Глава 63. Чрезвычайно креативно
: ]
Академия?
Увидев сообщение от «Нечестивого Ученика», Юй Шэн на мгновение смутился. Слово «Академия» показалось знакомым. Вскоре он вспомнил, что Байли Цин мельком упоминала о ней в разговоре, да и в куче материалов, которые он просматривал, пока разбирался с телефоном, мелькала эта информация. Наконец пазл сложился.
В документах говорилось, что это организация, находящаяся за пределами зоны Перекрестка, со штаб-квартирой на далекой планете под названием Терра. Академия специализируется на сохранении знаний, археологических открытиях, технических разработках и противостоянии древним ужасам, угрожающим рассудку смертных. По сути, это действительно огромный «университет», а их полевые агенты часто носят звание «профессор»…
Если это научная организация, любящая изучать чудо-артефакты, то их интерес к странному металлическому устройству Юй Шэна вполне логичен.
Но была одна проблема: связаться с Академией было не так просто, как с другими «внешними организациями». Они общались в основном на официальном уровне, а в частном порядке были весьма скрытны. Где новичку вроде Юй Шэна, который и «коллег»-то почти не знает, искать «профессора» из Академии?
Юй Шэн нахмурился и после недолгих колебаний ответил «Нечестивому Ученику»:
— Как мне связаться с «Академией»? У тебя есть каналы?
Однако на этот раз он долго ждал, но нового ответа от «Нечестивого Ученика» так и не последовало. Казалось, собеседник вышел из сети сразу после последнего сообщения.
— Ладно, хоть какая-то зацепка, — прождав довольно долго, Юй Шэн с сожалением убрал телефон, а затем снова взял в руки черный металлический прибор, вертя его и внимательно разглядывая.
Он нашел на поверхности устройства ту странную гравировку, о которой упомянул «Нечестивый Ученик». Когда он фотографировал, то даже не заметил ее, но глазастый «интернет-пользователь» оказался внимательнее.
Это походило на некий текст, уже слегка потертый, но благодаря глубокой чеканке все еще различимый. Впрочем, Юй Шэн не понимал содержания и никогда раньше не видел такого причудливого шрифта, состоящего из множества дуг.
В этот момент Юй Шэн почувствовал вибрацию телефона.
Ответили?!
Он поспешно достал телефон, но обнаружил, что это не новое сообщение от «Нечестивого Ученика», а мигающий аватар Красной Шапочки в личных сообщениях.
Открыв чат, он увидел всего одну фразу:
— Я видела твои фото и комментарии – ты же не в своем «доме» это подобрал?!
— Ну да, — честно признал Юй Шэн. — Но я побоялся напугать людей, поэтому не стал уточнять.
— Хорошо, что не сказал, поберег психику нормальных людей. Кстати, как ты это нашел? Дом №66 по улице Утун – твоя «территория», неужели там появляются вещи, о которых ты сам не знаешь?
— В этом доме полно чертовщины, — печатая, вздохнул Юй Шэн. — Я и Айлинь в одной из комнат подобрал. Вечно что-то непонятное вылезает.
Маленькая кукла, с любопытством заглядывавшая в экран, тут же боднула Юй Шэна головой в руку:
— Зачем ты меня приплетаешь! И что значит «непонятное» – я что, непонятная?
Юй Шэн небрежно потрепал Айлинь по голове:
— Я к слову, для усиления драматизма и глубины описания…
Затем он вкратце описал Красной Шапочке процесс обнаружения металлического устройства и в конце спросил:
— Ты видела что-то подобное?
— В инопространстве часто встречаются рукотворные объекты, но когда там появляется что-то «пришлое» – это очень странно. Конечно, нельзя быть уверенным, что эта штука действительно пришла «снаружи», возможно, она часть дома №66, просто ты ее раньше не замечал. Я ведь не знаю деталей о тебе и твоем доме, — пришло длинное сообщение от Красной Шапочки. — Что касается устройства, я такого не видела. Но советую тебе не расспрашивать о нем на каждом углу в «Пограничной связи». Во-первых, у тебя слишком мало надежной информации, вряд ли что узнаешь, а во-вторых, там сидит кто попало, не дай бог нарвешься на мошенников.
Спустя минуту пришло еще одно сообщение:
— Можешь пока оставить его у себя. Если подвернется коллекционер, интересующийся странностями, эту штуку можно будет выгодно продать. Заодно понаблюдай, не «выпадет» ли еще что-нибудь похожее. Эта деталь выглядит как часть чего-то большего…
Юй Шэн, прочитав сообщение, замер, а затем быстро набрал ответ:
— За этот хлам можно получить деньги?!
