Глава 67. Музей
: ]
В заброшенном годами театре, в пустой кассе горел свет, а старый аппарат скрипел, выплевывая из ниоткуда красные бумажные билеты. Сцена была жутковатой, но Красная Шапочка, видимо, видела это сотни раз и спокойно ждала.
Через несколько секунд скрип стих. В лотке лежали три соединенных билета.
Красная Шапочка замерла. Билеты брать не стала, снова постучала по стеклу:
— Эй, четыре билета! Нас четверо!
В кассе – тишина. Спустя пару секунд, когда она уже занесла руку для нового стука, свет внутри мигнул и погас.
Три красных билетика остались лежать в пыльном лотке.
Юй Шэн ошарашенно смотрел на это, пересчитывая присутствующих. Потом перевел непонимающий взгляд на Красную Шапочку:
— …Это что сейчас было?
— Не знаю. Раньше такого не случалось, — неуверенно произнесла она, взяла билеты и оглядела Юй Шэна, Ху Ли и Айлинь. — Вход в Музей интерактивный. После захода солнца, в начале каждого часа и в половину, он распознает запрос и выдает пропуск. Ошибок никогда не было.
Юй Шэн нахмурился, обвел взглядом всех четверых и вдруг замер, уставившись на Айлинь.
Кукла поежилась:
— …Чего?
Юй Шэн осторожно предположил:
— …Детям до метра бесплатно?
Айлинь на секунду зависла, а потом взорвалась, пытаясь подпрыгнуть и укусить его:
— Сам ты ребенок! Вся семья твоя дети! Всю жизнь ребенком будешь! Ты хоть понимаешь, какое это оскорбление для зрелой леди?!
Юй Шэн, отбиваясь от буйствующей куклы, посмотрел на Красную Шапочку:
— Как тебе теория?
Красная Шапочка сама была в ступоре. За годы работы детективом она повидала всякое, но такое… Она не знала, что ответить, и пробормотала:
— В этом есть… логика…
Айлинь тут же переключила агрессию на нее, взвыла и бросилась в атаку – но была мгновенно сбита с ног двумя тенями-волками, возникшими из ниоткуда.
Кажется, кукла сейчас заплачет.
Юй Шэн поднял Айлинь, отряхивая и успокаивая, и спросил:
— Неужели никто раньше не замечал это правило?
Красная Шапочка криво усмехнулась:
— …В нашей профессии, какими бы отморозками мы ни были, младенцев ростом меньше метра на задания не берут.
Айлинь реально разрыдалась.
— Зачем же так прямо! — Юй Шэн поспешно утешал куклу, бросая беспомощные взгляды на девушку в красном. — И что теперь? Билета не хватает. Айлинь сможет пройти? Или правило «детям бесплатно» реально существует, и она пройдет без билета?
— Сложно сказать, надо пробовать, — осторожно ответила Красная Шапочка, раздавая билеты Юй Шэну и Ху Ли. Она с сомнением покосилась на темное окно кассы, бормоча себе под нос: — …Неужели у такого входа… могут быть такие гуманные правила?
Темная каморка не ответила. В огромном театре лишь загорелся тусклый свет в коридоре, ведущем в зрительный зал, словно подгоняя зрителей с билетами.
— Идем, канал открыт, — Красная Шапочка отбросила сомнения и повернулась к освещенному проходу. — Держитесь за мной, ничего лишнего не делайте.
Юй Шэн напустил на себя серьезный вид. Даже Айлинь, скрипя зубами, успокоилась. Вместе с Ху Ли они двинулись следом за Красной Шапочкой в длинный узкий коридор.
Свет следовал за их шагами, освещая путь вглубь театра. Постепенно Юй Шэну начало казаться, что вокруг звучат шаги – множество шагов. Словно толпа невидимых зрителей шла вместе с ними по этому полумраку на предстоящее представление.
Но вскоре звуки исчезли.
Впереди показалась полуоткрытая дверь. За ней было светло, виднелись ряды кресел и край сцены.
