Глава 274. Воссоединение (пассивное)
: ]
Призрачное лисье пламя, словно дрейфующие светлячки, плыло в невероятно огромной подземной пещере. Огни освещали влажную землю, покрытую светящимся мхом, каменные стены, увитые причудливыми лианами, и Подземное озеро неподалеку. Группа Юй Шэна осторожно исследовала территорию в круге света, время от времени останавливаясь, чтобы собрать образцы камней, растений и воды.
Голос Истинного Человека Юань Лина доносился из парящего в воздухе Зеркала Прозрения:
— Действительно странно… В предыдущих отчетах об этом инопространстве упоминались подобные гигантские пещеры среди множества «сценариев»?
— Упоминались подземные пещеры, но их масштаб был явно меньше, — тут же ответил Сюань Чэ. — К тому же в отчетах не было ни слова о подземном озере.
— Значит, это новый сценарий? — небрежно бросила Айлинь, сидя на плече Юй Шэна и крепко держась за его голову. — Как та пустыня раньше…
— Это инопространство появилось недавно, многие его свойства еще не изучены. Возникновение неизвестных изменений или новых зон – явление нормальное, — произнес Сюань Чэ. — Смотрите под ноги, здесь очень скользко, не упадите в озеро.
— Молодежь, не беспокойтесь, старик присмотрит за этой стороной, — Истинный Человек Цянь Цзи шел сбоку от группы. В его голове то и дело раздавались тихие щелчки, а в глубине глаз иногда вспыхивал красный свет, словно он что-то сканировал. — Это озеро действительно странное. Божественное сознание с трудом проникает сквозь воду, даже я не могу ясно «разглядеть», что там внизу. В глубине наверняка что-то есть.
Говоря это, он достал из-за пазухи странный латунный шарик. Поверхность шарика была испещрена рунами, сквозь ажурные прорези пробивался тусклый свет, а изнутри доносилось тиканье, похожее на звук часов. Истинный Человек Цянь Цзи небрежно бросил шарик на землю. Тот раскрылся, выпустил несколько пар ловких механических конечностей и, быстро перебирая ими, прыгнул в воду.
Спустя мгновение в воде мелькнул красный свет, и шарик выпрыгнул обратно на поверхность, ловко приземлившись на руку хозяина.
— Механический шар потерял связь при погружении менее чем на десять метров и вернулся по автоматической программе, — сообщил Истинный Человек Цянь Цзи, нажимая что-то на устройстве.
Шарик издал несколько щелчков, часть его внешней оболочки открылась, и луч света спроецировал в воздух изображение, снятое под водой.
На мутной картинке была только вода и плавающие в ней мелкие светящиеся частицы. За мгновение до потери связи и возвращения «механический шар» развернулся, чтобы снять дно, но запечатлел лишь глубокую тьму, в которой ничего не было видно.
Юй Шэн почувствовал, как тело Айлинь напряглось.
— Мне от этого места не по себе, — пробормотала маленькая кукла. — Сначала казалось, что все эти светящиеся мхи и лианы довольно красивые, но чем дольше тут находишься, тем сильнее кажется, что внизу… давит, что ли? Короче, неприятно.
Ху Ли тоже подошла ближе и потерлась большим хвостом о руку Юй Шэна:
— Благодетель, мне тоже как-то жутковато, аж шерсть дыбом.
Айлинь вытаращила глаза:
— У тебя она всегда дыбом, ты же пушистая!
— Она говорит, что ей страшно, — рассеянно поправил Юй Шэн, слегка нахмурившись. — Я тоже это чувствую. Атмосфера здесь изменилась по сравнению с тем, что было минуту назад, не могу объяснить… Луна, радар работает? Сканируешь какие-нибудь странные объекты поблизости?
Луна остановилась. Встроенный поисковый радар искусственной святой снова прошелся по округе на высокой мощности, после чего она медленно покачала головой:
— Нет. Движущихся целей нет.
Юй Шэн продолжал хмуриться. Затем, словно что-то почувствовав, он поднял голову и посмотрел вверх…
Пространство там, кажется, внезапно стало нестабильным.
…
— Офигеть! Сяньюй, ты видела это? Огромный гусь пролетел в небе…
— Это бессмертный журавль. Чанфа, ты хоть иногда книги читаешь?
— Да какая разница, главное, что эта штука такая красивая! — Чанфа возбужденно стояла на подвесной галерее у края обрыва, глядя в просторное небо. — Он прямо из облаков вынырнул и даже помахал нам. Это он танцевал сейчас? Летал вокруг галереи туда-сюда… Я хочу завести такого!
— Ты уверена, что сможешь содержать такую «бессмертную птицу»? У него IQ может быть не ниже твоего, — Сяньюй искоса глянула на Чанфа. — Ты даже с собакой справиться не можешь.
— Фи, я просто не люблю собак, они напоминают мне волка Рыжей, у меня сразу шея болеть начинает, — на лице Чанфа отразилось отвращение, после чего она повернулась к их гиду Чжэн Чжи:
— Эй, паренек, ты не знаешь, этих журавлей можно усыновить?
— Того, что был сейчас – точно нет, это питомец Истинного Человека Юань Лина. Остальных тоже вряд ли, это в основном курсовые работы учеников с Пика Укрощения Зверей, — покачал головой Чжэн Чжи. — Кстати, время поджимает, вам двоим пора возвращаться. Хоть сегодня и выходной, но разве в первом классе старшей школы не задают домашку?
Услышав это, Чанфа судорожно втянула воздух и вся поникла.