Красная Шапочка ответила с явной задержкой:
— …Всегда найдутся коллекционеры, которым интересны всякие странности. Особенно если это вынесено из инопространства и само по себе безопасно. Главное – доказать, что это реально «предмет из инопространства».
— А, и как это доказать? Есть эксперты?
— У Бюро по особому контролю есть лицензия на оценку. У крупных организаций вроде «Академии», «Общества отшельников Бамосы» или «Ассоциации древностей/чудо-артефактов» тоже есть свои эксперты. Их сертификаты имеют большой вес… Тебе нужны деньги?
Юй Шэн заколебался, оглянулся на девушку-лису, которая только что достала из хвоста еще одну куриную ножку.
Печатать ответ было даже как-то неловко:
— Ну ты знаешь, я содержу двоих, а Ху Ли ест очень много… В моей основной работе сейчас небольшой «творческий кризис».
Основной причиной кризиса было внезапное открытие, что у его фанатов сформировались совершенно безумные фетиши на основе его произведений, что вызвало у автора серьезные сомнения в направлении творчества и собственных способностях.
Красная Шапочка ответила быстро, не став расспрашивать про «основную работу»:
— Тогда попробуй получить сертификат в Бюро. Они точно поверят, что ты нашел это в инопространстве – если, конечно, не станут отрицать, что дом №66 по улице Утун им является.
Юй Шэн улыбнулся, прикидывая, что вопрос с питанием Ху Ли и новым телевизором для Айлинь решен. Но тут его посетила мысль.
Невероятно дерзкая, чрезвычайно креативная, крайне соблазнительная и практичная идея с грохотом обрушилась на его мозг.
Эта идея сияла золотом – и в его глазах загорелся странный блеск:
— Погоди, то есть любую безопасную вещь, вынесенную из инопространства, можно так сертифицировать?!
Красная Шапочка ответила только через полминуты одним символом:
— А?
И не успел Юй Шэн напечатать пояснение, как прилетело следующее сообщение:
— Стоп, кажется, я поняла, к чему ты клонишь! Ты что, хочешь…
Юй Шэн обвел взглядом гостиную.
Куда ни глянь – сплошные деньги.
Казалось, даже заплесневевшие и отклеивающиеся обои в углу покрылись позолотой…
Но в следующую секунду телефон завибрировал пулеметной очередью сообщений от Красной Шапочки:
— У коллекционеров тоже есть стандарты! Вещь должна выглядеть как редкий артефакт с историей! Нельзя же впаривать людям пластиковые тапки, старые газеты или пустые бутылки! Как тебе вообще такое в голову пришло?!
Юй Шэн ошалел от этого потока. Между строк он прямо физически ощущал гигантское потрясение и шок некой старшеклассницы.
В то же время, на другом краю старого района Цзечэна, лежащая в своей комнате Красная Шапочка тупо смотрела в телефон, не в силах прийти в себя после отправки сообщения.
На ее лице действительно было написано потрясение.
— Еще не спишь? — раздался молодой женский голос сверху, и с края верхней койки свесилось лицо. Это была девушка с черными длинными волосами, на вид на год-два моложе Красной Шапочки. Она глянула на экран телефона соседки и узнала интерфейс. — «Пограничная связь»? Новые сообщения? Есть работа?
— Нет, просто болтаю. Я в шоке, — бросила Красная Шапочка.
— Тебя еще что-то может шокировать? Кто-то выложил голые фотки на доске объявлений?
Красная Шапочка даже голову не подняла:
— Одна сущность хочет распродать имущество и разбогатеть.
Девушка с верхней койки соскользнула, локоть сорвался с края, но она успела зацепиться волосами за стойки кровати и повисла рядом с кроватью Красной Шапочки, раскачиваясь, словно призрак из фильма ужасов:
— Это что, новый тред со страшилками?
— Чанфа, можешь не разговаривать со мной в таком жутком виде? — Красная Шапочка закатила глаза на висящую «соседку». Ночью девушка в белой ночной рубашке, болтающаяся на волосах посреди общаги, кого угодно до инфаркта доведет. — И я не шучу. Давай серьезно: если есть инопространство, где живет сущность, похожая на человека, которая может свободно выходить и имеет легальный статус в мире людей, то может ли он…
Висящая на кровати девушка серьезно задумалась, а затем ее лицо вытянулось в изумлении:
— Я поняла, это тот, с кем ты недавно контактировала… Черт! Он реально нашел баг в системе!