Глава 65. «Машинный дух»
: ]
Юй Шэн понял, что его первоначальная оценка была ошибочной.
Хоть Айлинь и не занимает много места, в машине всё равно было тесно – и дело не в людях, а в самом автомобиле.
На этом фоне тот факт, что Сюй Цзяли вообще сумел поместиться за рулем, казался настоящим чудом.
Как такой гигант ростом под два метра умудрился выбрать такую машину!
Юй Шэн и Ху Ли вжались в заднее сиденье (на переднем громоздились две большие коробки, сесть там было негде). Слушая, как двигатель под капотом натужно дрожит, и дождавшись, пока машина наконец выедет из квартала, Юй Шэн не выдержал:
— Это у тебя подработка после службы?
— Ага, — весело отозвался Сюй Цзяли. — Всё равно без дела сижу. Когда нет командировок, люблю после смены покататься по городу, заодно и на карманные расходы капает.
У Юй Шэна дернулся глаз. Он оглядел трясущийся салон, посмотрел на сжатого в комок на переднем сиденье громилу и подумал: «Это же опытный глубоководный ныряльщик ТГБ, а после работы таксует? Да еще на корыте, которое, возможно, ровесник мне? Неужели у сотрудников ТГБ всё так плохо с финансами?»
Мысль казалась абсурдной, но спросить напрямую было неловко, и от этого его распирало еще сильнее.
К счастью, рядом был кто-то с броней вместо совести. В компании знакомых кукла могла не «шифроваться».
Айлинь закатила глаза, вернула им блеск, высунулась из объятий Ху Ли к центру салона и спросил:
— Тачка у тебя, конечно, «с характером». Вам в ТГБ зарплату не платят, что ли?
— Да нет, — улыбнулся Сюй Цзяли, качая головой. — Просто я привязался к этой машине. Это первая, которую я купил, устроившись на работу. Она уже тогда была подержанной, но я столько лет за рулем именно этого аппарата, что менять жалко.
Он похлопал по рычагу переключения передач и, чуть повернув голову, добавил:
— Не смотрите, что она старая. Этот старина никогда не ошибается, за столько лет ни разу не подвел. Верно, дружище?
Едва он это сказал, двигатель ответил гулким, мощным рыком, а клаксон весело и отрывисто бибикнул дважды.
Всё произошло так быстро, что поначалу Юй Шэн даже не понял, что случилось.
Лишь спустя пару секунд до него дошло: Сюй Цзяли не делал никаких лишних движений, не нажимал на гудок. Машина сама ответила водителю!
— Твоя машина… — Юй Шэн мгновенно выпрямился, недоверчиво глядя на Сюй Цзяли. — Она что, сейчас тебе ответила?
В голове пронеслись дикие догадки: ржавое ведро, любовно модифицированное элитным агентом; внутри спрятан электронный мозг; шум мотора – имитация искусственного интеллекта; в случае опасности колеса подворачиваются, и она взмывает в воздух, выпуская ракеты из выхлопной трубы…
Сюй Цзяли лишь усмехнулся и ответил так естественно, словно речь шла о погоде:
— Ничего особенного. Это Машинный дух.
Юй Шэн: «…?»
Реальность оказалась безумнее фантазий.
Сюй Цзяли продолжал:
— Поэтому мне в Бюро многие завидуют. Высокотехнологичное снаряжение достать легко, был бы бюджет. А вот Машинный дух – явление редкое, не закажешь. У нас на весь отряд всего пара вещей с душой, их берегут как зеницу ока. Наш капитан несколько раз пытался выкупить у меня машину, пока в последний раз старина не разозлился и не гонял его три круга по парковке. С тех пор не просит. Эй, вы чего замолчали?
Юй Шэн сидел в полном ступоре.
Но по тону Сюй Цзяли он понял, что тот говорит о вещах, считающихся «нормой» – по крайней мере, внутри системы ТГБ.
Пришлось спрятать изумление поглубже и выдавить из себя сложную эмоцию:
— …Это… мощно.
— Ага. Сейчас многие в Бюро пытаются за мной повторять. Не меняют старые телефоны, машины, пользуются до упора. Надеются, что тоже смогут «намолить» Машинный дух, как я.
Юй Шэн: «…»
Чертов Машинный дух здесь что, «намаливают» как патину на четках?! Чем дольше трешь, тем больше шансов, что у тачки душа вырастет?
Сосредоточенный на дороге Сюй Цзяли не заметил странного выражения лица пассажира. Помолчав, он как бы невзначай спросил:
— А вы чего так поздно выбрались? По этому адресу вроде нет ни пешеходных улиц, ни торговых центров… На ночной рынок?
