Глава 71. Злой Волк
: ]
Красная Шапочка никак не реагировала на гигантского теневого волка, атакующего со спины – ее разум словно пригвоздило к месту, она была в полном ступоре.
Но Юй Шэн среагировал мгновенно. С самой высокой скоростью, на которую он когда-либо был способен в этой жизни, он оттолкнулся от пола, оставив в твердом мраморе глубокую вмятину, и пушечным ядром полетел к девушке.
В ту секунду, когда он оттолкнул Красную Шапочку, плечо пронзила острая боль от клыков.
Но прежде чем жуткий «гигантский волк» успел нанести следующий смертельный удар, бесчисленные черные нити перекрыли все пространство за спиной Юй Шэна. Нити пронзили тень волка, опутывая, казалось бы, бесплотного монстра слой за слоем. Следом вспыхнуло яростное лисье пламя – Ху Ли, целиком окутанная призрачным синим огнем, с грохотом пронеслась над головой Юй Шэна, оставляя за собой шлейф, и с силой врезалась в человека-волка.
Грохот сотряс весь зал. Это был удар головой от сытой и разъяренной Ху Ли, не идущий ни в какое сравнение с тем, которым она когда-то случайно убила Юй Шэна. Юй Шэн почувствовал, как ударная волна едва не сносит его самого, а гигантского волка таран девушки-лисы просто разнес в клочья, превратив в чернильную кляксу, растекшуюся по тени.
Однако всего через пару секунд черная тень начала собираться заново. Чистый физический урон на нее не действовал. Удар, способный пробить броню танка, лишь на мгновение заставил тварь распасться. Она снова поднялась на дыбы, на размытой искаженной морде открылась пара кроваво-красных глаз, и взгляд их упал на Юй Шэна.
На клыках монстра все еще была кровь Юй Шэна, что делало его вид особенно свирепым и жутким.
— Что это за хрень?! — ахнула Айлинь. Она подняла руки, снова сплетая паутину из черных нитей, пытаясь задержать неубиваемую тень, и крикнула Ху Ли:
— Глупая лиса! Не бей! Эту штуку так не убьешь!
Но стоило Айлинь договорить, как огромный человек-волк вдруг замер, застыв в воздухе в позе прыжка на Юй Шэна.
Раздался многоголосый волчий вой. «Волчья стая», замершая вместе с Красной Шапочкой, внезапно ожила. Волки с воем яростно набросились на застывшую в воздухе гигантскую тень. На глазах у изумленных Юй Шэна, Айлинь и Ху Ли эти «миниатюрные» по сравнению с монстром волчата рвали и терзали его, почти мгновенно разодрав на куски того, кто выдержал удар головой Ху Ли.
Черные осколки посыпались на пол, снова собрались в густую чернильную тень и медленно втянулись за спину Красной Шапочки.
Юй Шэн заметил, как из глаз девушки уходит кровавая пелена. К ней возвращался разум. Спустя мгновение она моргнула и окончательно пришла в себя.
— Ты как?
Юй Шэн и Красная Шапочка выкрикнули это одновременно.
Затем оба замолчали. В Белом выставочном зале повисла тяжелая тишина.
— Что это сейчас было? — первым нарушил молчание Юй Шэн, серьезно глядя на девушку в красном. — Эта полуволчья тварь вылезла из твоей тени.
Айлинь молча подобралась к Юй Шэну, на лице куклы читалась настороженность.
Ху Ли вела себя примерно так же.
— …Это был «Волк», который охотится за мной. Проклятие, которое наложила на меня «Сказка», — Красная Шапочка опустила голову, стараясь не смотреть на жуткую сцену жертвоприношения в центре зала. — Тот человек там, принесенный в жертву вместо статуи «Плакальщицы», несет сильную ментальную порчу. Я увидела то, что не должна была, и это позволило «Злому Волку» ненадолго проникнуть в реальность. Прости, ты из-за меня пострадал.
Юй Шэн скосил глаза на свое плечо. Крови было много, но он чувствовал, что рана уже затягивается.
— Рана несерьезная, но твой «срыв» – это проблема. Ты сказала, это проклятие «Сказки», но разве «Сказка» – это не название вашей организации?
Красная Шапочка помолчала пару секунд и тихо ответила:
— …«Сказка» – это инопространство.
Затем она молча достала что-то из своей сумки.
Это был безыгольный инъектор со слабо светящейся жидкостью внутри.
