Глава 76. Алхимический эксперимент Юй Шэна
: ]
Спать уже не хотелось, да и без Айлинь, которая вечно возится под боком, сон не шел.
Возможно, первое настоящее исследование чуждого мира слишком взбудоражило нервы, а может быть, сказывался переизбыток информации, полученной за последнее время. Все эти мысли скопом всплывали в голове, и Юй Шэн никак не мог унять этот ментальный шторм. Проворочавшись два или три часа в попытках задремать, он все-таки встал, накинул куртку поверх пижамы и решил тихонько выбраться из спальни.
Стоило ему приоткрыть дверь, как маленькая кукла на кровати вдруг села, выпрямившись как струна, даже не открывая глаз:
— Уходишь? Куда?
Юй Шэн опешил. Он уже набрал воздуха, чтобы ответить, но Айлинь так же внезапно рухнула обратно на подушку, бормоча во сне:
— Покупаешь деньги – шлем не забудь… Вы с глупой лисой обожрались, а меня в игры играть не берете…
Какой-то бессвязный бред. И вообще, почему кукле нужно не только спать, но еще и разговаривать во сне?!
Подавив странное желание съязвить в ответ, Юй Шэн убедился, что Айлинь не проснулась, и тихонько вышел в коридор.
Солнце еще не взошло. За окнами царила непроглядная ночь – самое тихое время перед рассветом. В доме стояла такая тишина, что шарканье тапочек по полу казалось оглушительно громким.
Юй Шэн огляделся. Сначала он подошел к двери в конце коридора, осторожно приоткрыл ее и заглянул внутрь. Убедившись, что в комнате все спокойно, он с облегчением выдохнул и направился к лестнице на другом конце коридора.
У перил он заметил одежду, висящую на столбике, – это была его куртка, в которой он выходил прошлой ночью. Вернувшись поздно, он не стал ее убирать и просто бросил здесь.
Ткань пропиталась огромным пятном крови, а там, где вцепились зубы гигантского волка, зияла внушительная дыра. Выглядело жутковато.
Юй Шэн взял куртку в руки. Ночью он не стал ее рассматривать, но теперь стало ясно: вещь испорчена. Зашивать – себе дороже, да и кровь вряд ли отстирается. Одежда была недорогая, так что… проще сразу выкинуть.
Правда, если швырнуть в мусорный бак такую «улику», словно с места жестокого убийства, можно перепугать соседей. Глядишь, кто-нибудь из местных и полицию вызовет.
В голове крутились всякие мысли. То он поражался тому, сколько крови потерял, то жалел, что не успел размазать ее по стенам выставочного зала, пока она не высохла – глядишь, получил бы больше прав доступа к «Музею» или открыл бы что-то новенькое. Потом мысли перескочили на гигантского волка, вылезшего из тени Красной Шапочки, и на саму девушку, которую преследовал Злой Волк…
Взгляд сам собой прикипел к кровавым разводам. Постепенно хаос в голове улегся, уступив место одному конкретному вопросу.
Кровь. Его собственная кровь… Что это вообще такое?
Это сомнение давно сидело где-то на подкорке, но времени и идей для проверки не находилось. Сейчас же, когда сон все равно не шел, Юй Шэн вдруг почувствовал прилив вдохновения. Поколебавшись мгновение, он развернулся и поднялся по лестнице на чердак.
Ночная тьма лилась в окна, наполняя чердак густым, почти чернильным сумраком. Большой стол, который «Айлинь» использовала как «алхимический стол», стоял в глубине комнаты. На нем все еще лежали инструменты, оставшиеся после создания ее тела, стопка старых книг и старая настольная лампа.
Юй Шэн не стал включать верхний свет, ограничившись лампой. В круге тусклого, но уютного света он сел за стол и задумался.
Он восстановил руки Айлинь с помощью двух кусков корня лотоса. Кукла превратилась в «девочку-овощ» и яростно протестовала, но если отбросить ее вопли, сам факт был крайне примечательным.
В системе знаний Айлинь, как «профессиональной куклы», такая дикость сработать не могла. Глина, мука, даже грязь из сада – все это годилось для создания тела, но не «Корень лотоса».
Немного помедлив, Юй Шэн достал из ящика одноразовый стаканчик, взял нож для бумаги и, стиснув зубы, полоснул себя по тыльной стороне ладони, сцеживая кровь в емкость.
Он ничего не смыслил в оккультизме. Кроме механических действий по созданию куклы, Айлинь объяснила ему лишь азы, касающиеся таких понятий, как «вливание духа», «направление» и «оживление», да и то вскользь.
