Глава 27. Ситуация пошла не по плану
: ]
Плакала Айлинь горько.
Юй Шэн не лез с утешениями. Во-первых, он понятия не имел, как утешать в такой ситуации, а во-вторых… он опасался, что кукла в истерике потеряет рассудок, воспримет утешения как издевку и набросится кусаться.
Теперь ей, правда, придется подпрыгивать, чтобы укусить.
Зато хорошая новость: она в принципе может кусаться. Раньше из картины могла только ругаться.
Спустя долгое время поток скорби немного иссяк. Юй Шэн рискнул приблизиться к столу и неуверенно начал:
— Ну… ты это, не расстраивайся так. Я в следующий раз сделаю тебе новое тело, нормального размера. А с этим… ну, перекантуешься пока? Если совсем никак, я завтра же новое начну…
— П-придется пока в этом, — шмыгнула носом Айлинь, глядя на него с вселенской скорбью. — Оставь, не трудись. Даже если ты завтра слепишь новое, я не смогу в него переселиться. Душа живой куклы не выдержит частой смены оболочек. Н-нужно минимум несколько месяцев…
На этих словах горе накрыло ее с новой силой, и она приготовилась рыдать дальше.
Юй Шэн тут же подставил к лицу Айлинь маленькую стеклянную бутылочку.
— Ты чего? — Айлинь сквозь всхлипы уставилась на странный маневр.
— Слезы живой куклы, — с серьезным видом пояснил Юй Шэн. — В следующий раз, когда буду делать тело, постараемся использовать материалы высшего класса. За эти пару месяцев я подсобираю ингредиентов, сделаем тебе такое, чтоб золотом сияло…
Айлинь осмыслила сказанное и взвыла:
— Юй Шэн, сволочь ты этакая… А-а-а!
Прошло еще немало времени, пока кукольная печаль снова не улеглась.
Айлинь забралась на стопку старых книг и сидела там, тупо глядя в пространство и размышляя о жизни. Юй Шэн сел рядом со столом, составляя ей компанию в этом философском занятии.
— Хотя бы… хотя бы это лучше, чем раньше, — бормотала Айлинь себе под нос. — Я по крайней мере могу сама бегать.
— И телевизор смотреть сама можешь, — поддакнул Юй Шэн. — Куда удобнее, правда?
Айлинь тяжело вздохнула. Она, видимо, хотела придать вздоху трагизма и весомости, но из-за крошечного роста (66,6 см) никакой тяжести не получилось.
Юй Шэн украдкой разглядывал новую Айлинь. Его взгляд задержался на открытых запястьях и коленях.
Характерные для кукол шарниры выделялись очень четко.
— Странно. Я использовал сплошную глину, но в итоге все равно получились эти шарниры, как у деревянной марионетки, — задумчиво произнес он.
— Естественно. Это же подвижная кукла, как ей двигаться без суставов? — Айлинь покосилась на него. — Это образ, записанный в моей душе. Неважно, какой формы был исходный материал, после перестройки душа подгоняет тело под свой шаблон. Если тебе не нравятся шарниры – твои проблемы.
— Да нет, нормально, — пожал плечами Юй Шэн. — Просто к слову об образе в душе… В твоей душе ведь и рост метр шестьдесят семь записан…
Айлинь мгновенно сиганула с книг ему на руку, вцепилась в большой палец и начала выкручивать:
— Ты можешь не сыпать соль на рану?!
Юй Шэн взвыл, подскочил и принялся отдирать от себя мелкую (66,6 см), но чудовищно сильную куклу:
— Я просто спросил! Любопытно же! Почему внешность скопировалась идеально, а размер так сильно усох…
— Да почем я знаю! — Айлинь, наконец оторванная от руки, болталась в воздухе, удерживаемая за воротник платья. — Проблем быть не должно было! Процесс шел нормально, сбой случился только в самом конце с размером… Эй! Поставь меня!
— Сначала пообещай, что пальцы мне ломать не будешь, — строго сказал Юй Шэн, глядя на куклу в своей руке. Дождавшись кивка, он вернул ее на стол.
— Эх, ладно, чего теперь гадать, — Айлинь снова вздохнула, прошлась туда-сюда по столу и мотнула головой. — Надо связаться с сестрами из «Домика Алисы». Если я вернусь домой, они точно найдут способ…
Юй Шэн заинтересовался:
— Ты постоянно говоришь про этот «Домик» и других кукол… Где эти твои сестры? В этом городе есть еще куклы, кроме тебя? И вообще, чем ваша… организация занимается?
