Глава 59. Пришли оформлять
: ]
Утро. Солнечно, ясно, по небу лениво плывут редкие облака.
По телевизору в гостиной крутили какое-то скучное городское варьете. Айлинь, обняв пульт, смотрела его с огромным интересом, а Ху Ли на кухне вылизывала миску, заодно сгребая в кучу грязную посуду при помощи вороха своих хвостов.
Юй Шэн, поставив ноутбук на обеденный стол, гипнотизировал экран с того самого момента, как закончил завтрак. Весь его вид выражал предельную сосредоточенность.
Ху Ли умирала от любопытства – чем же занят «Благодетель»? Но видя столь серьезный настрой Юй Шэна, она не смела его беспокоить. Лишь изредка, протирая стол, она склоняла голову набок, бросала быстрый взгляд на монитор и, ничего не поняв, возвращалась к делам.
Так продолжалось до тех пор, пока лисица не перемыла всю посуду. Юй Шэн все так же напряженно сверлил взглядом экран, а вот Айлинь, которой надоело сидеть в гостиной, пришлепала на кухню. В отличие от деликатной Ху Ли, она церемониться не стала. Увидев, что Юй Шэн занят чем-то непонятным, она тут же подбежала, ухватилась за его штанину и полезла вверх:
— Эй-эй, ты чем там занят? Дай посмотреть!
Юй Шэн привычным движением подхватил Айлинь за шкирку и водрузил на обеденный стол.
— Не мешай. Я пишу.
— Пишешь? — опешила Айлинь. — Зачем?
— Это моя работа. Я – писатель, — буркнул Юй Шэн, не поднимая головы и лишь скосив глаз на куклу. — Ты же не думала, что я безработный бродяга? У меня есть вполне официальный заработок.
Айлинь слушала, хлопая глазами. На кукольном личике проступило искреннее изумление. Похоже, мысль о том, что Юй Шэну нужно работать или что деньги в доме берутся не из воздуха, никогда не посещала ее голову. Сейчас для нее, кажется, открылся дивный новый мир.
Юй Шэн не обратил внимания на ее реакцию и продолжил:
— В последнее время расходы выросли, мы кучу вещей в дом купили. К тому же я задолжал две главы, просрочил уже на полмесяца, надо срочно нагонять. Так что не отвлекай, иди смотри телевизор.
Айлинь посидела с открытым ртом, переваривая информацию, а затем вдруг опомнилась, проворно переползла по краю стола к локтю Юй Шэна и вытянула шею:
— Но ты же просто листаешь видеохостинг…
— Это необходимый подготовительный этап для разгона мысли, — с каменным лицом отрезал Юй Шэн.
Маленькая кукла ткнула пальцем в экран:
— А за вкладкой с видео у тебя открыт какой-то форум.
Юй Шэн продолжал держать лицо, хотя в глазах промелькнула неловкость:
— Читать чужие статьи тоже полезно. На таких форумах часто попадаются креативные идеи. Нет ничего плохого в том, чтобы поискать вдохновение, верно?
Айлинь подняла голову:
— Но ты даже текстовый редактор не открыл…
— Да сколько можно бухтеть! — не выдержал Юй Шэн. Он сгреб Айлинь и спустил ее на пол. — Ты хоть раз что-нибудь писала? Это дело требует профессионального подхода. Размышления и накопление материала перед началом работы – это самая важная часть…
Айлинь встала у ножки стола, уперла руки в бока и, задрав нос, безапелляционно заявила:
— Так когда ты начнешь писать-то?
— Вот перестанешь мешать, тогда и начну! — рявкнул Юй Шэн.
Кукла скривила губы, развернулась и побрела обратно в гостиную, бормоча себе под нос:
— Пф-ф, сколько пафосных слов для банальной прокрастинации…
Юй Шэн на секунду задумался, признал, что мелкая права, а затем вернул взгляд к экрану и продолжил бездумно пялиться в видеоролики.
Он был писателем. Конечно, это звучало гордо, но, если честно, он был автором средней руки.
Это было одной из немногих точек соприкосновения между его «прошлой жизнью» в воспоминаниях и нынешним существованием в Цзечэне. Он всегда занимался этим ремеслом: от тихого приморского городка до этого гигантского, чужого мегаполиса способ его заработка не изменился. И это можно было считать большой удачей.
Вот только в последние дни произошло слишком много событий. Он понял, что совершенно не может сосредоточиться на тексте. Не то чтобы у него не было идей – наоборот, безумных идей было хоть отбавляй. Проблема заключалась в том, что он не знал, какие из них можно вплетать в историю, а какие могут реально указать на инопространство и привлечь внимание чего-то небезопасного.
Столкнувшись с реальной чертовщиной, автор, специализирующийся на мистике и ужасах, почувствовал себя на удивление беспомощным.
Он посидел перед компьютером с пустой головой еще какое-то время, затем глубоко вздохнул и решительно закрыл и видеохостинг, и форум.
«Юй Шэн, а ну соберись! Подумай об аппетите Ху Ли, о новой одежде для нее, о материалах для тела Айлинь… И о новом телевизоре, о котором так мечтает кукла».
У рядового писателя нет таких сбережений, чтобы их транжирить. Если не начать писать прямо сейчас, скоро придется жрать землю в буквальном смысле! Не говоря уж о карьере духовного детектива – сейчас бы просто прокормить тех, кто живет в этом доме!