Но сейчас Юй Шэну хватало и этих крупиц знаний, чтобы удовлетворить любопытство.
После экспедиции с Красной Шапочкой его интерес к мистике резко возрос. Ему не терпится получить новый опыт и расширить понимание этого мира.
Вспоминая инструкции Айлинь, Юй Шэн расставил свечи для ритуала вливания духа, нанес капли крови на ключевые точки пересечения концентрических кругов и линий, и попытался задействовать свою «духовность», направляя силу в кровь, покинувшую тело.
Айлинь говорила, что «кровь» – это идеальный «Природный Алхимический Артефакт». Ее течение символизирует «жизнь» – величайшее чудо вселенной. Это вещество легче всего вступает в реакцию в алхимических процессах; даже криворукий новичок может провести с ней простейшие тесты.
Но Юй Шэн споткнулся на первом же шаге.
Он понятия не имел, как «активировать» свою духовность. Да, в последнее время его «духовная интуиция» обострилась, но он по-прежнему не мог воспринимать эту силу, якобы исходящую из Сущности души человека, как конкретный, управляемый элемент. Он не чувствовал никакой сверхъестественной энергии внутри себя и, естественно, не мог перелить ее в стаканчик с кровью.
Пришлось полагаться на воображение. Он так старался представить процесс, что чуть не уснул.
Промучившись минут десять и увидев, что кровь начала сворачиваться, он сдался.
Может, нужны «вспомогательные материалы»?
Подумав, Юй Шэн снова полез в ящик и достал пакет глины.
Он купил его про запас, когда закончилась прошлая пачка, рассудив, что Айлинь может снова потребоваться срочный ремонт. Лучше иметь «материалы» под рукой.
В конце концов, не каждый же раз использовать Корень лотоса – хотя идея ему нравилась, Айлинь от такого точно сойдет с ума.
Лепка из глины – единственный алхимический эксперимент, который у Юй Шэна получался.
Он вылил кровь прямо в глину, тщательно размял массу, затем строго по рецепту Айлинь добавил чайный порошок и розовое масло. Подготовив смесь, он принялся старательно лепить форму руки.
Раз уж взялся, можно потренировать навыки кукольника, чтобы Айлинь перестала припоминать ему уродство ее первого тела каждый раз, когда речь заходит о «перестройке».
С такими мыслями Юй Шэн вложил всю душу в лепку, используя скребок и спицу, чтобы оформить крошечную ладонь. Оценил результат… все равно страшно.
Но лучше, чем в прошлый раз. По крайней мере, пальцев ровно пять.
Он так и не решился признаться Айлинь, что в первой версии ее тела слепил по шесть пальцев на каждой руке. К счастью, после самовосстановления кукла все исправила и ничего не заметила.
Закончив, Юй Шэн положил руку в центр алхимического массива. Представляя связь между своей кровью и глиняной конечностью, он начал медленно шевелить собственной правой рукой, пытаясь заставить модель на столе повторить движение.
Она лежала неподвижно.
Юй Шэн нахмурился, ткнул руку скребком. Реакции ноль. Пришлось смириться и отложить заготовку в сторону.
Рассвет уже пробивался сквозь мансардное окно, разгоняя тьму на чердаке.
Но Юй Шэн так увлекся, что даже не заметил, как посветлело.
Он сцедил еще крови, замесил еще глины.
Рукоделие затягивает.
Раз уж рука готова, почему бы не сделать тело целиком? Неважно, сработает алхимия или нет, зато руку набьет. Будет запасное тело для Айлинь – она говорила, что сменит оболочку через пару месяцев, так что время потренироваться есть.
Сделает маленькой кукле сюрприз.
Энтузиазм рос. Потеря крови не вызывала слабости, наоборот, голова работала ясно. Он вылепил туловище, вторую руку, ноги, затем открыл новую пачку глины и взялся за голову.
Прогресс был налицо. По сравнению с прошлым разом тело получилось симметричным, конечности – правильной формы.
Голова требовала больше усилий: нужно не только вылепить черты лица, но и продумать макияж. Юй Шэн не знал, справится ли – в прошлый раз он пропустил этап «росписи лица», и Айлинь отрастила его сама. Но теперь хотелось попробовать что-то посложнее.
Зря, что ли, он купил набор инструментов для макияжа кукол?
Юй Шэн работал самозабвенно.
Настолько самозабвенно, что не заметил…
Пальцы первой руки, которую он слепил, начали слегка подрагивать.
А грудь глиняного туловища, лежащего на краю стола, едва заметно вздымалась и опускалась.
(Конец главы)