Глава 35. Убийство открытием двери (без дураков)
: ]
Ветер в Долине стал беспокойным.
Юй Шэн не понимал, что происходит, но отчетливо ощущал: «атмосфера», наполняющая инопространство, меняется. Это чувство было трудно описать словами, но если попытаться… то казалось, будто вся долина медленно «оживает».
Просыпался далекий лес, просыпались горы, просыпалась земля. Даже небо над головой начинало давить леденящим ощущением чужого взгляда, полного голодного вожделения.
Он заметил, что Ху Ли мелко дрожит. Девушка-лиса мертвой хваткой вцепилась в еду, на ее лице застыл ужас. Она подняла голову, глядя в чернильную тьму наверху, и шаг за шагом пятилась за спину Юй Шэна, непрерывно бормоча что-то себе под нос. Когда она подошла ближе, Юй Шэн смог разобрать повторяющиеся слова:
— Когда бессмертный умер, было так же… Когда бессмертный умер, было так же…
— Что происходит? — быстро спросила Айлинь. Маленькая кукла тоже напряглась, прижимая к груди кухонный нож всем своим деревянным тельцем. — Ты что-то знаешь?
Но Ху Ли не отвечала. Казалось, ее рассудок снова помутился, и она могла лишь твердить одну и ту же фразу.
Впрочем, очень скоро Айлинь и Юй Шэну стало не до странностей лисицы.
Юй Шэн почувствовал знакомую ауру поблизости. Боковым зрением он уловил движение в тенях на краю руин храма. Там стремительно уплотнялась сущность: громоздились слои изуродованной, раздутой плоти, из мясной массы прорастали конечности, словно отрубленные у самых разных существ. На поверхности тела монстра открывались десятки голодных глаз, а между ними вспучивались пасти с острыми клыками и разорванными ротовыми аппаратами, издавая хриплое рычание.
Сущность-Голод наконец добралась до своей добычи.
— Твою ж мать! — не сдержалась Айлинь. — Какое же оно уродливое!
— Осторожно, может напасть исподтишка. У этой дряни все части тела меняют форму, могут внезапно вырасти щупальца или хвост, — предупредил Юй Шэн и тут же обернулся к Ху Ли:
— Ты пока просто защищай себя. Тебя эта штука слишком глубоко задела, тебе с ней драться нельзя.
Состояние Ху Ли было скверным. Даже после появления монстра она продолжала с ужасом смотреть в небо, но, услышав голос Юй Шэна, заторможенно кивнула. Сгребая с земли рассыпанную еду, она попятилась, но не решилась уйти далеко, словно боялась, что с Юй Шэном что-то случится.
— И как ты собираешься драться? — прошептала Айлинь. Чудовище неподалеку кружило, словно терпеливо чего-то выжидая, и эта пауза лишь усиливала тревогу. — Только не говори, что планируешь с голыми руками пойти на него с приемами боевого самбо. Ты ж даже оружие не взял, у меня хоть нож есть.
Юй Шэн прекрасно знал, что пришел безоружным. Он уже проверял: большая часть тела этого монстра тверже камня. Даже если взять топор и отрубить кусок мягкой плоти, толку будет чуть. Поэтому он изначально не планировал тащить сюда какое-либо «оружие». Для обычного человека, не обученного фехтованию, даже легендарный меч был бы бесполезен – скорее сам порежешься.
Он подготовил другие средства «поражения».
— План тот же, что обсуждали дома. Ты блокируешь его движения, используй свои нити, — быстро проговорил Юй Шэн. — Я подбегу и «сделаю дырку». Следи за ситуацией: если я ошибусь, хватай Ху Ли и бегите, меня не ждите. Ху Ли знает, как выжить рядом с этой тварью, а за тобой Голод сам не погонится…
Айлинь опешила:
— Э, а дальше что?
— Воскресну, встретимся, попробуем еще раз. Эта штука смертна, рано или поздно сдохнет.
— Ах ты ж… Опять этот тупой и прямолинейный метод! Мы же договаривались не использовать «воскрешение» как обычную атаку!
— Так я же «стараюсь» не использовать, — бросил Юй Шэн, но тут же нахмурился. Поведение монстра настораживало. — Почему оно не нападает?…
У Айлинь возникло то же подозрение:
— Такое чувство, что оно тянет время, чего-то ждет… У этой штуки появилось понятие «стратегии»?
— Тем более нельзя давать ему ждать, — Юй Шэн стиснул зубы. — Атакуем сами!