Красная Шапочка подняла входной билет:
— Поднимите билеты, как я. Если на входе услышите окрик – стойте, разворачиваемся и уходим. Это значит, вход не разрешен. Насильственное проникновение породит сущность «охранник», это очень опасно.
Юй Шэн напрягся. Вместе с Ху Ли они подняли билеты, демонстрируя их невидимому контролеру, и медленно прошли через дверь.
Окрика не последовало. Айлинь тоже прошла спокойно.
Они вошли в зал, миновали ряды пыльных красных кресел и сели в первом ряду, у самой сцены.
— Одежду придется стирать, — шепнул Юй Шэн кукле. — Кресла грязнющие. Знал бы, газетку постелил.
Красная Шапочка удивленно покосилась на него.
Она никак не могла привыкнуть к мышлению Юй Шэна: вроде практично, но в контексте «операции в инопространстве» звучит дико.
В этот момент раздался резкий звонок.
Свет в зале начал гаснуть, а над сценой с громкими щелчками реле вспыхнули прожекторы. Яркие лучи ударили в сцену. В следующую секунду Юй Шэн услышал аплодисменты…
Плотные овации, свист, крики – шум внезапно обрушился со всех сторон из пустого зала, как приливная волна.
Под гром аплодисментов он огляделся, чувствуя жар прожекторов.
Ху Ли, Айлинь и Красная Шапочка стояли рядом. Вместе с ним, в центре сцены.
Всё как в досье: входишь в театр, садишься в зал, звучат аплодисменты, и зритель с билетом превращается в «актера» на сцене. Так открывается Ночь в Музее.
Это будет длиться до конца ночного сеанса. Либо пока «выступление» не удовлетворит невидимых зрителей. Либо пока актеры не станут новыми экспонатами.
Вокруг сцены начали подниматься декорации. Бежевые стены, потолки с лепниной и узорами, темно-зеленые и синие полы, двери, витрины, комнаты…
Всё мелькало перед глазами, перестраиваясь в лабиринт огромного музея. Юй Шэн увидел, как на стене проступила фреска с красным гигантским драконом, но тут же рядом возник гипсовый рыцарь. Рыцарь ударил мечом дракона на картине, они смешались и застыли новым барельефом.
Из далекой двери вышел строй солдат в старинных доспехах, но на полпути их расстреляли мушкетеры, прятавшиеся в масляной картине. Под грохот выстрелов и дым солдаты пали, а из их скелетов проросли цветы, превратившись в аккуратные клумбы и зеленые стены вдоль туристического маршрута…
Грохот трансформации и визуальная какофония длились десять минут, пока всё не стихло.
Перед Юй Шэном остался широкий коридор, увешанный пейзажами. Сверху ярко светили лампы, а вдали угадывался зал.
Сбоку послышался тревожный стон – Красная Шапочка уже призвала свою стаю призрачных волков. Она глянула на ошеломленного Юй Шэна и улыбнулась:
— Впечатляет? Музей – удивительное место. Если забыть об опасности, это настоящий храм фантазии. Так говорил Эймораби перед смертью.
Юй Шэн очнулся:
— Кто такой Эймораби?
— Пришлый художник, известный за пределами зоны Перекрестка. Умер здесь, в Музее, ради искусства, — с ноткой уважения сказала Красная Шапочка. — Если повезет, в одной из голубых комнат найдем картину «Поле» с его подписью. Он «написал» её уже после того, как стал экспонатом.
— Стал экспонатом и продолжил творить?
— Так считают эксперты. В Музее иногда появляются новые вещи, связанные с пропавшими здесь людьми. Иногда это их портреты или статуи, а иногда – произведения с их автографами. Считается, что так работает механизм «коллекционирования» и «творчества» Музея. Но не бойся, здесь уровень опасности 2. Если следовать правилам, не лезть к «охране» и не входить в опасные комнаты, Музей сам по себе не убивает. Здесь довольно мирно.
(Конец главы)