Глава 271. Истинный Человек Цянь Цзи
: ]
Иногда Юй Шэну становилось искренне любопытно, как этот коротышка ростом всего 66,6 сантиметра умудряется генерировать в своей голове столь незаурядные словесные конструкции. Но, так или иначе, он глубоко прочувствовал, какого масштаба достигла обида маленькой куклы на свой рост.
Например, сейчас она была готова оставаться со своими реальными 66,6 сантиметрами, лишь бы «пилотировать» тело ростом метр шестьдесят семь…
Это заставило Юй Шэна вздохнуть:
— У тебя, конечно, талант находить компромиссы, но этот какой-то совсем уж убогий, не?
— А что мне делать?! — Айлинь вцепилась в голову Юй Шэна и принялась ее трясти. — Ты просто скажи, это возможно или нет?!
— От… отпусти! Мои волосы! — Юй Шэн в панике пытался отцепить маленькие коготки куклы. — Я узнаю! Спрошу потом! Отпусти!
Только тогда Айлинь разжала пальцы и снова уставилась на двенадцатиметрового Боевого Асуру с совершенно ошалелым выражением лица.
— Мне кажется, я раньше была очень-очень высокой. На все смотрела сверху вниз. Эх, сейчас даже не вспомнить, каково это – смотреть на людей, опуская голову, — бормотала она. — Теперь на все приходится задирать голову. Видишь помесь чау-чау с шпицем – и то обходить приходится… чтоб не утащила.
Юй Шэн слушал это со смешанным чувством жалости и веселья. Ему оставалось только погладить куклу по голове в знак утешения, после чего он повернулся к Юань Лину:
— Вы разобрали этого «автоматона» до такого состояния. Удалось выяснить что-то новое?
— Если честно, то да, — кивнул Юань Лин. — На внутренней стороне реберной брони автоматона есть надпись, похоже, оставленная мастером: «Отлито в год Тяньюань 127, восьмого дня третьего месяца, Павильон Литья Золота в Долине Таймин, мастер Сун Синчжи». Это письмо до сих пор используется на Звезде Великой Пустоты, но иероглифы «Небо», «Долина» и «Мастер» написаны в древнем стиле.
Айлинь моргнула:
— И чё это значит?
Юй Шэн уже понял суть, поэтому ответил, не дожидаясь Юань Лина:
— Это значит, что деталь была выпущена 8 марта 127 года эры Тяньюань. Место производства – некий Павильон Литья Золота в Долине Таймин, а ответственным за производство был мастер по имени Сун Синчжи. Правильно?
Последнюю фразу он адресовал Юань Лину.
— Именно так, — подтвердил тот.
— Автоматон, выкопанный в инопространстве, имеет не только маркировку реального мира, но и такую официальную производственную гравировку… — Юй Шэн задумался. — Это действительно немного странно.
Юань Лин посерьезнел и медленно покачал головой:
— Не только это. Куда большая проблема заключается в том, что мы не знаем ни что такое «Тяньюань 127 год», ни где находится этот «Павильон Литья Золота в Долине Таймин».
Юй Шэн опешил.
Он хотел было расспросить подробнее, но тут откуда-то раздался мелодичный звон, похожий на звук ветряного колокольчика. Юань Лин тут же прислушался.
— Прибыл старейшина Цянь Цзи из Десяти Залов Облака, — через мгновение кивнул он Сюань Чэ. — Сюань Чэ, встреть его.
Сюань Чэ тут же поклонился, принимая приказ, и вылетел из зала.
Юй Шэн с терпеливым любопытством ждал. Минут через двадцать за дверями зала послышался шум работающих механизмов, тяжелые створки снова распахнулись, и в поле зрения появилась высокая фигура, быстро шагающая к Юань Лину.
Как только Юй Шэн разглядел вошедшего, он застыл.
Потому что вошедший выглядел практически как автоматон. Этот «Истинный Человек Цянь Цзи» был целиком отлит из металла. Его медно-железное тело светилось духовным светом, и даже даосская мантия отливала металлическим блеском, словно была единым целым со стальной оболочкой. Грудь его была намеренно распахнута, словно для демонстрации мастерства: там была вставлена толстая прозрачная пластина. Сквозь нее отчетливо виднелись тикающие шестеренки, рычаги и валы, а в центре этого непрерывно работающего механизма медленно билось стально-серое сердце. С каждым ударом на поверхности «сердца» проступало множество таинственных и сложных даосских талисманов. Зрелище было одновременно изысканным и жутким.
Этот высокий «автоматон» широким шагом вошел в зал и еще издали сложил руки в приветствии Юань Лину, издав из груди глубокий, слегка вибрирующий голос:
— Юань Лин, в твоей Башне Усмирения Демонов опять прибавилось диковинок. Когда дашь поизучать?
— Истинный Человек Цянь Цзи, рад видеть тебя в добром здравии, — рассмеялся Юань Лин, отвечая поклоном, и тут же напомнил:
— Сегодня у нас высокие гости, так что веди себя прилично…
Похоже, только сейчас «Истинный Человек Цянь Цзи» заметил, что в зале, кроме Юань Лина и Боевого Асуры, есть и другие «объекты». Он повернул голову к группе Юй Шэна.
Его взгляд упал на Луну, которая по обыкновению витала в облаках.
— Приветствую, друг по Дао, — Цянь Цзи отвесил очень почтительный поклон. — Посмею спросить, из какого материала сделан твой каркас?
