Глава 97. Дети
: ]
Даже после объяснений Красной Шапочки Юй Шэну было трудно представить быт этого приюта. Как он «работает» в обычные дни? О чем думают дети, живущие здесь? Чем занимаются? Какие обязанности у присланных «сотрудников Совета» и как сам таинственный Совет, управляющий всем Цзечэном, относится к столь специфическому учреждению?
Если честно, он вообще мало что понимал в устройстве этого гигантского города-зоны. Единственной властью, с которой он сталкивался, было Бюро по особому контролю, но ведь ТГБ – лишь часть системы Совета.
Зона Перекрестка изобиловала странностями, и место, где жила Красная Шапочка с друзьями, стало лишь еще одной загадкой в его списке.
Ху Ли, молчавшая с самого входа, вдруг подала голос:
— А почему ТГБ или Совет просто не создадут специальный отдел, чтобы полностью взять этот детский дом под свое крыло?
Красная Шапочка с удивлением посмотрела на девушку-лису.
Ху Ли похлопала ресницами и нервно почесала голову:
— Я… глупость спросила?
— Нет… вопрос правильный, — Красная Шапочка покачала головой, возвращая спокойное выражение лица. — Вполне логичная мысль. Но знаешь ли ты, сколько в Цзечэне таких групп и организаций, как наша?
Ху Ли открыла рот, но ничего не ответила.
— Я уже говорила: большинство духовных детективов становятся таковыми после того, как сами пережили инцидент в инопространстве. Дети «Сказки» – те, кто попал под влияние инопространства «Сказка». По сути, каждый ребенок, которого вы здесь увидите – это будущий или уже действующий духовный детектив. Мы – лишь одна из сотен сверхъестественных организаций в зоне Перекрестка. Поэтому многие вещи приходится решать по законам нашего мира.
Она продолжила:
— Конечно, ТГБ когда-то пыталось взять нас под «особую опеку». Это было давно… Как ты и сказала: создать «Аномальный приют» под полным надзором Совета и прямым управлением ТГБ. Собрать всех пострадавших, защищать, направлять. Чтобы всем занимались «взрослые», а не мы сами. Но потом… случилась беда.
Юй Шэн нахмурился. В голове пронеслись сюжеты десятка триллеров и хорроров:
— Жестокое обращение? И «Сказка» вышла из-под контроля?
— Нет, как раз наоборот, — возразила Красная Шапочка. — В ТГБ и Совете не дураки сидят. Они знают, что инопространство убивает, не глядя на человеческую мораль. Судя по архивам, они все делали идеально: заботились, учитывали состояние каждого ребенка, никакой жестокости. Но они упустили одну деталь.
Айлинь высунула голову из объятий Ху Ли:
— …Какую?
— «Сказка» не любит взрослых, — ровно произнесла девушка.
Юй Шэн задумался, кажется, уловив суть.
Ху Ли тоже кивнула спустя мгновение – до нее дошло.
Айлинь же усиленно наморщила лоб, задрала голову и возмутилась:
— Эй, нет, погодите! Чего вы все переглядываетесь? Что вы там поняли-то?
Никто ей не ответил.
— Впереди – Восточный корпус, — Красная Шапочка указала на здание перед ними. — Это жилая зона. Здесь спальни, столовая и классы для малышей. Вон то здание – Западный корпус. Там… находятся некоторые безопасные комнаты и процедурные. Если чье-то состояние становится нестабильным, его переводят туда.
Она пояснила:
— Раньше корпуса соединялись двумя переходами, но подземный пришлось заблокировать из-за проблем. Теперь пройти можно только через верхнюю соединительную галерею. Ну, или через улицу, у Западного корпуса есть свои входы.
— Вон там, на площадке, дети играют. Горки и качели мы делали сами. Песочницу тоже сами копали, песок привезли по просьбе ТГБ – бесплатно. Правда, вышел конфуз: яму вырыли слишком глубокую. Думали, одной машины хватит, а туда три ухнуло и даже до краев не достало. В Бюро тогда решили, что мы песок воруем на продажу…
— А те деревья, видите? Тоже мы сажали. Мне тогда десять было… Тот «воспитатель», который помогал мне их сажать, его уже нет.
Юй Шэн слушал молча. Краем глаза он заметил движение в дверях Восточного корпуса. Несколько подростков и детей помладше жались к дверному косяку, украдкой разглядывая «гостей». Они перешептывались, тыкали пальцами, обсуждая визитеров.
Потом вышла девочка постарше и загнала всех обратно внутрь.
