Глава 280. Старший Наставник
: ]
Услышав информацию от Истинного Человека Юань Лина, Юй Шэн замолчал, погрузившись в размышления.
Его контакт с фигурой, назвавшейся «Юнь Цинцзы», был коротким. Но даже за эти мгновения он не заметил там ни грамма «культуры и мягкости». Впрочем, и полным безумцем того назвать было сложно… пока.
Смена характера? Раздвоение личности? Помешательство от культивации?
Древний Могущественный Практик, переживший прошлую эпоху, свободно гуляющий по краю галактики… Что должно было случиться, чтобы спустя тысячу лет он объявился с явно потекшей крышей? Юань Лин сказал, что он исчез после боя с сильным врагом. Что это за тварь такая, что смогла схлестнуться с ним на границе?
Юй Шэн хмурился, но его мысли прервала влетевшая в зал фигура.
Сюань Юнь, маленький младший брат Сюань Чэ, ворвался внутрь как ураган, радостно вопя на бегу:
— Учитель! Учитель! Старший Наставник и Дядя вернулись!!
Юй Шэн на миг опешил, а потом сообразил…
Вернулся тот самый Старший Наставник с легендарной биографией и кучей любовниц, которого десять лет назад, когда он спустился с гор покутить, какая-то фея утащила в плен в качестве мужа, и спасся он только недавно!
Юй Шэн смутно помнил, что одной из причин его визита на Духовную гору Тысячи Пиков было желание увидеть этого уникального человека… Кто ж знал, что до встречи с ним он успеет вляпаться в кучу еще более странных историй.
Судьба – штука непредсказуемая.
Едва он успел об этом подумать, как два луча света прорвались сквозь благодатные облака снаружи и опустились в зал, мгновенно приняв человеческий облик.
Один выглядел как мужчина средних лет, высокий и худой, с вытянутым лицом и метелкой в руках. Одет в бледно-лиловую даосскую мантию, движения полны бессмертного изящества. Юй Шэн припомнил, что видел его в новостях Пограничной связи – это должен быть глава Пика Укрощения Зверей, Истинный Человек Юань Хэ.
Второй впечатлял еще больше. Тоже средних лет, но статный, с величественной осанкой, брови-мечи, глаза-звезды. Одет в лунно-белый халат, волосы и брови белые. Хоть лицо и бледновато, но харизма зашкаливает. Юй Шэн с одного взгляда понял: в любом сериале этому мужику можно посвятить двадцать страниц фанфиков про пейринги – причем со всеми подряд, от стариков до детей.
Типичный типаж «красивый, сильный и несчастный батя». Всю жизнь строил карьеру – все прахом, в любви ни с кем не сложилось, осталась одна тоска. В финале он должен лежать на земле с божественно красивым лицом, пока камера кружит вокруг.
Настоящий Глава секты Тысячи Пиков, старейшина Пика Божественных Артефактов, Истинный Человек Юань Хао.
Юй Шэн застыл, разглядывая его. Юань Лин шагнул вперед, но не успел он и рта раскрыть, как старый красавчик отступил на полшага и сложил руки:
— По дороге Третий Брат меня уже побил.
Юань Лин споткнулся и недовольно уставился на стоявшего рядом Юань Хэ.
Тот взмахнул метелкой:
— Не сдержался.
— Брат виноват, но как мог младший брат поднять руку? — Юань Лин с каменным лицом отчитывал обоих, неясно к кому обращаясь больше. Затем кашлянул, отступил в сторону и добавил:
— Сегодня у нас гость, не будем о грустном. Это господин Юй Шэн из зоны Перекрестка. Я упоминал его в сообщениях. А это госпожа Айлинь, кукла из Домика Алисы.
Юй Шэн поспешил подойти поздороваться, не снимая Айлинь с плеча. Юань Лин продолжил представлять:
— Это старейшина Пика Укрощения Зверей, мой Младший Брат Юань Хэ… А это мой Старший Брат, Юань Хао, он же нас-то-я-щий Глава секты…
Когда старик произносил слово «настоящий», казалось, у него сейчас кровь из десен брызнет от напряжения.
— Слышал, слышал, — Юань Хао, несмотря на величественный вид, говорил просто и дружелюбно. Он внимательно, но ненавязчиво осмотрел Юй Шэна и улыбнулся. — «Падение Ангела» потрясло все миры. Я еще тогда подумал: вот бы встретиться с этим мастером…
— Ты «тогда» еще мог новости получать? — нахмурился Юань Лин.
Лицо Юань Хао дрогнуло, он неловко хохотнул:
— Она… иногда разрешала мне смотреть новости.
Юй Шэн чуть не прыснул, глядя на это.