Луна вообще не отреагировала…
— Кхм-кхм, — Юань Лин поспешно кашлянул и поднял руку, представляя гостей. — Это господин Юй Шэн, тот самый «мастер», о котором я тебе говорил, он наш главный гость. Девушка, с которой ты только что поздоровался – Луна, эта девятихвостый серебряный лис – госпожа Ху Ли, а на плече у Юй Шэна…
Не дослушав, Цянь Цзи уже развернулся к Юй Шэну и снова отвесил глубокий поклон:
— Приветствую, друг по Дао. Этот маленький автоматон у тебя на плече – твоего собственного изготовления? Поистине крошечная и изящная работа…
В тот момент, когда прозвучали слова «маленький автоматон», Юй Шэн почуял неладное. И тут же услышал свист ветра у уха – Айлинь, как злая птичка, выстрелила собой в пространство, сопровождая полет потоком отборной брани:
— Ты, блин, сказал «маленький», так на хрена добавил еще, мать твою, «крошечная и изящная»?! Крошечная у тебя…
К счастью, долгое сожительство с этой куклой закалило реакцию Юй Шэна. Почувствовав толчок на плече, он уже понял, что коротышка катапультируется, и заранее выставил руку, перехватив Айлинь в воздухе за талию. Теперь она, болтаясь на весу, могла лишь бессильно бушевать, размахивая руками и ногами и продолжая материться, но объектом ругани стал уже сам Юй Шэн…
Лицо Истинного Человека Цянь Цзи, собранное из множества медных пластин и гибкого металла, мгновенно выразило изумление. Он смотрел на отчаянно брыкающуюся Айлинь, и шестеренки по бокам его глазниц со скрипом провернулись:
— Какая живая подвижность! И характер тоже немаленький!
— Ее зовут Айлинь, — воспользовался паузой Юань Лин. — Она – живая кукла «Алиса». Из-за некоторых происшествий в прошлом она вынуждена временно обитать в этой оболочке. Кстати, оболочку тоже создал Юй Шэн.
Блок шестеренок в груди Цянь Цзи клацнул и замер на полсекунды.
Пока Юй Шэн размышлял, как общаться с этим «старейшиной Десяти Залов», у которого явно были свои странности, тот вдруг снова повернулся и отвесил Айлинь глубокий поклон, сложив руки:
— Приветствую, госпожа Айлинь. Прошу прощения за грубость, надеюсь на ваше великодушие.
Теперь настала очередь Айлинь впасть в ступор:
— …
Очевидно, маленькая кукла привыкла сраться в интернете с такими же «интеллигентными» пользователями, где ветки комментов растягивались на сотни этажей без передышки. С таким она столкнулась впервые. Она долго открывала и закрывала рот, пока, наконец, не выдавила из себя остатки воспитания:
— Эм, ничего страшного. Тебе тоже привет.
Только сейчас Луна вдруг подняла голову и кивнула Цянь Цзи:
— Угу, привет.
Цянь Цзи на мгновение опешил, не зная, как реагировать на это запоздалое «Угу, привет».
Но тут он, кажется, что-то заметил, и его взгляд снова вернулся к Юй Шэну.
Из недр его тикающего механического тела донесся странный скрежет.
— Друг по Дао Юй… — Цянь Цзи озадаченно пробормотал, линзы в его глазницах выдвигались и задвигались, а в голосе появилась неуверенность. — Друг мой, ты здесь присутствуешь в виде аватара? Почему я не могу разглядеть четко…
На этот раз подвис Юй Шэн:
— …А?
— Считай, что у тебя линзы запотели! — беззлобно бросил Юань Лин. — И почему твое тело постоянно издает странные звуки? Это какой номер?
— «Небо–22», — небрежно ответил Цянь Цзи. — Я собирался отправить «Землю–16», но он на днях ремонтировал земную жилу, свалился в лаву и сгорел. Пришлось посылать свободный «Небо–22». А звуки – это я, пока летел, немного задел гору, суставы разболтались. Не страшно.
Юй Шэн с любопытством слушал про «Небо–22» и «Землю–16». Заметив это, Юань Лин пояснил:
— Дел по управлению сектой невпроворот, а культивирование и обучение забрасывать нельзя. У каждого из нас свои методы. Я использую технику внешнего воплощения, а Истинный Человек Цянь Цзи создал кучу одинаковых тел. Он классифицирует их по назначению: «Небо, Земля, Человек» – для исследований, производства и административных дел соответственно.
Он добавил:
— Это своего рода уникальная техника «аватара» в искусстве создания артефактов. То, что вы видите перед собой – не его истинное тело, а лишь механический аватар.
И усмехнулся:
— Впрочем, прошло столько лет, боюсь, Цянь Цзи и сам уже не помнит, какое из тел было его изначальным.
— Ха-ха, иногда и правда путаюсь, — расхохотался Цянь Цзи, похоже, совершенно не переживая по этому поводу. — Какое под руку попадется, то и использую. Первородный дух – вот основа, а оболочки – лишь временное пристанище. Таков Путь Вознесения через Механизмы…
Айлинь, уловив суть, тут же возбужденно затыкала пальцем в голову Юй Шэна:
— Эй-эй, у меня схема похожая!
Услышав это, Цянь Цзи тут же повернулся:
— Госпожа Айлинь тоже практикует Путь Вознесения через Механизмы?
Айлинь:
— Я не шарю! Мне тело Юй Шэн слепил.
Цянь Цзи снова посмотрел на Юй Шэна:
— Друг по Дао Юй тоже практикует Путь Вознесения через Механизмы?
У Юй Шэна голова пошла кругом – почему всё так запутано?!
(Конец главы)