Говоря это, он глянул в зеркало заднего вида на куклу, сидящую между Юй Шэном и Ху Ли:
— И барышня-кукла с вами. Оригинальный способ передвижения.
Юй Шэн хотел ответить, но Айлинь его опередила:
— Мы едем на дело!
И только потом, спохватившись, повернулась к Юй Шэну:
— …Это же можно говорить?
— Говори, — равнодушно кивнул Юй Шэн. — Не секретная операция, к тому же он свой, официальный.
— На дело? — мгновенно среагировал Сюй Цзяли. После короткой паузы его голос стал серьезным:
— Помощь нужна?
— Не стоит, — отмахнулся Юй Шэн. — Проект небольшой.
Сюй Цзяли хмыкнул, но через несколько секунд не удержался:
— Законно хоть? Не сочти за занудство…
— Через Красную Шапочку.
— Тогда должно быть чисто. Организация «Сказка» имеет хорошую репутацию и чтит правила, — успокоился Сюй Цзяли, но всё же добавил:
— Я знаю, что вы открыли «Гостиницу», поэтому скажу пару слов. Зона Перекрестка – место мутное, тут всякое бывает. У ТГБ глаз много, но за всем не уследишь. Остерегайтесь обмана, не ведитесь на соблазны. Если кто-то или что-то покажется подозрительным – не стесняйтесь, сразу сообщайте. Донос – это добродетель.
Не показалось ли Юй Шэну, или во фразе «донос – это добродетель» прозвучала какая-то странная торжественность?
— Не волнуйся, мы всё понимаем, — нетерпеливо махнула рукой Айлинь, подгоняя:
— Кстати, нельзя ли побыстрее? Что-то твоя машина еле тащится…
— Она сегодня, похоже, нервничает, не может разогнаться, — почесал затылок Сюй Цзяли. — Когда к вашей улице подъезжал, вообще заглохла разок, обычно такого не бывает.
Юй Шэн почувствовал, как кто-то дергает его за рукав. Обернувшись, он увидел пристальный взгляд Ху Ли.
— Благодетель, может, мне привязать хвост к бамперу и подтолкнуть?
Юй Шэн отверг идею лисы не раздумывая.
Шутишь? Реактивная «Ока» на дозвуковой скорости посреди ночи – это еще хуже, чем просто бегущая лиса! В лису, может, из-за абсурдности ситуации поверят немногие, а вот если такой болид засекут власти зоны Перекрестка, Сюй Цзяли останется без водительских прав…
В итоге, потратив на дорогу на четверть больше времени, чем обычно, компания всё же добралась до точки, которую скинула Красная Шапочка.
Юй Шэн выглянул в окно. Редкие фонарные столбы, а в конце дороги, в полумраке, виднелось массивное здание.
— Высади нас здесь, дальше улочка узкая, развернуться будет сложно.
— Добро, — махнул рукой Сюй Цзяли. — Выходя, не забудьте вещи. Если что-то пойдет не так – звоните.
Юй Шэн и его спутницы вышли.
В тусклом свете фонарей Сюй Цзяли проводил взглядом две фигуры (маленькую Айлинь заслонила собой Ху Ли), удаляющиеся во тьму. Лишь когда они скрылись, он выдохнул, отпустил руль и откинулся на спинку сиденья, которое было ему явно мало.
Машина сама завелась и медленно отползла к обочине, чтобы не мешать проезду, после чего двигатель перешел на мягкое, мурлыкающее урчание.
Сюй Цзяли скосил глаза на приборную панель, уголок его рта дрогнул в улыбке:
— Старина, испугался?
Двигатель дважды хмыкнул.
Сюй Цзяли потянулся, насколько позволяло тесное пространство, и положил руку на руль:
— Ладно, ничего не говори. Сегодня потрудился на славу. Полный 97-й за мой счет.
…
Юй Шэн оглянулся.
Вдали мелькнули и исчезли за поворотом тусклые огни фар.
Голос Айлинь прозвучал прямо у него в голове: «Думаешь, совпадение?»
— Без разницы, — отмахнулся Юй Шэн.
— Без разницы?
— Какая разница, чье такси ловить? Вот если в следующий раз увидим Ли Линя, который «случайно» таксует у нашего дома, надеюсь, у него машина будет побольше, — хохотнул Юй Шэн. — Если будем часто встречаться, я вообще перестану платить. Им же в Бюро по-любому проезд компенсируют.
— …Твоему пофигизму можно позавидовать, — искренне восхитилась Айлинь.
Юй Шэн промолчал, лишь поправил волосы куклы и посмотрел вперед.
Под тусклым фонарным столбом стояла хрупкая девушка в темно-красном плаще. Казалось, она ждет их уже давно.
(Конец главы)