Глава 93. Огромный волк
: ]
Нервное бормотание Белки заставило Юй Шэна задуматься о многом: о возможных «дырах» в этом лесу, о шансе помочь Красной Шапочке снять проклятие… Но прежде всего его любопытство вызывала сама эта Белка.
— Ты… кажется, всё время хочешь помочь Красной Шапочке сбежать из леса? — он пристально посмотрел в глаза Белки, и в его любопытстве сквозила серьезность. — Почему?
— Что «почему»? — Белка опешил. — А разве для этого нужна причина?
— Разве ты сам не «сущность», рожденная этим лесом? — нахмурившись, прямо спросил Юй Шэн. — Ты и мне помогал до этого. Почему тебе вообще приходит в голову активно помогать людям, которые «вторгаются» сюда?
Белка застыл, потер лапкой мордочку и неуверенно пробормотал:
— Верно… почему же… зачем я помогаю…
Внезапно он замер, словно его мозг окончательно завис.
«Плохо дело», – подумал Юй Шэн. Объем мозга у этого мелкого грызуна явно был невелик, даже если это сущность. Похоже, одним вопросом он вызвал у него критический баг.
Но стоило ему испугаться, что Белка так и останется висеть в ступоре, как зверек вдруг дернулся, словно после успешной перезагрузки. Он высоко поднял обе лапки и издал пронзительный писк:
— Я – Белка!
Юй Шэн заподозрил, что баг еще не прошел:
— Эм, я знаю, что ты белка…
— Я, мать твою, чертовски милая Белка! Зверушка из леса! — продолжал верещать Белка. — В истории обязательно должна быть такая зверушка. Беззаботный зверек в лесу, который помогает детям, когда их вот-вот съедят. Да, такой зверек просто обязан быть! И лучше всего, если он еще и умеет петь. Хотя я не умею, но я все равно буду помогать детям, заблудившимся в лесу, потому что я – Белка!
Он размахивал лапками и возбужденно кричал, словно внезапно обрел – или обрел заново – смысл своего существования, и выглядел при этом невероятно счастливым.
Айлинь снова прильнула к уху Юй Шэна:
— Он точно не больной? Выглядит как псих.
— Сущность, порожденная Черным Лесом, а ты как думала? — лицо Юй Шэна, однако, оставалось задумчивым. — Вероятно, это тоже одно из правил леса. Или, скажем так, правило «Сказки».
— Почему ты так решил?
— «Угроза», пытающаяся убить героя, и «друг», пытающийся герою помочь, — в сказке обязательно должны быть эти два элемента. А в лесу роль этого «друга» обычно играет какой-нибудь зверек. По крайней мере, я так это понимаю.
— А, вот оно что?
В этот момент Белка, визжавший на столе, вдруг замолчал. Он выпрямился, словно к чему-то прислушиваясь, а затем одним прыжком взлетел на Юй Шэна и шустро вскарабкался ему на плечо.
Айлинь опешила от такой наглости, а потом спохватилась:
— Эй! Это мое место!
— Тсс! — Белка вдруг поднял лапку. Он весь напрягся, Юй Шэн даже почувствовал, как тот мелко дрожит. — Слушайте, что снаружи. Слушайте, что там происходит.
Юй Шэн мгновенно среагировал, жестом велев Айлинь замолчать. Сам он осторожно приблизился к окну, вслушиваясь в звуки, доносящиеся из леса.
Тишина. Мертвая тишина. Даже далекий неясный шум ветра и постоянно окружавший избушку приглушенный Вой волка куда-то исчезли.
Мертвая тишина окутала избушку, а затем внезапный стук в дверь резко разорвал эту безмолвную ночную пелену.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.
Стук был неторопливым, словно били прямо в сердце.
— Волк пришел, волк пришел, огонь очага в избушке почти погас! — Белка весь трясся, быстро шепча себе под нос. — Почему он так быстро гаснет? Конец, конец, конец…
Краем глаза Юй Шэн взглянул на Камин в углу и увидел, что пламя действительно стремительно уменьшается. Несмотря на то что в топке лежало еще немало дров, огонь исчезал, словно выкачиваемый из Камина какой-то невидимой силой.
Юй Шэн повернулся к Айлинь:
— Ты в нынешнем состоянии драться можешь?
— Боюсь, не особо. Ты забыл, что я сейчас всего лишь проекция, пролезшая через лазейку? Ты призвал меня через простой набросок, откуда тут взяться силе? — рама Айлинь качнулась из стороны в сторону. — Максимум могу за тебя поболеть… Постарайся не умирать слишком страшно, а то мне будут сниться кошмары.
Юй Шэн чуть не поперхнулся: у этой куклы всё хорошо, но зачем ей обязательно нужен был рот?
Тук-тук-тук…
Стук в дверь раздался снова, и звук этот постепенно нарастал, превращаясь в грохот, подобный раскатам грома. Вся избушка задрожала под этими ударами, стены заскрипели, крыша заходила ходуном.
Белка испуганно взвизгнул, а затем, неизвестно откуда, выхватил сухую сосновую иглу. Он сжал ее в лапке, как одноручный меч, а другой лапкой схватил желудь, выставив его перед собой словно щит:
— Белка готов! Рыцарь-Белка готов!