— Сколько здесь детей? — спросил Юй Шэн. — Ну, считая вас, «родителей».
— Семьдесят шесть, — ответила Красная Шапочка. — Меньше, чем ты думал?
— Честно говоря… да.
— Число почти постоянное, меняется редко и незначительно, — пояснила она, ведя их к гостиной в Восточном корпусе. — Новые приходят, старые уходят. «Сказка» принимает только тех, кто ей подходит, и безжалостно избавляется от «повзрослевших». Так что для такого количества людей места здесь даже слишком много – верхние этажи и большая часть Западного корпуса пустуют.
— Из семидесяти шести – шестнадцать «родителей». Половина оставшихся – от восьми до четырнадцати лет, остальные совсем малыши. Девочек примерно три четверти, мальчиков – четверть…
— Я заметил, что девчонок больше, — кивнул Юй Шэн. — Почему?
Красная Шапочка едва заметно улыбнулась:
— Потому что принцессы чаще попадают в беду. Как и «деревенские девочки» вроде Красной Шапочки. Нужно смотреть на это место через призму логики сказок.
Юй Шэн задумчиво кивнул.
Они вошли в гостиную в конце коридора. У дверей снова замелькали любопытные тени – малышня в коридоре сгорала от интереса, но подойти боялась.
— Я тут гостинцев принес, — Юй Шэн поднял пакеты с печеньем и конфетами. — Раздадите?
— Спасибо, это мило с твоей стороны, — искренне обрадовалась Красная Шапочка и махнула рукой кому-то в коридоре. — Хуэйхуэй, отнеси это в столовую, после ужина раздашь всем.
Девочка лет тринадцати-четырнадцати, которую звали Хуэйхуэй, радостно вбежала в комнату. За ней тут же просочилась стайка пятилеток. Они с визгом носились вокруг стола: «Хочу шоколадку! Золотую!», «А мармеладные мишки есть?», «Спасибо, дядя!», «Хуэйхуэй, Яя мне на ногу наступила!».
Какая-то кроха в розовом внезапно вынырнула из-под стола, уставилась огромными глазами на Юй Шэна и Ху Ли, а потом ткнула пальцем в куклу:
— Хочу понянькать вот это!
Айлинь мгновенно растопырила руки и оскалилась:
— Я не подарок!
Ребенок опешил и тут же закатил оглушительную истерику.
Толпа человеческих детенышей взорвалась шумом: визг, беготня, плач. Точь-в-точь тот ад, который Юй Шэн представлял себе утром, думая о комнате, полной Айлинь.
Он оцепенел.
Но хаос длился недолго. Красная Шапочка встала и парой фраз навела порядок. Хуэйхуэй ловко перехватила управление, уговорами и обещаниями выманила детвору в коридор и плотно закрыла дверь.
Юй Шэн, ошеломленный мгновенным переходом от бедлама к тишине, повернулся к хозяйке:
— …Ты… крутая.
— Дело привычки. Дети здесь очень понятливые. У них бывают капризы, как у всех в этом возрасте, но они быстрее успокаиваются и лучше слушаются старших. Они понимают, зачем нужны правила, — мягко улыбнулась она. — Мы все через это прошли.
От этих слов у Юй Шэна почему-то защемило сердце.
— Расскажи мне про «Сказку», — он тряхнул головой, меняя тему. — Про само инопространство. И про тот Черный Лес, что я видел.
— Черный Лес – это подмножество «Сказки». Но прежде чем говорить о его структуре, нужно разобраться с основами, — тон Красной Шапочки изменился. Перед ним снова сидел тот самый рассудительный, не по годам взрослый духовный детектив. — Для начала: ты знаешь, сколько существует типов инопространств?
Юй Шэн задумался и честно ответил:
— Не знаю.
Красная Шапочка:
— …
— Это же в самом начале базы данных, — она посмотрела на него с укоризной. — Тебе же говорили изучить матчасть?
— Да я замотался в последние два дня, — смутился Юй Шэн.
— Чем замотался? Очередное задание от ТГБ?
Юй Шэн сохранил каменное лицо, быстро прокручивая в голове события последних суток.
Освоение целины в инопространстве, посадка овощей, замес бетона, кормление кур, тисканье лисы, эксперименты по созданию клонов Айлинь из арматуры и цемента марки 42…
Если сказать правду, его авторитет взрослого рухнет ниже плинтуса.
— Да. ТГБ дергало. Обсуждали Мрачного Ангела.
Он произнес это с предельно серьезным видом, ни словом не соврав.
(Конец главы)