Юй Шэн с силой похлопал себя по щекам, дернул мышкой и… запустил игру.
«Собирать мысли в кучу слишком утомительно. Сгоняю катку против ботов, расслаблюсь…»
Но не успел он начать, как почувствовал толчок в икру. Айлинь, неведомо когда снова просочившаяся из гостиной, боднула его головой в ногу:
— Юй Шэн, ты играешь!
— Да что ж ты везде лезешь! — Юй Шэн почувствовал, как горят уши. Он наклонился, чтобы выставить назойливую куклу, но не успел поднять руку, как в кармане что-то завибрировало, и раздалась трель звонка.
Он достал телефон. Номер был незнакомый.
Поколебавшись секунду, Юй Шэн принял вызов и поднес трубку к уху:
— Алло?
Из динамика донесся молодой женский голос, звучавший неуверенно и даже испуганно:
— З-здравствуйте! Это господин Юй? Я от начальника Бюро, Байли Цин! Я… я привезла вам регистрационные бланки.
Юй Шэн на миг замер, но тут же вспомнил – он же сам обсуждал это с тем «начальником Бюро»! Совсем из головы вылетело!
— Да-да, это я, было дело, — Юй Шэн поспешно встал, забыв про Айлинь. Прижав телефон плечом, он выглянул в окно. — Я дома. А вы где?
— Я вроде бы рядом с вашим домом, но я его не вижу, — голос в трубке дрожал от напряжения. — Начальник Бюро велела позвонить вам заранее, но я забыла и вспомнила, только когда уже приехала…
— Погодите, я открою.
Юй Шэн направился к выходу. Айлинь тут же крикнула ему в спину:
— Эй, кто там? Мне маскировку включать?
Ху Ли тоже вышла из кухни, выглядя обеспокоенной:
— Нужно сменить обличье?
— Не надо, — отмахнулся Юй Шэн. — Это пришли вам документы оформлять.
Договорив, он уже подошел к двери и глянул в глазок. Снаружи, неподалеку от входа, действительно стояла девушка с телефоном в руке – в строгом черном костюме, с короткой стрижкой. Она растерянно озиралась по сторонам посреди пустыря.
Вид у нее был точь-в-точь как у наивного стажера, которого злое начальство отправило разгребать самые грязные дела.
Юй Шэн толкнул дверь.
Девушка с короткими волосами, вертевшая головой на пустыре, подпрыгнула от неожиданности. Она застыла, уставившись на возникшую из ниоткуда дверь и стоящего на пороге Юй Шэна.
— Господин Юй! — опомнившись, она в несколько прыжков подбежала к крыльцу, прижимая к груди сумку для документов. — Здравствуйте! Я из второй команды Бюро по особому контролю, можете звать меня Жэнь Вэньвэнь. Можно войти? Мне нужно будет сфотографировать заявителей и все такое… Ах да, вот мое удостоверение, взгляните.
Тараторя, девушка суетливо выудила из кармана черную книжечку и раскрыла ее.
Юй Шэн мельком глянул. Выглядело так же, как удостоверения, которые показывали Ли Линь и Сюй Цзяли.
Впрочем, проверять подлинность не было нужды. Сейчас его номер телефона и адрес «Улица Утун, 66» знали только люди из Бюро по особому контролю да «Красная Шапочка».
А, ну и те три слесаря.
— Заходите, — Юй Шэн посторонился, пропуская гостью. Его не покидало странное чувство: эта Жэнь Вэньвэнь казалась невероятно нервной. Но это была не та настороженность, с которой Ли Линь и Сюй Цзяли впервые входили в дом на Улице Утун, 66, а что-то другое…
Сложно сказать.
Когда Жэнь Вэньвэнь вошла, Юй Шэн еще раз выглянул наружу. Пустырь перед домом был привычно пуст. Он закрыл дверь.
Айлинь и Ху Ли с любопытством разглядывали внезапно появившуюся в их доме девушку с короткими волосами.
Жэнь Вэньвэнь с не меньшим интересом уставилась на куклу и девушку-лису.
— Какой порядок действий? — спросил Юй Шэн, видя, что троица застыла в немой сцене. — Сначала зарегистрируем их или оформим мою регистрацию?
— Сначала… сначала оформим им легальный статус, — спохватилась Жэнь Вэньвэнь. Она начала доставать бланки из сумки для документов и портативное оборудование из рюкзака. — Вы же хотите зарегистрировать независимую команду, верно? Для этого нужно сначала решить вопрос с личностями всех участников. Заполните пока эти две формы, а я сфотографирую их и сделаю карты. У меня все с собой, коллеги в офисе на связи, так что оформим пропуск и внесем в систему прямо на месте.
Девушка ловко разложила на столе кучу принадлежностей, положила две ручки и подняла глаза на стоящую на столе маленькую куклу (66,6 см) и лису рядом с ней.
— Вы сами заполните?
Ху Ли похлопала глазами, посмотрела на лежащий перед ней бланк и беспомощно подняла взгляд на Юй Шэна.
Она не умела читать эти иероглифы…
Юй Шэн вздохнул, шагнул вперед и взял ручку:
— Я заполню за нее.