, из которого пахнуло морозным холодом. Внутри, словно в ледяной сокровищнице, хранились овощи и диковинные свертки.
Чэнь Цици не планировала устраивать пир горой. Времени было в обрез, да и ситуация не располагала к кулинарным изыскам. Она решила обойтись самым простым и быстрым вариантом — сварить замороженные пельмени.
— Прости, сегодня немного спешу, так что завтрак будет простым. Придётся довольствоваться этим, — виновато бросила она, опуская пельмени в кипяток.
Су Ваньнян поспешно покачала головой. Глядя на пухлые белые пельмени, всплывающие в бурлящей воде, она подумала, что даже в её родном доме, в семье чиновника, такие блюда из чистой белой муки подавали далеко не каждый день. Для неё это было не «просто», а роскошно.
Когда завтрак был готов, Чэнь Цици выловила пельмени шумовкой и понесла тарелки к столу. Су Ваньнян, хоть и не умела обращаться с газовой плитой, проявила инициативу и тут же старательно протёрла столешницу тряпкой, не желая оставаться бездельницей.
Пока они ели, Чэнь Цици исподтишка разглядывала одежду своей гостьи.
Теперь, при дневном свете, она смогла рассмотреть детали. Крой платья, воротник, длинная юбка — всё это очень напоминало стиль династии Сун.
«Может, я попала в книгу?» — мелькнула шальная мысль.
Одной рукой отправляя в рот пельмень, другой она незаметно достала телефон и начала гуглить описания одежды и сюжеты популярных новелл. Но поиск не дал результатов. Никаких совпадений с реальностью или известными книгами.
Чэнь Цици почувствовала, как начинает пульсировать висок. Головная боль усиливалась. Как, чёрт возьми, вернуть эту древнюю барышню обратно в её эпоху?
Когда тарелки опустели, Су Ваньнян отложила палочки и, немного помявшись, решилась спросить:
— Хозяйка Чэнь, не могли бы вы подсчитать стоимость моего ночлега? Серебра у меня с собой немного... Погода сегодня хорошая, и я хотела бы отправиться в путь прямо сейчас.
Услышав это, Чэнь Цици едва не поперхнулась.
— Нет-нет! — воскликнула она, поспешно вскакивая. — Не уходи! Тебе пока нельзя уходить...
— Почему? — Су Ваньнян недоумённо моргнула, её глаза наполнились тревогой.
Мозг Чэнь Цици заработал на предельных оборотах. Нужно было срочно придумать причину, которая удержит девушку из прошлого внутри дома и не даст ей выйти на улицу, где её ждут бетонные дороги и вышки сотовой связи.
— Потому что... — Чэнь Цици сделала серьёзное лицо и понизила голос до заговорщического шёпота. — Потому что снаружи сейчас бродят свирепые звери.
— Свирепые звери?! — лицо Су Ваньнян мгновенно побледнело.
В её памяти тут же всплыли ужасающие звуки прошлой ночи: волчий вой и леденящий душу рык тигра.
— Тогда... когда же мне можно будет уйти? — дрожащим голосом спросила она.
— Когда станет безопасно, я тебе сразу сообщу, — уверенно заявила Чэнь Цици, стараясь звучать максимально убедительно. — И не переживай насчёт денег. Постой у меня очень дешёвый, я не возьму с тебя лишнего.
Сейчас ей было плевать на прибыль. Главное — не допустить, чтобы Су Ваньнян вышла за порог и увидела современный мир. Это могло привести к непредсказуемым последствиям.
Чтобы закрепить успех своей лжи, Чэнь Цици пошла на хитрость.
Пока Су Ваньнян убирала посуду, хозяйка быстро скачала на телефон аудиофайл с рычанием тигра. Взяв портативную Bluetooth-колонку, она незаметно прокралась к входной двери, спрятала колонку за порогом и включила запись на полную громкость.
— Р-р-раугх!
Мощный, вибрирующий рык сотряс воздух.
Эффект был достигнут мгновенно. Су Ваньнян в ужасе замерла, окончательно отбросив любые мысли о прогулке. Уж лучше сидеть в долгах у странной хозяйки, чем стать завтраком для тигра.
Убедившись, что гостья надежно запугана и никуда не сбежит, Чэнь Цици столкнулась с новой проблемой.
Еда.
Холодильники были практически пусты, а идти в магазин самой было рискованно — вдруг Су Ваньнян, оставшись одна, всё-таки решит выглянуть наружу или что-то натворит?
Достав телефон, Чэнь Цици вдруг вспомнила, что её гостиница всё ещё доступна для бронирования в интернете.
— О чёрт! — прошипела она.
Представив, что будет, если сейчас заявится какой-нибудь современный турист и столкнётся нос к носу с девушкой из древности, Чэнь Цици покрылась холодным потом. Это был бы конец. Её бы точно сдали в лабораторию или психушку.
Она лихорадочно открыла приложения и временно сняла объект с публикации. К счастью, она открылась всего пару дней назад, и поток клиентов был нулевым, так что отменять брони не пришлось.
Обезопасив себя от незваных гостей из настоящего, она открыла приложение доставки еды.
Ближайшее заведение находилось прямо в их деревне. Это была небольшая закусочная, которую держала семейная пара. Они готовили всё то, что так любит молодёжь и ненавидит здоровый образ жизни: молочный чай, жареную курицу, гамбургеры и картошку фри.
Чэнь Цици набрала корзину вредной, но вкусной еды и оформила доставку.
Примерно через десять минут тишину деревенского утра нарушило характерное жужжание электромотора.
Су Ваньнян, услышав странный звук, с любопытством вытянула шею, пытаясь разглядеть источник шума через окно, но Чэнь Цици уже была начеку.
Она быстро вышла за ворота, прикрыв их за собой, и с улыбкой встретила подъехавшую на электроскутере хозяйку закусочной — сестру Цзяо.
— Привет, сестра Цзяо! Прости, что заставила тащиться в такую даль, — приветливо сказала Чэнь Цици.
— Ой, да брось ты, какая даль! — махнула рукой румяная женщина, слезая со скутера. — Ты мне бизнес делаешь, я только рада прокатиться!
Она достала из термокороба пакеты с едой и протянула их заказчице:
— Проверяй, всё на месте? Ничего не забыла?
— Да что тут проверять, я тебе доверяю как себе! — рассмеялась Чэнь Цици, забирая заказ.
— Льстишь ты мне, — улыбнулась сестра Цзяо, вытирая руки о фартук. — Ну, как у тебя дела? Как бизнес в гостинице?
— Потихоньку, — уклончиво ответила Чэнь Цици. — Вот, собственно, для гостя и заказала. Решила угостить постояльца твоей фирменной жареной курочкой, пусть знает, как у нас вкусно готовят!
Перекинувшись ещё парой фраз о погоде и деревенских сплетнях, они попрощались. Сестра Цзяо оседлала своего железного коня и укатила обратно в деревню, а Чэнь Цици, сжимая в руках пакеты с ароматной едой, поспешила вернуться в свой «осаждённый» замок.