Глава 4. Айлинь в картине
: ]
С тех пор как та лягушка выпотрошила его внутренности, Юй Шэн почувствовал, что стал воспринимать жизнь гораздо проще.
Вот, например, сейчас: он очнулся от кошмарного сна, где всё было шиворот-навыворот, открыл запертую комнату в жутковатом доме, нашел говорящую масляную картину, в которой явно обитает какая-то чертовщина, – и при этом остался совершенно невозмутим.
Он даже сделал шаг вперед, снял картину со стены и принялся внимательно ее разглядывать.
Рама оказалась довольно увесистой и на ощупь производила впечатление дорогой вещи. Присмотревшись, Юй Шэн заметил, что черная лакированная поверхность покрыта сложным и изящным узором. Линии напоминали непрерывную вязь письмен, которые хитро сплетались, искривляясь в подобие виноградных лоз, и в конце концов бесшовно сливались с орнаментом по краям самого полотна.
В живописи и искусстве Юй Шэн не разбирался, но нутром чуял: эта штука стоит бешеных денег.
Существо, прятавшееся в глубине картины, по-прежнему не желало показываться, лишь край юбки в углу полотна снова чуть сдвинулся вглубь.
Юй Шэн попытался заглянуть внутрь картины под углом, но ничего не увидел.
— Я знаю, что ты там, — он встряхнул тяжелую раму, обращаясь к холсту. — Прятаться бессмысленно, ты просто обманываешь себя.
Из угла картины донесся тихий шорох, но ответа не последовало.
Юй Шэн опустил раму на пол, присел на корточки и достал из кармана зажигалку.
Чиркнув колесиком, он поднес огонек к раме и с каменным лицом произнес:
— Считаю до трех. Не вылезешь – сожгу эту дрянь к чертям.
Через пару секунд из картины донесся тонкий, детский голосок:
— …Жалкий мирской огонь. Пламя не причинит вреда аномальной сущности.
Однако Юй Шэн отчетливо уловил в этом голосе нотки паники.
Поэтому он без колебаний поднес пламя к самому углу рамы:
— Да? Ну, тогда проверим экспериментально…
Визг раздался почти одновременно с его движением:
— Стой! Ты что, реально поджигаешь?!
Юй Шэн мгновенно погасил зажигалку. В тот же миг он увидел, как из переплетения нарисованных терновников и лоз торопливо выскочила фигурка.
Это была девушка в пышном готическом черном платье. Голову украшала заколка с белыми кружевами, волосы – черные как смоль, кожа – белая как снег. Личико милое, но всё портили глаза – инородные, с алыми зрачками. Сейчас эти глаза были широко распахнуты и уставились на Юй Шэна, словно пытаясь понять: действительно ли этот человек снаружи способен спалить ее дом.
Юй Шэн готов был признать: когда девчонка внезапно выпрыгнула в центр картины, он вздрогнул.
Хотя сама девушка при ближайшем рассмотрении выглядела не так уж страшно – даже симпатично, – но на фоне мрачного пейзажа и с таким эффектом неожиданности напугать могло что угодно. А уж когда она, сверкая кроваво-красными глазами, прижалась лицом к «стеклу» так, что ее взгляд заполнил всё пространство картины, зрелище стало совсем жутким.
— Не зажигай огонь, — донесся голос девушки из картины. — У меня другого жилья нет.
— Отодвинься назад, — Юй Шэн инстинктивно отстранился от полотна. Почему-то эти алые глаза казались ему средоточием зловещей энергии. Этот красный цвет, когда он смотрел на него, словно просачивался в память и мысли, въедаясь всё глубже. Однако, чтобы сохранить контроль над ситуацией, он заставил себя не отводить взгляд. — Могу и не поджигать.
— Ладно. — Девушка оказалась на удивление сговорчивой. Не заметив минутного замешательства Юй Шэна, она кивнула и отступила в центр композиции. Там она уселась на стул, обитый толстым красным бархатом, наклонилась, подобрала с пола плюшевого медведя, которого сама же туда и бросила, и, обняв игрушку, уставилась на Юй Шэна, следя за каждым его движением.
Готическая дева с медведем в руках на красном бархатном стуле – на мгновение Юй Шэну показалось, что он видит «нормальное» состояние этой картины.
Но тут он слегка нахмурился, заметив странность.
Открытые запястья девушки… это были явные шарниры.
Человеческие суставы так не выглядят.
Так выглядят суставы куклы!
Видимо, взгляд снаружи был слишком пристальным. Девушка в картине неестественно дернулась и нахмурилась:
— Чего уставился?
