Глава 1. Возвращение домой
Железнодорожный вокзал города Цинъюнь напоминал растревоженный улей. Людской поток, шумный и бесконечный, бурлил и переливался, заполняя собой всё пространство. Даже палящее летнее солнце, безжалостно поливающее город зноем, не могло остановить это вечное движение.
Душная, липкая жара накрыла город плотным куполом. Стоило только шагнуть за порог вокзала, как каждый приезжий мгновенно ощущал на себе резкий контраст температур, словно попадая из прохладного оазиса прямиком в раскалённую печь.
Чэнь Цици, с трудом волоча за собой огромный двадцатидевятидюймовый чемодан, выбралась из вагона с кондиционером. Едва её нога коснулась платформы, как родной край встретил её своими горячими, удушливыми объятиями.
Слившись с толпой пассажиров, она направилась к выходу. Времена бумажных билетов остались в прошлом, поэтому она просто приложила удостоверение личности к турникету и вышла в город.
Первым делом она устремилась к кассам автовокзала, расположенным неподалёку.
До её родного дома путь был неблизкий — ещё около двух-трёх часов езды на автобусе. Если бы в её краях проложили железную дорогу или построили хотя бы небольшую станцию поблизости, ей не пришлось бы сейчас мучиться с пересадками. Но реальность была такова, что без тряски в междугороднем автобусе домой не попасть.
Купив билет, Чэнь Цици отправилась на поиски своего рейса. И тут возникла небольшая проблема. Когда пришло время грузить багаж, выяснилось, что она слегка переоценила свои силы. Огромный чемодан, который ещё можно было катить по ровному полу, наотрез отказывался подниматься в багажное отделение усилиями одной лишь хрупкой девушки.
Осознав, что самой ей не справиться, она решила прибегнуть к помощи окружающих. Оглядевшись, она заметила неподалёку симпатичного парня, на вид — студента, явно возвращающегося домой на каникулы.
Натянув на лицо самую лучезарную улыбку, Чэнь Цици подошла к нему:
— Прошу прощения, молодой человек! Не могли бы вы мне помочь? Боюсь, в одиночку я с этим монстром не справлюсь, — она беспомощно кивнула на свой чемодан.
Чэнь Цици была девушкой видной. Её чистое, белое личико не нуждалось в косметике — кожа была безупречной, без единого пятнышка или следа от акне. Правда, из-за этой фарфоровой бледности тёмные круги под глазами казались чуть более заметными, но это совершенно не портило общей картины. Они лишь придавали ей вид утомлённой аристократки.
Её красота была не современной, шаблонной, а скорее классической, винтажной. Она напоминала кинозвёзд гонконгских фильмов эпохи восьмидесятых и девяностых — та же естественность, шарм и глубина взгляда.
Парень, к которому обратилась такая красавица, мгновенно смутился. Его уши предательски покраснели, но он тут же кинулся помогать, с лёгкостью закинув её тяжёлый багаж в отсек автобуса.
Поблагодарив спасителя, Чэнь Цици поднялась в салон и нашла своё место в середине автобуса — у окна, в ряду из двух кресел. Устроившись поудобнее, она увидела того самого парня, который всё ещё стоял в проходе, и приветливо махнула ему рукой:
— Эй, студент! Сюда!
Ян Нань, услышав, что его зовут, немного застенчиво подошёл и сел на свободное место рядом с ней.
Чэнь Цици рассудила прагматично: впереди долгая дорога, трястись в автобусе придётся не меньше двух часов. Уж лучше провести это время в компании приятного молодого человека, (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) на которого и посмотреть приятно, чем сидеть рядом с каким-нибудь ворчливым дядюшкой или шумной тётушкой. Эстетика, в конце концов, тоже важна!
Чтобы развеять неловкое молчание, она решила завязать разговор. Начала с простых вопросов: как зовут, сколько лет, где учится.
Ответы её удивили. Оказалось, что парня зовут Ян Нань, и он вовсе не студент университета, как она предположила. Ему было всего семнадцать лет, и с нового семестра он переходил в третий класс старшей школы. Более того, он учился в Первой средней школе города Цинъюнь — лучшем учебном заведении округа! Сейчас же он ехал к бабушке на летние каникулы.
— Ого, да ты у нас, оказывается, отличник-интеллектуал! — восхищённо воскликнула Чэнь Цици, показывая ему большой палец.
Ян Нань поспешно замахал руками, отрицая столь высокий титул:
— Нет-нет, что вы! Я учусь в обычном классе. Настоящие гении у нас в экспериментальных и профильных классах, а я так, середнячок.
— Обычный класс в Первой школе — это уже само по себе достижение, — подбодрила его Чэнь Цици. — Не прибедняйся.
Ян Нань, смущённый похвалой красивой девушки, решил перевести тему и вежливо поинтересовался, чем занимается она сама.
Когда он узнал, что его попутчица — выпускница Императорского столичного университета, его глаза округлились от уважения.
— Сестра Цици, так это вы настоящий гений! — выдохнул он.
Чэнь Цици лишь усмехнулась, махнув рукой:
— Да какой там гений. Я туда еле-еле просочилась, была в самом хвосте списка зачисленных. К тому же специальность выбрала такую редкую и непопулярную, что теперь, считай, диплом есть, а работы нет. Выпускной стал прямым путём к безработице.
— Но это же всё равно Императорский университет! — Ян Нань в задумчивости почесал затылок. — Я даже не знаю, смогу ли вообще туда поступить...
— Не забивай себе голову раньше времени, — серьёзно посоветовала Чэнь Цици. — В третьем классе самое главное — это качественное повторение материала и спокойствие. Если будешь слишком много накручивать себя, стресс тебя просто сожрёт. Расслабься, и всё получится.
Она охотно поделилась с ним несколькими методами обучения, которые подсмотрела у настоящих «монстров учёбы» в своём университете.
Беседа текла легко и непринуждённо. Ян Нань, осмелев, начал задавать вопросы об учёбе, и Чэнь Цици честно отвечала на всё, что знала. Правда, пользы от неё в конкретных предметах было немного: она была чистым гуманитарием, а Ян Нань специализировался на точных науках.
Всё, что она могла сделать, — это рассказать о режиме дня и железной самодисциплине технарей из соседнего университета, славившегося своими физиками и математиками.
За разговорами время пролетело незаметно. Спустя два с половиной часа автобус, наконец, въехал в уездный город Цинсичуань — малую родину Чэнь Цици.