Глава 269. Здоровый телом и духом молодой человек
: ]
— Ты говоришь, что видел в облаках странных птиц? И они шныряли там целый день?
Юй Шэн вытаращил глаза, глядя на явно нервничающего Чжэн Чжи:
— А сейчас их становится все больше?
Чжэн Чжи только в этот момент осознал ситуацию. Он обернулся на облачный слой, затем снова посмотрел на Юй Шэна. В его чистом взгляде мелькнуло напряжение:
— Да ну нафиг! Опять только я их вижу?!
Истинный Человек Юань Лин тоже подошел к ним. Выражение его лица было исключительно серьезным:
— Каков облик тех странных птиц, можешь ли описать?
— Клюв острый и длинный, хвостовое оперение напоминает несколько лент, они огромные, края крыльев… Ай, погодите, я лучше нарисую!
Договорив, Чжэн Чжи развернулся и побежал в свой «форпост». