Глава 86. Первый Ангел
: ]
Юй Шэн, конечно, знал, что вознаграждение полагается. Будь то предоставление информации, участие в операциях, выполнение контрактов или сдача аномальных предметов – ТГБ всегда платило духовным детективам и исследователям по установленным ставкам. Для таких «частных аномальных индивидов», как Красная Шапочка, это был основной источник дохода.
Он просто не ожидал, что деньги принесут вот так, наличными, и что сумма окажется настолько внушительной.
Очевидно, повышенный гонорар был напрямую связан с уровнем опасности, который представлял «последователь Ангела».
Юй Шэн вспомнил предостережение Красной Шапочки перед их расставанием и теперь еще отчетливее осознал, насколько серьезно ТГБ относится к этой угрозе.
Увидев, что Юй Шэн принял конверт, Сун Чэн слегка кивнул и заметил:
— Обычно средства переводятся на счет через платформу «Пограничная связь». Но учитывая, что это наше первое сотрудничество, я счел уместным добавить немного официоза. К тому же, я хотел воспользоваться случаем и лично обсудить с вами тему Мрачных Ангелов и их культа. Нечасто детектив-новичок сталкивается с безумными фанатиками в первом же деле.
Юй Шэн сел ровнее, демонстрируя готовность слушать:
— Я видел того «Ангела» в Долине Ночного Покрова. Скажу честно, он сильно отличался от того, что я представлял при слове «ангел».
Голос Сун Чэна стал ниже:
— Но вы почувствовали его колоссальное присутствие? То ощущение «взгляда сверху», будто из более высокого измерения? И странную… святость, скрытую за его уродливой формой?
— Святость… — Юй Шэн попытался воскресить в памяти ощущения от встречи с гигантским глазом в небе. Кажется, он понимал, о чем говорит капитан. — Если вы про ту иррациональную, холодную ауру, то да, что-то такое было. Эта жуткая хреновина пугает до дрожи, но, вися в небе, она действительно иногда излучает какую-то извращенную торжественность.
— Именно отсюда и пошло название «Ангел», — кивнул Сун Чэн. — Первый оперативник, вступивший в контакт с Мрачным Ангелом, перед тем как сойти с ума, успел написать отчет. В припадке ужаса он так описал свои чувства:
— «Оно смотрит сверху, словно из места, недоступного пониманию. Безумные мысли переполняют разум… Это Эмиссар, посланник силы более великой и грандиозной. Мне кажется, я слышу, как Оно говорит со мной – непостижимые фразы, транслирующие волю за гранью человеческого… В этом абсолютном, чистом потоке мысли я вижу мрачное будущее: всё сущее угасает, и Они возносятся в небеса…»
Сун Чэн цитировал медленно, с мрачной интонацией. Затем он достал из портфеля толстую папку, вытянул одну фотографию и положил перед Юй Шэном.
— Это тот самый оперативник, автор отчета. Мы называем его «Нулевой Контакт». Вот как он выглядит сейчас.
Юй Шэн с любопытством взглянул на снимок. В центре стерильно-белого зала одиноко стояло странное, искривленное… «дерево».
Оно росло из огромного Культивационного бассейна. Корни и ветви напоминали спутанные волосы или мышцы, сплетаясь в узлы, отдаленно повторяющие контуры скорченной в муке человеческой фигуры. Из темной кроны свисали подозрительного цвета «лианы». Присмотревшись, Юй Шэн с отвращением понял, что это не растения, а гигантские, набухшие кровеносные сосуды.
— Сейчас он содержится на складе высокого уровня безопасности ТГБ. Мы вынуждены каждые три дня подрезать новые побеги в его кроне, чтобы предотвратить потерю контроля, — голос Сун Чэна звучал бесстрастно. — Трансформация не была мгновенной. Процесс длился десять лет. Это было… чудовищно. Все эти годы Нулевой Контакт периодически приходил в себя посреди безумия, только чтобы в ужасе снова провалиться в хаос.
Айлинь вытянула шею, заглядывая в фото, и, услышав рассказ, поежилась:
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Выглядит хуже смерти… Я бы на вашем месте просто прикончила бедолагу. Зачем так мучить?