— Я вчера вечером все сделала, — небрежно бросила Русалочка. — Но возвращаться и правда пора, я набрала много диких плодов, они вкусные, хочу угостить всех.
— Ты вчера все сделала?! — Чанфа мгновенно вытаращила глаза. — Погоди, Рыба, у тебя же память семь секунд? Когда это ты стала так хорошо учиться? В средней школе ты такой не была, ты у меня списывала…
Русалочка выглядела беспомощно:
— Чанфа, почитай уже книги… И хватит придумывать мне настройки!
Чанфа продолжала уныло висеть, затем, снова вздохнув, махнула рукой:
— Ладно, ладно, идем назад. Дашь списать математику.
Русалочка уже собиралась развернуться, но, услышав это, застыла:
— У нас есть математика?!
— …Я тебе что только что говорила!
— А-а-а, быстрее назад! Я не сделала домашку… Куда идти?!
Чжэн Чжи смотрел на эту сцену, не зная, смеяться или плакать, и поспешил вперед, чтобы показать дорогу. В то же время он не мог не предаться размышлениям…
«Школьные годы – это прекрасно», – подумал он, с легкой ностальгией вспоминая свою старшую школу. Тогда проблем было так мало… Хотя сейчас их вроде тоже немного.
Главное – не принимать близко к сердцу.
Говорят, дети из «Сказки» раньше почти не доживали до совершеннолетия, а теперь им приходится беспокоиться об оценках, ЕГЭ, выпуске из университета и работе.
Это ведь хорошо.
Интересно, как там Брат Юй и остальные, успешно исследуют инопространство? В прошлый раз они вроде подрались с какими-то опасными типами. К счастью, никто не пострадал, а то вернись он назад – неизвестно, сколько отчетов пришлось бы писать.
Все-таки надо уметь драться.
Вчера Ли Линь прислал сообщение, что его снова отправляют на выезд, причем ведет группу лично Капитан Сон. Неизвестно, что за сложное дело им попалось, но такому новичку, как он сам, там делать нечего. Если честно, немного жаль Брата Ли.
Халтурить – это прекрасно.
Чжэн Чжи шел в сторону Смотровой Платформы по маршруту, сохранившемуся в памяти, лениво перебирая мысли.
Пока окружающая обстановка не начала тускнеть. Пока в ветре не появилась сырость и холод.
— Что-то не так, — первой неладное заметила Чанфа. Она подняла голову, оглядываясь, и ее черные волосы в мгновение ока превратились в водопад золота, касающийся земли. — Когда мы шли сюда, дорога выглядела иначе, да?
Русалочка тоже занервничала, почувствовав влагу в воздухе:
— Мы же только что поднимались? Когда мы начали спускаться?
Чжэн Чжи мгновенно очнулся от своих мыслей.
Он с изумлением уставился на горную тропу под ногами и на скалы по бокам, которые неизвестно когда стали давящими и близкими. Затем он резко обернулся…
Довольно широкая горная дорога превратилась в крутой и узкий спуск. Скалы по бокам в полумраке, казалось, превратились в стены пещеры. Небо над головой исчезло, взгляд упирался в толщу породы, а последний лучик света из «Внешнего мира» вдалеке погас.
В следующую секунду Чжэн Чжи почувствовал, как нога соскальзывает, и одновременно услышал вскрик Принцессы Длинные Волосы:
— Ой, твою ж…
…
В поле зрения внезапно появился размытый золотистый комок шерсти. Он стремительно увеличивался, сопровождаемый до боли знакомым воплем.
Юй Шэн даже не успел сообразить, что происходит, как ноги сами понесли его вперед, а руки потянулись поймать этот вопящий знакомым голосом шерстяной шар.
Через секунду падающий с неба ком волос смачно врезался в него. Даже с нынешней, далеко превосходящей человеческую, физической формой Юй Шэна сбило с ног этим ударом. Он упал, ударившись головой о камень до крови.
Золотистый шар отскочил от него, пару раз кувыркнулся по земле и остановился, врезавшись в скалу неподалеку.
Почти одновременно с этим раздался всплеск: в Подземном озере, освещенном светящейся ряской и лисьим пламенем, поднялся огромный фонтан брызг.
Этот внезапный шум напугал всех. Даже Истинный Человек Цянь Цзи не успел среагировать (в основном потому, что использовал лишь механический аватар, а половину пропускной способности канала занимало Зеркало Прозрения Юань Лина). Айлинь, сидевшую на плече Юй Шэна, отшвырнуло в первую очередь. Издавая серию воплей в полете, она приземлилась и перекатилась кубарем четыре или пять раз, прежде чем остановиться.
Маленькая кукла, неуклюже поднимаясь, растерянно верещала:
— Твою мать, че это было, че за дела, че за хрень упала, я ж не чувствовала жажды убийства, ай язык прикусила… Че происходит?!
Пока она говорила, Ху Ли уже бросилась закрывать собой Юй Шэна. Луна с лязгом выпустила все клинки на пальцах. Сюань Чэ мгновенно призвал свой ледяной меч, дающий бонус к атаке, и встал в стойку Смертельного Кулака Целителя, глядя на золотой шар у стены как на смертельного врага. И в этот момент шар наконец раскрылся.
Принцесса Длинные Волосы, ошеломленная вращением, но совершенно невредимая, выбралась из своих волос и с тупым выражением лица уставилась на происходящее.
Все замерли. В пещере повисла тишина.
Поэтому звуки барахтанья в озере неподалеку стали особенно отчетливыми.
Услышав этот звук, Чанфа мгновенно пришла в себя и подскочила, как на пружинах:
— Твою мать, Рыба упала в воду! Она плавать не умеет!!
(Конец главы)