Айлинь, сидящая на плече, все это время вертела головой, разглядывая то Юань Хао, то Юань Хэ, то пялилась на Юань Лина. Наконец она не выдержала и ткнула пальцем в седобородого старика Юань Лина:
— А чего ты такой старый?!
Юань Лин:
— …А?
Айлинь, как всегда, что думала, то и говорила:
— Твои братья выглядят так молодо, особенно старший, а ты почему как дед?
— Кхе-кхе, для нас, практиков, внешность – вещь условная, — смущенно закашлялся Юань Лин. — Я не придаю этому значения. К тому же мне приходится исполнять обязанности Главы и держать в узде кучу нерадивых учеников, поэтому…
— А, поняла, — перебила Айлинь, серьезно кивая. — Это как программисты: чем меньше волос, тем более опытный?
Юй Шэн закрыл лицо рукой:
— Это стереотипы.
Айлинь уперла руки в бока:
— Стереотипы не на пустом месте возникают!
— …В словах Айлинь есть доля истины, — с улыбкой заметил Юань Лин. — Я в этом облике уже много лет, привык. Сменю внешность – ладно другие, я сам себя в зеркале не узнаю.
— О, — кивнула Айлинь, потом хитро прищурилась и указала на Юань Хао. — А у этого с таким лицом наверняка куча Любовных бедствий…
Юй Шэн не выдержал и зажал кукле рот ладонью, одновременно оправдываясь перед старым красавчиком:
— Не обращайте внимания, она всегда так… Ай! Не кусайся! Отпусти!
Юань Хао не обиделся, а наоборот, рассмеялся с ноткой самоиронии:
— Эх, и не говорите, и не говорите.
Обменявшись любезностями, все немного расслабились. Юань Лин кашлянул и обратился к Старшему Брату:
— Брат, ты натерпелся за эти годы, да и дорога была долгой. Отдохни сегодня, а завтра мы…
— Не к спеху, — махнул рукой Юань Хао. — Я столько лет «отдыхал», что теперь только и мечтаю подвигаться. К тому же я слышал… на Великой Пустоте – Духовной Оси творится что-то необычное?
Бровь Юань Лина дернулась, в голосе появилась обреченность:
— Эх, знал же, что тебе не сидится, особенно если узнаешь новости. Верно, случилось кое-что. Все началось со странного инопространства на Тай Ю…
Юань Лин пересказал вернувшемуся брату все, что касалось загадочного инопространства, особо упирая на таинственное «Наследие Императора» и следы «Старого Мира». Подытожив, он добавил:
— Мы подозреваем, что зона этого инопространства куда шире, чем кажется. Входы есть и на Тай Ю, и на Великой Пустоте – Духовной Оси. Возможно, «разломы» разбросаны и по другим местам звездного сектора Фэйюй.
Юань Хао (Юй Шэну так и хотелось звать его просто старым красавчиком) слушал очень внимательно. Поразмыслив, он поднял взгляд на Юй Шэна:
— Вы встретили группу неизвестных чернокнижников в странных масках, которые искали «Наследие Императора»?
— Да, и они сразу полезли в драку, — кивнул Юй Шэн. — Я думаю, они не нас в засаде ждали, а просто искали зацепки и случайно наткнулись на нас. Решили убрать свидетелей, чтобы информация не утекла. Но не потянули.
Юань Хао нахмурился еще сильнее, а потом вдруг взмахнул рукой и извлек из пустоты предмет, показав его Юй Шэну:
— Такая маска?
Юй Шэн:
— …?!
Он ошарашенно уставился на маску в руках красавчика. Темная, с бугристой поверхностью, похожей на сухую кору или морщинистый камень. Точно такая же, как у тех типов.
Даже Юань Лин обалдел:
— Брат, ты где это взял?!
— Больше десяти лет назад, в заброшенном форпосте у границы, — буднично ответил Юань Хао. — У меня тогда сломалась ладья бессмертных…
— У тебя она хоть когда-нибудь не сломана?! — выпучила глаза Айлинь.
— Не перебивай, — Юй Шэн ткнул куклу (хотя сам хотел спросить то же самое) и кивнул красавчику. — Продолжайте.
— Эм, так вот. Ладья сломалась, пришлось сесть в поясе астероидов. Я нашел там заброшенный форпост, вросший в астероид, и решил поискать запчасти для ремонта духовного диска.
— Сначала все шло нормально. Форпост был старый, но целый, много полезного. Но чем глубже я заходил, тем страннее становилось.
— В глубине я нашел комнаты, которых там быть не должно. Некоторые повторялись снова и снова. Другие по размеру не вписывались в габариты станции. Третьи были пусты, но ярко освещены, и оттуда доносились странные звуки и мелькали тени…
— В одной из таких комнат я нашел эту маску. И мертвого человека в черном.
(Конец главы)