Договорив, он рванулся навстречу монстру. Практически в тот же миг Айлинь ловко спрыгнула с его плеча. Едва коснувшись земли, она вытянула правую руку в сторону чудовища. Глаза куклы стали черными, как бездна, и из ее ладони вырвались мириады тончайших, источающих могильный холод черных нитей. Подобно хищной паутине, они мгновенно заполнили пространство!
Все «нити паутины» огибали траекторию движения Юй Шэна. В центре расширяющейся сети нитей он ускорился, его усиленное тело почти смазалось в пятно, и он бросился на жуткого исполина из плоти!
Монстр наконец пошевелился. Активная атака «добычи» явно сбила его с толку, но он среагировал быстро. С его спины взметнулась уродливая когтистая лапа и с силой обрушилась на перехват Юй Шэну.
В этот момент Юй Шэн снова ощутил то странное… «предугадывание».
Он чувствовал, какие мышцы сокращаются в теле монстра, чувствовал его желание атаковать и истинную точку фокусировки его взгляда. Ему казалось, он заранее видит, как из-за когтистой лапы вылетает щупальце, перекрывая все пути к отступлению…
Возможно, это была иллюзия, но сейчас «предугадывание» казалось еще точнее, чем раньше. Более того… он начал понимать, что это вовсе не пресловутая «духовная интуиция».
Теперь, когда у него была настоящая духовная интуиция, он мог сравнить ощущения. То, что он «видел» и «чувствовал», предсказывая движения твари, было принципиально иным.
Когда он предугадывал действия монстра, это было похоже на взгляд от первого лица.
Мысли пронеслись в долю секунды. Юй Шэн в мгновение ока преодолел последние метры, и лапа гигантского зверя обрушилась вниз.
Юй Шэн даже не попытался уклониться. Краем глаза он видел, как сеть нитей, тянущаяся за его спиной, уже сомкнулась в воздухе. В следующий миг бесчисленные черные линии опутали конечности монстра, пронзая насквозь его когти, щупальца, пасти, словно призрачные иглы…
Холод, онемение, заторможенность. Казалось, само мышление пронзили тысячи дыр, а душу спеленали слои ледяной паутины…
Волна невыносимых ощущений накрыла сознание. Юй Шэн на миг увидел галлюцинацию: он сам барахтается в паутине, нити врезаются в тело, пронзают плоть, а с края сети на него смотрит тьма алыми глазами и медленно, уродливо перебирая лапами, ползет к нему…
— Юй Шэн! Не тупи! Я долго не удержу!
Крик над ухом привел его в чувство. Подняв голову, он увидел, что плотоядный монстр застыл в неестественной позе в центре черного кокона, а концы нитей натянулись до звона, готовые вот-вот лопнуть под напором грубой силы.
Размышлять о природе галлюцинации было некогда. Юй Шэн рванулся к боку чудовища. В драгоценные секунды, выигранные Айлинь, он одной рукой перехватил висящую в воздухе черную нить, а вторую выбросил вперед, концентрируя всю волю, и медленно потянул…
Появилась дверь. Поверхность дверного полотна переливалась призрачным светом.
Открытие двери в пустоте требовало куда больше сил и времени, чем использование реальной. Юй Шэну нужна была предельная концентрация в относительно спокойной обстановке. Глядя на дрожащие конечности монстра и медленно лопающиеся черные нити, он чувствовал, как секунды растягиваются в вечность.
— Хотя в последнее время мои «вечности» не так уж и длинны.
В следующее мгновение с характерным звуком иллюзорные Врата распахнулись настежь.
Они были огромными, больше, чем когда-либо, – достаточно большими, чтобы швырнуть туда монстра целиком.
Из проема вырвалось яростное пламя, осветив пространство вокруг.
За порогом бурлило магматическое озеро.
Это был тот самый «сюрприз», который Юй Шэн обнаружил в ходе своих многочисленных экспериментов с открытием врат.
Он не знал, что это за место. Знал лишь, что там бесконечная лава и бьющий фонтанами огонь. Адский пейзаж.
Сущность-Голод была сильна, но ее угроза исходила от ментальной порчи и силы самого понятия «голода». Что же касается ее материального воплощения… по сравнению с правилами мироздания, оно было не таким уж прочным.
Его можно зажарить.
А если не прожарится – добавить огня.
— Кидай его туда!
Крикнул Юй Шэн Айлинь.
— Есть!
(Конец главы)