Вопросы копились у него давно, но из-за череды безумных событий спросить было некогда. Теперь момент настал.
— Мы? Нас создала Прародительница Кукол. Миссия… да нет особой миссии. Иногда охотимся в инопространстве, иногда помогаем другим организациям разбираться со сложными сущностями. Но большую часть времени куклы просто занимаются тем, что им нравится, — пустилась в воспоминания Айлинь. — Большинство сестер не живут среди людей, но в Цзечэне точно должен быть контактный пункт… Только я не помню, где он. Столько лет прошло, наверняка сменились и явки, и контактные лица…
Она снова вскарабкалась на книги, подперла подбородок руками и продолжила:
— В мире людей мы маскируемся. Живые куклы очень похожи на людей, затеряться в толпе легко. Город огромный, если не знать, как искать, найти спрятавшуюся куклу почти невозможно…
Юй Шэн слушал с удивлением. Хотя он уже догадывался, что город полон странностей, масштаб все равно поражал:
— Невероятно… Я думал, здесь живут только люди…
— Ага, размечтался, — фыркнула Айлинь. — Это же зона Перекрестка.
— Зона Перекрестка… — тихо повторил Юй Шэн.
— В таком месте может появиться что угодно. Далеко ходить не надо: в этом старом районе сидит такой вот странный тип вроде тебя, который считает себя человеком, — Айлинь махнула рукой и спрыгнула с книг. — Пошли вниз. Надоело мне тут сидеть. Раз уж я могу двигаться, хочу обойти этот большой дом!
— И то верно, — выдохнул Юй Шэн, похлопав себя по щекам, чтобы взбодриться. — Я с твоим телом полдня провозился, проголодался зверски. Пойду что-нибудь приготовлю.
Он развернулся и пошел к выходу с чердака, но через пару шагов услышал вопль:
— Эй, подожди! Я же еще не спустилась!
Обернувшись, он увидел, как Айлинь разбежалась, прыгнула на скрипучий стул, потом подползла к краю и, цепляясь руками и ногами за ножку стула, начала медленно сползать вниз. Спустя время она наконец коснулась пола…
Юй Шэн:
— …
Айлинь, перебирая короткими ножками, добежала до него. Заметив взгляд, она задрала голову, уперла руки в бока, пытаясь выглядеть величественно:
— Чего смотришь?
— Ничего, — покачал головой Юй Шэн. — Просто это довольно… мило.
Он едва не сказал «смешно».
Айлинь моргнула, не заметив заминки:
— П-правда?
Они пошли дальше. Через пару шагов она дернула его за штанину:
— Кстати, спасибо.
Юй Шэн посмотрел вниз, подтянул штаны и вопросительно поднял бровь.
— Спасибо, что сделал мне тело. Там такая суматоха была, я даже поблагодарить толком не успела, — серьезно сказала Айлинь.
Юй Шэн окинул взглядом крошечную фигурку (66,6 см) и не удержался:
— Ты даже в таком виде мне благодарна?
— Одно с другим не связано. Проблемы с размером – это мой косяк при перестройке, а тело ты подготовил на совесть, — Айлинь задрала нос, пытаясь выглядеть торжественно (вышло не очень). — Хоть оно и уродливое.
— …Последнее было лишним.
— В общем, мое обещание в силе, — поспешно добавила она. — Я буду помогать тебе. И в драке, и в вопросах оккультизма – я буду очень полезна. Даже если найду сестер и вернусь в «Домик Алисы», я все равно буду приходить помогать. Ну…
Она задумалась.
— Давай договоримся на сто лет? — она с сомнением посмотрела на него. — Ты же к тому времени уже от старости помрешь?
Юй Шэн:
— …Я постараюсь.
— Тогда решено, сто лет, — Айлинь просияла. Настроение у нее резко улучшилось, она развернулась и побежала к лестнице. — Пошли скорее вниз…
Ее голос оборвался. Она вдруг рухнула лицом вперед, как марионетка с перерезанными нитями, по инерции проскользила по полу и врезалась в стену.
Улыбка Юй Шэна застыла.
— Твою… мать?!
Секунду он стоял в ступоре, потом бросился к ней, подхватил маленькое тельце.
Глаза закрыты, мышцы расслаблены. Тело еще хранило тепло, кожа была мягкой, но жизни в ней не чувствовалось абсолютно.
В голове у Юй Шэна стало пусто.
И тут он услышал голос Айлинь. Он доносился от большого стола…
— Юй Шэн! Я… я вернулась обратно в картину!