Стук раздался в третий раз. Стеллаж и деревянный шкаф в избушке рухнули от тряски, сравнимой с землетрясением, издав громкий грохот, и тут же растворились в воздухе. От огня в Камине осталось лишь слабое свечение. Весь дом трясло, по стенам ползли трещина за трещиной – а затем в крыше внезапно образовалась огромная дыра.
Юй Шэн увидел глаз. Глаз волка с жутким свечением. Этот глаз прижался к пролому в крыше, а за ним виднелась узкая, покрытая черной шерстью морда.
Оглушительный грохот возобновился. Волк снаружи яростно колотил по избушке, словно по готовому вот-вот развалиться старому барабану.
Огонь в Камине наконец погас окончательно. Вся деревянная хижина мгновенно разлетелась в щепки под страшными ударами. Красные нити и лоскуты ткани, опутывавшие двери и окна, издали резкий звук разрыва – пронзительный, похожий на визг. И перед взором Юй Шэна и Айлинь предстала гигантская фигура Злого Волка.
Он был куда огромнее того «Злого Волка», что вылез из тени Красной Шапочки в «Музее». Он был больше дома. Он стоял так близко, что его туша заслоняла почти все небо в поле зрения Юй Шэна. Это высокое и искаженное создание медленно опустило голову. Его яростные, безумные глаза холодно уставились на добычу, вывалившуюся из руин избушки, словно наслаждаясь последним этапом охоты.
— Он снова вырос! Снова вырос! — Белка крепко сжимал свой «сосновый меч» и «желудевый щит», задрав голову и громко визжа. — Красная Шапочка, должно быть, боится все сильнее! Чем больше она боится, тем больше становится этот волк!
Юй Шэн резко повернул голову:
— Ты говоришь…
Однако он не успел договорить. Этот нервный Белка, похоже, окончательно утратил рассудок от чудовищного страха и напряжения. Вереща, он высоко поднял сосновую иглу в лапке и внезапно подпрыгнул в воздух, словно оттолкнувшись от невидимой опоры, и бросился прямо на гигантского волка:
— Рыцарь-Белка готов! Рыцарь-Белка защитит тебя!
Юй Шэн остолбенел:
— Твою мать, а ну, блядь, подожди!…
Но Белка не ответил. Подобно молнии, он уже несся к огромной тени, выставив крошечную сосновую иглу прямо перед собой…
— Рыцарь-Белка~ появился на лесной~ Тропе, — в воздухе раздалось сиплое, фальшивое пение Белки. Текст был странным, мелодия – отвратительной. Как он и говорил: в истории должен быть маленький зверек, помогающий детям, и он должен петь. Но петь он не умел, и его песня звучала кошмарно, как еще один дурной сон. — О-о-о~ он поможет~ одинокой Красной Шапочке~~
Безумно визжа и распевая, маленькая фигурка в мгновение ока исчезла в пасти гигантского волка.
Волк даже не повернул головы, просто машинально открыл пасть, так что казалось, будто Белка сам добровольно запрыгнул ему в глотку.
Режущее слух пение оборвалось. Пасть волка несколько раз сомкнулась, сквозь щели между зубами донеслось легкое чавканье, а затем он опустил голову. Во взгляде, устремленном на Юй Шэна, читалось легкое недоумение.
Для всего леса Юй Шэн и Айлинь были «вторженцами, которых здесь быть не должно».
— Белка умер! — только сейчас осознала Айлинь, вскрикнув. — Я думала, он в критический момент выдаст что-то мощное… Как он мог так просто умереть?!
Шквал ветра ударил в лицо – лапа гигантского волка с силой обрушилась на то место, где стоял Юй Шэн.
Но Юй Шэн среагировал на долю секунды раньше. Ударом ноги раскрошив землю под собой, он резко отпрыгнул в сторону, а затем рванул прямо под брюхо гигантского зверя, пытаясь найти слепую зону для атаки:
— Хватит причитать! Я сейчас тоже сдохну!
Рама Айлинь полетела к Юй Шэну:
— Есть какие-нибудь предсмертные поручения?
Юй Шэн, перекатом уходя от очередного удара, громко крикнул:
— Скажи Ху Ли! Вечером едим баоцзы! Пусть достанет мясной фарш из холодильника!
— Хорошо, запомнила, — рама Айлинь, петляя, проскочила сквозь ураганный ветер, поднятый хвостом волка, и начала постепенно становиться прозрачной. — Тогда я сваливаю – это место начинает меня отвергать!
— Пока! Скоро вернусь!
Юй Шэн махнул рукой, и рама Айлинь почти одновременно исчезла из его поля зрения.
Поднялся шквальный ветер. Гигантский волк, похоже, окончательно рассвирепел из-за надоедливой добычи, снующей у него под брюхом. Он резко отскочил в сторону, вперил взгляд в крошечную фигурку на земле и снова занес лапу для удара.
Юй Шэн не стал уклоняться. Наоборот, он вдруг оскалился в улыбке.
— Давай! Попробуй деликатес! Стоит разок куснуть – и ты, блядь, на всю жизнь обеспечен!
(Конец главы)