Глава 51. Уход
: ]
Услышав бормотание Юй Шэна, Байли Цин на мгновение изменилась в лице, но ничего не сказала, продолжая с легким любопытством наблюдать за мужчиной… или «существом» напротив.
Ответы на вопросы, помощь в решении мелких проблем – все это было вторично. Главным сегодня был сам «контакт».
Она встречала множество сущностей, самых разных. Она убивала их, изгоняла их. Она беседовала с теми монстрами, что обладали разумом, и даже сотрудничала с ними. Она обманывала их, и сама была обманута ими. Но никогда ни одна сущность – даже самая человекоподобная – не говорила с ней о таких вещах в подобной ситуации.
Этот «человек», сидящий перед ней, кажется, всерьез заинтересовался возможностью стать духовным детективом или следователем.
Отбросив мысли в сторону, Байли Цин нарушила тишину:
— Итак, ты хочешь…
— Могу я зарегистрировать группу? — с надеждой посмотрел на нее Юй Шэн. — Я тут не один, у меня еще двое есть.
— Ты имеешь в виду куклу по имени Айлинь и ту «девушку-лису», которую ты вывел из инопространства? — Байли Цин нахмурилась. — Но у них пока нет легального статуса в зоне Перекрестка.
— Так давайте сначала сделаем им ID-карты? — предложил Юй Шэн, но тут же добавил:
— А, стоп. Чтобы сделать карты, не нужна работа? А чтобы зарегистрировать работу, нужна карта? Мы не застрянем в этом цикле?
Байли Цин явно опешила:
— Конечно, нет. Почему ты вообще об этом беспокоишься?
— О, ну тогда отлично, — смущенно улыбнулся Юй Шэн. — Передумал лишнего.
— Я все устрою, — Байли Цин не стала углубляться, лишь мысленно добавила в отчет о «Юй Шэне» еще один пункт: «обладает определенным чувством юмора». Затем она подняла запястье и посмотрела на часы. — Время почти вышло.
— А, ты уходишь? — Юй Шэн инстинктивно приподнялся. — Тогда я…
— Скоро к тебе придут люди, чтобы оформить необходимые документы для тебя и твоих друзей, — Байли Цин встала. — Нужно будет только заполнить несколько бланков. Держи телефон включенным в ближайшие два дня.
Юй Шэн:
— О… хорошо.
Байли Цин кивнула, но перед уходом словно вспомнила еще кое-что:
— Да, еще одно.
— Что?
— Насчет Долины Ночного Покрова – того инопространства, с которым ты контактировал. Ты возвращался туда позже, чтобы проверить обстановку?
Юй Шэн слегка удивился:
— Та долина? Нет, я туда больше не ходил… Что-то случилось?
— Именно что «ситуация неясна», — покачала головой Байли Цин. — Так что, если твоя «дверь» все еще может вести туда, не мешало бы взглянуть.
По выражению лица Байли Цин Юй Шэн не мог прочесть ничего полезного, но смутно чувствовал… дело, кажется, не такое простое, каким пытается казаться госпожа директор.
То, что она специально упомянула об этом перед уходом, больше походило на акцент на важном.
После короткого раздумья Юй Шэн кивнул.
Ему совсем не хотелось снова идти в ту жуткую долину и иметь дело с «Голодом», но по поведению Байли Цин он понял, что в долине могли возникнуть проблемы и помимо «Сущности-Голода».
И в то же мгновение бесконечно простирающаяся кофейня беззвучно рухнула прямо на его глазах.
Фигура Байли Цин исчезла на фоне непрерывно обрушивающихся декораций, и кофейня в мгновение ока вернулась к своему нормальному виду. Звуки реального мира вновь наполнили уши, все казалось странным сном – лишь слабый аромат духов в воздухе доказывал, что здесь действительно кто-то был.
Юй Шэн на секунду замер, огляделся и обнаружил, что никто вокруг не заметил ничего странного. Огромная стопка контрольных работ Красной Шапочки все так же лежала на столе, ожидая его усилий.
— И правда: как пришла, так и ушла…
Юй Шэн покачал головой, пробормотал что-то себе под нос и снова сел, готовясь продолжить делать уроки за старшеклассницу.
Но на этот раз он никак не мог успокоиться.
Множество тем, обсужденных с «директором Бюро», кружились в голове подобно неуправляемому водовороту. Масса новых знаний об этом мире бурлила внутри, смешиваясь с ожиданиями и мечтами о будущем и дальних краях. Ему казалось, что он уже много лет не испытывал такого нетерпеливого ожидания, смешанного с легкой нервозностью перед завтрашним днем.
Кроме того, было то, о чем Байли Цин упомянула напоследок – Долина Ночного Покрова. Что с ней стряслось?
В этот момент неподалеку раздался голос, прервавший размышления Юй Шэна.
— Мы вернулись! — голос Красной Шапочки звучал радостно. — Юй Шэн, сколько написал?
