Глава 275. Пропавший без вести
: ]
Практика показывает, что в жизни неизбежно приходится сталкиваться с ситуациями из разряда «не знал, что слова можно так комбинировать». Чего стоит одна фраза Чанфа: «Рыба упала в воду, она плавать не умеет». Без контекста эта фраза могла бы заставить любого задуматься месяца на два.
Впрочем, даже с контекстом переварить это с ходу было непросто…
К счастью, среди присутствующих были те, чье тело реагировало быстрее мозга. Едва слова Чанфа прозвучали, Ху Ли уже действовала. С гудением, напоминающим звук извлекаемого из ножен клинка, она «выстрелила» двумя хвостами. Лисьи хвосты, извергая голубые реактивные струи, озарили все вокруг и, описав две быстрые дуги, устремились прямо в глубокое Подземное озеро.
С фонтаном брызг хвосты вошли в воду, огонь продолжал гореть и колыхаться в волнах. Юй Шэн, вытаращив глаза, следил за происходящим. Через мгновение два огненных сгустка стремительно увеличились в размерах: два пушистых хвоста вынырнули обратно, зажав между собой отчаянно барахтающуюся с закрытыми глазами Русалочку. Слаженно подлетев к берегу, они стряхнули ношу, и Сяньюй со шлепком плюхнулась на землю.
Русалочка продолжала барахтаться с зажмуренными глазами.
Все пребывали в легком шоке, но Истинный Человек Цянь Цзи был ошарашен сильнее всех. Помимо падающих с неба людей (и рыб), он впервые увидел девятихвостую лису, стреляющую своими хвостами. У старика, который всю жизнь спокойно культивировал на Великой Пустоте – Духовной Оси и изучал механику, от такого зрелища чуть не случился разрыв шаблона. Его воля Дао завибрировала, как телефон на беззвучном, и он едва не решил, что клан бессмертных лис втихаря изобрел какой-то совершенно новый, еретический путь вознесения. К счастью, он вовремя вспомнил разведданные из зоны Перекрестка о том, что эта лиса из иного мира, и его воля Дао со стуком упала обратно в цилиндр.
Тем не менее он долго смотрел на Ху Ли и не удержался от вопроса:
— …Даоский друг, а каков принцип работы твоего хвоста?
Ху Ли задумалась и честно ответила:
— Это метод обработки.
— …Метод обработки?
— Ага, метод обработки из учебника для лисьих школ, пятый класс, второй семестр.
Истинный Человек Цянь Цзи поморгал. Шестеренки, шатуны и подшипники внутри его тела издали скрежещущий звук, но понимания не прибавилось.
Однако сейчас было явно не время для углубления в теорию – только что с неба свалились двое.
Чанфа к этому моменту уже оправилась от серии перекатов и прыжков и, пошатываясь, шла к Юй Шэну. Остальные собрались вокруг Русалочки, которая все еще зажмурившись билась на земле. Айлинь, не в силах больше на это смотреть, подошла и хлопнула ее по рыбьему хвосту:
— Эй, хорош уже, ты на берегу, хватит трепыхаться.
В ответ она чуть не улетела от удара мечущегося хвоста.
Но это вмешательство помогло: Русалочка, кажется, наконец осознала обстановку. Она перестала биться, открыла глаза и растерянно огляделась.
Истинный Человек Цянь Цзи подошел ближе:
— Даоский друг с хвостом, ты в порядке?
Открыв глаза и увидев приветствующего ее робота-старика, Русалочка подпрыгнула от испуга:
— …Ва-а!
Вскрик прозвучал с электронным оттенком и бульканьем, напоминая звук, который издала бы Айлинь, если бы ее, стоящую на зарядке, связали и бросили в воду.
Впрочем, она быстро пришла в себя, заметив знакомые лица (и странное окружение). Поспешно сев и опираясь на руки, она вытаращила глаза на Юй Шэна:
— Брат Юй? Где мы…
— В инопространстве, — Юй Шэн тоже таращился то на Русалочку, то на стоявшую рядом Чанфа. — Нет, вы-то двое как сюда попали?!
— Не знаю, мы только что гуляли в горах… — с растерянным видом начала Чанфа, но тут до нее, кажется, дошло что-то еще, и она, указывая пальцем на Юй Шэна, вскрикнула:
— Эй, Брат, у тебя из головы кровь хлещет!!
Юй Шэн:
— …
Он чувствовал, что должен что-то объяснить, но объяснять ничего не хотелось.
Потому что голова болела.
И тут Чанфа с опозданием обнаружила еще одну деталь:
— Погоди! Упали только мы двое? А где Чжэн Чжи?!
Юй Шэн замер:
— Чжэн Чжи?
— Ну да! Мы были вместе, он шел впереди нас, — быстро заговорила Чанфа. — Потом дорога вдруг стала какой-то не такой, потемнело, мы со Сяньюй поскользнулись и упали… По идее, мы должны были упасть втроем.
— Так, стоп, я запутался, дай сообразить, — Юй Шэн замахал руками, прося говорить помедленнее и пытаясь собрать мысли в кучу. — Сначала объясни предысторию: почему вы двое гуляли по горам вместе с Чжэн Чжи?
Чанфа открыла рот, но вдруг замялась. Зато сидевшая на земле Русалочка честно ответила:
— Мы вышли поиграть, но не знали дороги в горах, и Чанфа взяла Чжэн Чжи в проводники… Потому что кто-то сказал, что он знает окрестности как свои пять пальцев, чувствует себя здесь как дома, и у него по всем горам полно закадычных друзей.