— Да, мы так и сделали, — спокойно ответил Сун Чэн. — После того как он в последний раз очнулся и взмолился о смерти, мы провели процедуру казни. Мы уверены, что убили его – по крайней мере, его измученную душу. Но тело пережило смертельный удар. После долгих дебатов ТГБ решило сохранить его как важный образец для изучения воздействия Ангелов.
Юй Шэн нахмурился. Пауза затянулась.
— То есть, один взгляд превращает человека в такое? Но мы ведь тоже видели тот Глаз, и вроде бы без последствий.
— Во-первых, кратковременный визуальный контакт не вызывает необратимых мутаций. Нулевой Контакт был заперт рядом с Первым Ангелом слишком долго, — размеренно пояснил Сун Чэн. — Во-вторых, «характер» каждого Мрачного Ангела уникален. Одни излучают мощную ментальную порчу, другие разрушают физически, третьи… вообще могут казаться безвредными, не проявляя прямой агрессии. Тот гигантский глаз, что видели вы, скорее всего, относится к инертному типу с низкой агрессивностью.
— Их много, этих Ангелов? — спросил Юй Шэн.
— Подтвержденное количество уже исчисляется двузначными числами, — Сун Чэн протянул следующий документ. — Это – «Первый Ангел». Тот, кого увидел Нулевой Контакт. Официально считается первым Мрачным Ангелом, вторгшимся в наш мир.
На этот раз даже лиса, занятая хвостом, не выдержала и подошла ближе, разглядывая фото вместе с Юй Шэном и Айлинь.
— Первый Ангел, также известный как «Ангел-Древо» или «Перевернутое Древо», — продолжал лекцию Сун Чэн. — При «сошествии» он выглядит как гигантское растение, висящее в небе кроной вниз. Ширина кроны – около километра, высота – столько же. Оно вырастает из вихревой структуры в небе. Вихрь формируется за 24–72 часа до появления самого Ангела, что позволяет нам засечь угрозу заранее.
Юй Шэн вглядывался в изображение: колоссальное перевернутое дерево нависало над городскими кварталами. Под фото шел текст с описанием:
«…Не перемещается и не атакует, но генерирует мощнейшие ментальные помехи. Наблюдатели испытывают неконтролируемое желание задрать голову и смотреть на крону. Они слышат оглушительный хаотичный шум, пока их сознание не оказывается полностью захвачено. Жертвы начинают считать себя деревьями. Выжившие описывали галлюцинацию, в которой они становились саженцами в бескрайнем лесу, прижимаясь к „Матери-Древу“…
Эффективных методов блокировки „Позыва к созерцанию“ пока не найдено. Даже самая крепкая психика не позволяет отвести взгляд после начала воздействия. Эффект схож с воздействием „Богини Красоты“ и „Безмолвного Солнца“… Единственные рабочие меры защиты: преднамеренное ослепление, глубокий гипноз или прием „Змеиного зелья“ из Двора Пустыни. Суть методов – насильственное отключение зрения или подавление мозговой активности…»
— Впервые Ангел-Древо появился над инопространством «Город Тишины», — комментировал Сун Чэн. — Это привело к полной активации зоны. Все исследовательские группы погибли, выжил только Нулевой Контакт. Последний раз его видели три года назад над далекой планетой в ином мире. Он провисел там всего несколько десятков минут, но последствия были катастрофическими. Планета была отсталой, у местных не было опыта противодействия. Более ста тысяч пострадавших, десятки тысяч погибших сразу, остальные мучаются до сих пор.
Юй Шэн почувствовал… потрясение.
Даже глядя на Одноглаза в Долине, он не ощущал такого масштаба угрозы. Теперь же, читая сухие факты, он начал понимать, с чем они на самом деле столкнулись.
— Эта штука… может появиться в реальном мире?! — он поднял на Сун Чэна недоверчивый взгляд.
— Обычно Мрачные Ангелы предпочитают спускаться в инопространства, но технически они могут возникнуть где угодно, — подтвердил капитан. — Они не ограничены нашим пространством-временем. Их приход и уход лишены логики. Это истинные «вольные скитальцы».
Юй Шэн молчал. Айлинь, опомнившись первой, тихо выдохнула:
— …Твою ж мать.
— Откуда они вообще берутся? — наконец спросил Юй Шэн.
— Никто не знает, — вздохнул Сун Чэн. — Но общепринятая теория гласит: все Мрачные Ангелы приходят из мира за гранью. Это «захватчики», атакующие нашу вселенную.
(Конец главы)