Юй Шэн поднял голову и первым делом увидел черноволосую девушку, стоящую рядом с Красной Шапочкой.
Это была Ху Ли в новой одежде.
Похолодало, поэтому Красная Шапочка купила ей теплое белое пальто и хлопковую юбку. Одежда была довольно простой, но на удивление очень шла Ху Ли. Пушистый воротник пальто, служащий и украшением, и защитой от ветра, даже вызывал ассоциации с ее собственными пушистыми ушами и хвостом – тот же серебристо-белый цвет, элегантный и с ноткой мягкого очарования.
Лисица стояла немного скованно, с глуповатым выражением лица. Казалось, она еще не привыкла к ощущению подходящей одежды, а может, просто не отошла от долгой прогулки среди незнакомцев. Только когда Юй Шэн помахал ей рукой, она словно очнулась, моргнула и с несколькими большими пакетами подбежала к нему.
— Эм… Юй Шэн, — Ху Ли нервно встала напротив стола, вспомнив, что в людном месте нужно называть его по имени. — Новая одежда, очень подходит.
— Да, очень красиво, — улыбнулся Юй Шэн. Он чувствовал, что девушка рада, но его взгляд упал на ее юбку. — В последние два дня похолодало, не замерзнешь?
— Там подштанники надеты, — ответила Красная Шапочка, усаживаясь рядом с Юй Шэном и заглядывая на стол. — Дай гляну, сколько ты написал… Эм, как-то немного?
— Возникла непредвиденная ситуация, задержался надолго, — смущенно потер нос Юй Шэн, а затем с любопытством посмотрел на Ху Ли и Красную Шапочку. — Стоп, а где Айлинь?
— А, вот! — Ху Ли моментально среагировала, подняла с пола большой пакет и показала Юй Шэну. — Мы купили слишком много всего, не получалось ее нести, так что положили в пакет.
Юй Шэн заглянул внутрь и увидел лежащую в пакете маленькую куклу – Айлинь лежала на куче одежды, глядя вверх глазами без бликов, и весь пакет был наполнен ее обидой.
Обида была настолько сильной, что пакет был близок к превращению в проклятый предмет.
— Ты как? — мысленно спросил Юй Шэн, заглядывая внутрь.
Маленькая кукла:
«Как-как! Вытащи меня! Я всю дорогу в торговом центре смотрела в потолок, вышла – и снова смотрю в потолок! А еще Красная Шапочка сунула в пакет недопитый напиток! И купленные снеки тоже туда кинула! А потом я провалилась на самое дно, и они даже не заметили! Я всю дорогу протестовала, но у этой глупой лисы закружилась голова от шопинга, и она меня игнорировала!»
Юй Шэн поспешно вытащил источающую гнев леди-куклу из пакета, посадил на соседний стул и мысленно принялся успокаивать.
Красная Шапочка тем временем лениво листала свою домашнюю работу и с любопытством посмотрела на Юй Шэна:
— Что за непредвиденная ситуация?
Юй Шэн не стал скрывать, лишь понизил голос:
— Ко мне подошла женщина. Сказала, что ее зовут Байли Цин, начальник Бюро по особому контролю.
Красная Шапочка, перебиравшая листы с математикой, мгновенно замерла. Прошло две-три секунды, прежде чем она деревянно повернула голову:
— …А?
Юй Шэн огляделся и прошептал ей:
— Это что, такая редкость?
— Начальник! Байли Цин! Большая шишка! — голос Красной Шапочки сорвался, но она не осмелилась говорить громко, чтобы не привлекать внимания. — Нет, зачем она вдруг появилась, да еще лично пришла к тебе?! Она…
Красная Шапочка запнулась, ее лицо стало напряженным:
— Она не сочла тебя опасным элементом и не пришла ли лично разобраться?
Наверное, из-за того, что она полдня гуляла с Ху Ли по торговому центру, сейчас она говорила с Юй Шэном гораздо более фамильярно, чем при первой встрече, когда была явно насторожена и осторожна.
Юй Шэн не обратил внимания на перемену в отношении, лишь вспомнил разговор с Байли Цин и покачал головой:
— Да нет, она просто пришла узнать обстановку. Задала пару вопросов, я ей тоже кучу всего задал. Мне показалось, с ней вполне можно договориться.
Красная Шапочка застыла с остекленевшим взглядом, сомневаясь в собственном слухе…
Байли Цин? Можно договориться?
Какое новаторское сочетание слов.
…
Штаб-квартира Бюро по особому контролю, один из офисов. Сопровождаемый искажением света и теней, за столом внезапно возник бледный человеческий силуэт. Он быстро обрел форму и слабые краски, превратившись в Байли Цин.
Она тихо сидела за столом, долгое время не двигаясь, словно погрузившись в глубокие раздумья.
Спустя неизвестное количество времени она вдруг подняла голову и нажала кнопку на столе:
— Вызовите Сун Чэна из второй команды и Ло Чжэна из Отдела секретного управления. Пусть немедленно зайдут ко мне.