Почему-то после этих слов Айлинь вжалась в угол.
Но Юй Шэн не заметил маневра куклы, потому что одной только первой половины фразы Русалочки хватило, чтобы повергнуть его в шок:
— Чего? Вы взяли Чжэн Чжи гидом?! Он приехал всего на день раньше вас! И этот парень умудряется провалиться в инопространство, просто выйдя в магазин у дома! Откуда у вас возникла идея просить его показать дорогу?!
Русалочка и Чанфа тут же втянули головы в плечи и замолчали, послушно принимая выговор.
Но у Юй Шэна не было настроения продолжать отчитывать девчонок.
Потому что пропал Племянник.
Вопрос о том, почему Чанфа и Русалочка внезапно провалились из Духовной горы Тысячи Пиков в это инопространство, расположенное на спутнике Тай Ю, можно было отложить на потом. Но исчезновение Оперативника-новичка с состоянием «высокая чувствительность, низкая стабильность», без оружия и даже не прошедшего стажировку в Бюро по особому контролю, требовало немедленных действий.
Учитывая боевую мощь Племянника, его бы даже в младшей группе «Сказки» побили, а опыт самостоятельных действий у него был примерно равен нулю. Если он действительно упал в какой-то опасный «сценарий» этого инопространства… вероятность стать героем типичного отчета о несчастном случае в конце года была не просто высокой, а зашкаливающей.
Конечно, удача Чжэн Чжи была такой же странной, как и его талант. Он мог быть настолько невезучим, что падал в Туманный Город прямо из торгового центра, и настолько удачливым, что выживал в самой опасной «зоне густого тумана», где кишмя кишели сущности, будучи спасенным Бабушкой-Деревом. Порой трудно было сказать, проклятие это или благословение. Плюс его адаптивность… Возможно, убить его было не так-то просто.
Но рисковать никто не хотел.
В этот момент из Зеркала Прозрения раздался голос Истинного Человека Юань Лина:
— Где именно вы «упали»? Помните, что было вокруг?
Чанфа вздрогнула от внезапного голоса, но тут же ответила:
— На пути от какой-то подвесной галереи у обрыва к Смотровой Платформе… О, там было видно какой-то большой массив в Городе Линфэн внизу. Точно, рядом была беседка, та самая, которую пожертвовал сосед двоюродного зятя Бессмертной Девы Су Юнь семьдесят лет назад.
Русалочка поспешно закивала, дополняя:
— Рядом с тропинкой был маленький лекарственный сад, а на подъеме стояла деревянная табличка с надписью: «Прародитель-Наставник, благослови меня, ученика Сюй Цинцю, сдать семестровый экзамен по Траве Цяньюань третьего цикла, бью челом»…
— Хм, я понял, это должно быть рядом с Павильоном Сюаньцзянь, — голос Истинного Человека Юань Лина донесся из зеркала. — Я немедленно отправлю учеников на поиски в горах. Если он не упал в инопространство вместе с вами, возможно, он приземлился где-то в другом месте.
Услышав о мерах, принятых Юань Лином, люди в пещере немного успокоились.
— Мы тоже поищем здесь, — сказал Юй Шэн. — Пещера огромная, мы ее еще не обошли. Возможно, Чжэн Чжи упал в какой-то угол при падении.
Его предложение быстро получило одобрение. Истинный Человек Цянь Цзи достал еще несколько «механических шаров», активировал их и бросил на землю, приказав обыскать берега Подземного озера. Луна снова включила свой встроенный радар, сканируя наличие движущихся объектов. Ху Ли развела руки в стороны, и под серию звуков «вж-ж-ж» восемь серебристо-белых пушистых хвостов взмыли у нее за спиной, словно стая лисо-орудий, и улетели в темноту на другом берегу озера.
Затем Ху Ли задумалась, видимо, решив, что чувствительности хвостов недостаточно. Она повернулась и порылась в оставшемся хвосте-хранилище, извлекая оттуда Байце и Яньцзюй…
Два Черных Цыпленка Девяти Небес, сияя и испуская духовный свет, сделали пару кругов в воздухе и уселись на плечи Ху Ли, таращась по сторонам четырьмя глазами с косоглазием.
Юй Шэн не знал, как девушка-лиса общается с этими пернатыми тварями, но видел, как она пошепталась с «левым и правым стражами» на своих плечах. Сияющие цыплята закивали, а затем с криками «гу-гу-гу» взмыли в воздух и, как два метеора, устремились в темноту.
Юй Шэн тупо смотрел на эту сцену, и спустя долгое время не удержался от комментария:
— …С их криками что-то не так, нет?
— Может, простудились в последние дни, — неуверенно предположила Ху Ли. — Мне тоже кажется, что их голоса звучат странно.
Истинный Человек Цянь Цзи снова был заворожен трюком Ху Ли. Он ошеломленно смотрел вслед улетающим странным существам, не в силах опознать их вид:
— А это что за бессмертная птица? Величественный вид, незаурядная аура, а взгляд такой простой и честный… Неужели тоже из иного мира?
Юй Шэн и Айлинь переглянулись, с трудом сдерживаясь, но не зная, как объяснить. В конце концов, Юй Шэн выдавил:
— Это местная порода.
— Местная порода?
Юй Шэн сохранял каменное лицо:
— Да, местная. Ну, то есть, из нашего мира. Продукт зоны Перекрестка.
В животе Истинного Человека Цянь Цзи снова затрещали шестеренки. Хоть он так ничего и не понял, но все же кивнул:
— Удивительно. Никогда не встречал.
(Конец главы)