Юй Шэн открыл рот, собираясь спросить про суставы, но вовремя осекся. Он слишком мало знал об этом «мире». Неосторожный вопрос (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) о сверхъестественном мог выдать его неосведомленность. Поэтому в последний момент он сменил тему:
— …Кто ты? И почему ты здесь?
Девушка в картине явно колебалась, но спустя мгновение всё же ответила.
— Меня зовут Айлинь, — она поерзала, усаживаясь поудобнее, словно стараясь придать себе важности. — Я из Домика Алисы, одна из Кукол Алисы… Но это было очень давно.
«Кукла?»
Юй Шэн мысленно зацепился за это слово, снова бросив взгляд на шарнирные запястья «Айлинь». Затем его внимание переключилось на два термина, которые она произнесла так естественно:
«Домик Алисы» и «Куклы Алисы».
Что это значит? Концепцию куклы он понимал. Говорящую куклу, прыгающую внутри картины, он тоже мог принять, благодаря богатому воображению и пофигизму. Но кто такая «Алиса»?
«Домик» звучит как топоним или название организации, названной по месту. А «Куклы Алисы»… похоже на самоназвание некой группы?
Эта девчонка в картине – одна из многих, кто называет себя «Куклами Алисы»?
Стоило этой мысли появиться, как фантазия Юй Шэна сорвалась с цепи и понеслась галопом…
Таких, как она, много? Целая толпа? Они что, висят в домах у всех подряд? При таких ценах на недвижимость они занимают целую комнату, запирают дверь, не дают хозяину войти, да еще и издеваются над тем, что у него нет ключа, хотя на самом деле боятся простой зажигалки?…
…Какой-то странный смысл существования у этой организации…
Видимо, молчание затянулось, потому что Айлинь не выдержала:
— Ты чего замолчал?… Ты же не думаешь снова поджигать?!
— Хочу кое-что уточнить, — Юй Шэн резко поднял голову. Серьезность на его лице даже напугала девушку.
— А… спрашивай.
Юй Шэн был предельно серьезен:
— Этот твой «Домик Алисы» – он специализируется на заказах по снижению цен на жилье?
Айлинь:
— …А?
— Ну, кто-то платит, а вы вешаетесь людям в квартиры, занимаете место, лежите без дела, ночью хихикаете, днем запираетесь. Цель – сбить цену на недвижимость в районе. По сути, это как повеситься у входа в офис управляющей компании ради общего блага…
Айлинь, вытаращив алые глаза, тупила почти полминуты, пока наконец не догнала безумный ход мыслей этого человека с зажигалкой. Осознав смысл сказанного, она тут же возмутилась:
— Ты… Ты можешь оскорблять меня, но не смей оскорблять Прародительницу Кукол и моих сестер! Мы… мы очень могущественная…
— Тогда какого черта ты висишь у меня дома?! — рявкнул Юй Шэн, перебивая ее. — И дверь запираешь! Ах да, и тот сон, что мне снился, — это тоже твоих рук дело? И тот мерзкий смех…
Выпалив серию вопросов на одном дыхании, чтобы казаться грозным, он тут же почувствовал легкий укол страха. Вспомнилась лягушка под дождем. Эта картина выглядела такой же зловещей и, вероятно, была столь же опасна. Эта самопровозглашенная кукла Айлинь сейчас кажется сговорчивой, но кто знает – может, в следующую секунду она переменится в лице, вырвется наружу и прикончит его одним ударом медведя…
Впрочем, страх быстро улетучился. Он вспомнил, что после того, как лягушка «открыла ему сердце», ничего страшного не произошло – подумаешь, умер разок. Неужели эта кукла, которая боится зажигалки, сможет его сожрать?
Юй Шэн сейчас был на расслабоне. Мир и так сошел с ума, он уже пережил смерть, так что к черту лишние сомнения. Он хотел разобраться, что за чертовщина творится вокруг… и начать решил с этой картины.
К тому же «Айлинь» оказалась сговорчивее, чем он ожидал.
Живая кукла не бросилась в атаку, не запустила в него медведем. В ответ на агрессивные вопросы она лишь вжалась в кресло, и на ее лице проступило… чувство вины.
— Это… это вышло случайно, я раньше такой не была, — она беспокойно заерзала, сдавив плюшевого медведя так, что тот деформировался. — Давным-давно произошел несчастный случай, меня запечатали в эту картину, и я потеряла связь с остальными куклами…
Она подняла голову и оглядела комнату за пределами рамы.
— А почему я у тебя дома… я и сама не знаю. Я же заперта в картине, я не решаю, где мне висеть… Ты точно не купил меня на какой-нибудь выставке?
Юй Шэн:
— …
(Конец главы)