Юй Шэн с первого взгляда понял, что штука дорогая – Красная Шапочка явно колебалась и жалела препарат, прежде чем ввести его себе.
— Не волнуйся, я больше не потеряю контроль, по крайней мере, во время этой операции, — вколов лекарство, девушка выдохнула и подняла глаза на Юй Шэна. — Вознаграждение за эту миссию… если в такой ситуации вообще будет награда, я отдам тебе.
Юй Шэн удивленно нахмурился:
— Почему?
Красная Шапочка вздохнула:
— Я стала обузой. Так положено по правилам.
— Ой, да брось, делим как договаривались. То, что случилось – форс-мажор. В командной работе всякое бывает, это не считается «обузой», — небрежно отмахнулся Юй Шэн, а затем на его лице появилась странная улыбка. — По сравнению с дележкой денег и вопросами, кто кого тащил, меня интересуют вещи поважнее.
Красная Шапочка опешила, непонимающе глядя ему в глаза.
— Любопытство. Меня заинтересовало то инопространство «Сказка», о котором ты говорила, и твое проклятие. И, если я не ошибаюсь, проклятие всех вас, — серьезно сказал Юй Шэн, и в глубине его глаз зажегся огонек. — Хочу знать, что у вас там происходит, почему вас прокляло инопространство и почему вы назвали организацию в его честь.
Взгляд Юй Шэна был исключительно искренним, но, встретив его, Красная Шапочка почему-то почувствовала…
Страх и трепет.
Не злобу, не страх перед самим Юй Шэном. Она не могла объяснить это чувство. Ей казалось, что она столкнулась с чем-то пылающим, чистым, лишенным злого умысла, но выходящим далеко за пределы человеческого понимания. Разве это просто любопытство?
Она колебалась. Обычно она не рассказывала посторонним секреты организации, но сейчас к ее нежеланию примешивались другие эмоции.
Однако под взглядом Юй Шэна ее колебания в конце концов отступили.
Она медленно кивнула:
— Если ты действительно хочешь знать, я расскажу. Но это долгая история.
— Отлично, тогда как будет время, — легко согласился Юй Шэн, и настроение его заметно улучшилось. — Сейчас действительно не место для историй… У нас тут еще бардак, который надо разгребать.
Он поднял голову, глядя на принесенную в жертву фигуру.
Короткая яростная схватка оставила в зале следы разрушения: пол и стены были покрыты воронками и подпалинами от лисьего огня, но сам постамент в центре не пострадал.
Двое «охранников» были сбиты с ног ударной волной от тарана Ху Ли, но их головы по-прежнему были надежно замотаны серебристыми хвостами. Эти строго следующие правилам «сущности» так и валялись на полу неподвижно, что выглядело жутковато и одновременно комично.
— …Это могли сделать «охранники»? — спросил Юй Шэн у Красной Шапочки, кивая на жертву.
— Нет, — тут же покачала головой девушка. После инъекции блокатора здравомыслия она наконец смогла осмотреть место жертвоприношения, хотя в голове все еще стоял легкий шум помех. — «Охранники» просто убивают нарушителей. Они не способны на такое сложное и явно символическое «жертвоприношение». Это… больше похоже на дело рук человека.
— Значит, кто-то действительно проник в Музей до нас, украл «Плакальщицу», а вместо нее положил живого человека как жертву, — Юй Шэн хмурился все сильнее. — …И вся эта деятельность активировала «охранников» в Музее, из-за чего на нас и напали?
— Вполне логичный вывод, — кивнула Красная Шапочка, но, видя, как спокойно Юй Шэн стоит рядом с «алтарем», не удержалась:
— Ты… смотришь на это жертвоприношение, и тебе вообще ничего? Ты тоже вколол блокатор заранее?
— Нет, — развел руками Юй Шэн. — Я даже не знаю, где продается этот твой блокатор, я, наверное, даже обучение для новичков не до конца прошел. Ты говорила, что словила ментальную порчу, глядя на этого человека, но я ничего такого не чувствую.
Красная Шапочка моргнула и посмотрела на Айлинь.
— Куклам какая-то там ментальная порча нипочем! — Айлинь уперла руки в бока.
Красная Шапочка перевела взгляд на Ху Ли.
— Она десятилетиями танковала «Голод» в Долине Ночного Покрова, — напомнил Юй Шэн. — Довела «Голод» до того, что у него чуть мозги не выросли от безысходности.
Красная Шапочка: «…»
Да что это за люди такие!