Глава 79. Финансовое давление
: ]
Ху Ли была послушной: не задавая вопросов, она сунула картину Айлинь в хвост и побежала на чердак.
Айлинь на кровати все еще надеялась:
— Эй, Юй Шэн, а вдруг произойдет чу…
Договорить она не успела. У обеих кукол одновременно погас свет в глазах, и они рухнули на покрывало, словно из них выдернули шнур питания.
Юй Шэн бесстрастно наблюдал за этим, глядя в потолок под углом сорок пять градусов:
— Похоже, не произойдет.
Через пару секунд он крикнул:
— Ху Ли! Возвращайся!
Послышался топот, лиса влетела в комнату, достала из хвоста Раму масляной картины и протянула Юй Шэну:
— Благодетель! Держи!
Обе куклы тут же подскочили, озираясь мутным взглядом.
Юй Шэн повесил картину на одну из них, назначая ее «Игроком 1».
«Очнувшись», Айлинь первым делом не стала ныть об отсутствии чуда, а уставилась на Ху Ли:
— Ты не можешь прибраться у себя в хвосте?
Юй Шэн заинтересовался:
— А? Ты видела, что внутри? И как там?
Вопрос прозвучал странно, но учитывая специфику хвоста Девятихвостого реактивного скутера Дора-А-Ли, любая формулировка казалась бредом сумасшедшего.
— Там темно, краев не видно. Посередине гора мусора, сверху еда, объедки… — Айлинь активно жестикулировала. — Я открываю глаза в картине, а передо мной пол-ящика лапши и надкушенная запеченная курица торчит…
— Я… я не крала, — испугалась Ху Ли. — Я спрашивала Благодетеля. Еду жалко выбрасывать, вот я и забрала. В хвосте она не портится.
— Так сложи аккуратно! А то навалено как на свалке! В следующий раз купи стеллажи, как в супермаркете, они дешевые, и засунь внутрь.
Разговор становился все более сюрреалистичным, и Юй Шэн вмешался:
— …Вернемся к Айлинь.
Кукла и лиса прекратили дебаты о санитарных нормах «смешанного хранения» в хвосте демона и переключились на дело.
— Итак, подтверждено: одна тушка должна быть в радиусе пяти метров от картины, иначе обрыв связи. Душа возвращается в холст, — резюмировал Юй Шэн. — Теперь проверим, как далеко может уйти «Вторичное Тело», если «основа» носит картину.
— Как проверять будем? Дома тесно, — задумалась Айлинь. — В город? В Цзиншуй? Но надо прятаться от людей, сложно…
— Есть место получше, — улыбнулся Юй Шэн.
Айлинь мгновенно поняла, и обе куклы хором выдохнули:
— Долина!
— Огромная территория, никого нет, — кивнул Юй Шэн. — Но сначала надо закупиться.
При слове «покупки» Айлинь возбудилась. Куклы синхронно поползли к краю кровати:
— Шопинг? Что берем? Одежду? Еду? Мне что-нибудь купишь? Хочу новое платье, а то это я сама наколдовала, надоело… Ты не знал? Мое платье можно менять! А тебе нужна новая куртка, та вся в крови… Нельзя же так ходить…
Они трещали без умолку. Сначала хором, потом вразнобой, потом вообще разные фразы одновременно…
Юй Шэн понял, что его «научный интерес» породил монстра.
Теперь Болтушка-тян существовала в стерео-режиме!
— Говори одним ртом! — взмолился он. — Голова пухнет! И впредь – не галдите хором!
— Эй, я только заметила, как это эффективно, — надулась Айлинь с картиной. — Так что покупаем?
— Еду для Ху Ли оптом – лапшу, куриные ножки. Семена овощей. Инструменты для огорода, — перечислял Юй Шэн, подсчитывая бюджет. — А, еще стройматериалы… нет, это подождет. Дорого.
Он помрачнел. Финансы пели романсы. Новых гонораров нет, «Гостиница» прибыли не приносит, за вчерашнюю миссию с Красной Шапочкой деньги придут «как только, так сразу».
Одни расходы. И главная статья – Ху Ли. Одежда – это разово, а вот еда…
С другой стороны, каждый юань в лису – это инвестиция. Двадцать куриных ножек – и у тебя есть тактическая ракета. Где еще найдешь такие цены на боеприпасы?
Дайте ему птицефабрику – и он устроит ковровую бомбардировку всего старого района.
А вот Айлинь обходилась почти бесплатно.
Кроме дешевых материалов для тела, он ей ничего не покупал. Ни одежды, ни еды. Только ту заколку, которую выбирала Красная Шапочка. И то кукла радовалась ей весь день.
Стало стыдно.
Она вредная, шумная, наглая, трусливая – но когда надо, она всегда рядом.
— Если прижмет, возьмем из «НЗ». Или продам тот «железный кусок» в ТГБ…
— Ты о чем? — спросила Айлинь.
— Ничего. Собираемся. Поедем на Фермерский рынок на окраине старого района. Ху Ли понесет тебя для маскировки. Картину не забудь, чтобы связь не порвалась.
— Ога, — кивнула Айлинь. Она неуклюже усадила второе тело у изголовья, а «основой» сползла с кровати. — Нормально. Если вторая сидит смирно, управлять первой легко. На такси поедем?
— Координат того места нет, Врата не открыть. Придется платить, — вздохнул Юй Шэн.
Через пятнадцать минут Юй Шэн и Девушка с прямыми черными волосами стояли на перекрестке.
— Вот разбогатеем – купим машину, — мечтательно произнес голос Айлинь в голове Юй Шэна. — Надоело в такси тесниться.
Юй Шэн глянул на куклу в руках лисы:
— А если это будет машина ТГБ?
— …Тогда лучше такси.
Юй Шэн усмехнулся:
— Купим электроскутер. Большой. Ху Ли сзади, в городе едем как люди, а за городом она включает хвост – Девятихвостый реактивный скутер! Расход: два мао на электричество и три пампушки на сто километров. Если еще рекуперацию прикрутить, так электричество вырабатывать будем…
— Хорошая фантазия, — хмыкнула Айлинь. — Стоп, а я где?
— В корзинке на руле.
— …Юй Шэн, чтоб тебя!
Тут показалась серебристая машина. Айлинь, готовая кусаться, тут же обмякла в руках Ху Ли, притворяясь игрушкой.
Машина затормозила перед ними.
— Благодетель, это наше такси? Быстро, — удивилась Ху Ли.
Юй Шэн сверился с телефоном и номером:
— …Нет. Наше еще через два квартала.
Окно опустилось.
Хорошая новость: это не развалюха Сюй Цзяли.
Плохая новость: за рулем сидела знакомая, от которой у Юй Шэна дергался глаз.
Жэнь Вэньвэнь сияла улыбкой:
— О, это вы! Гуляете?
(Конец главы)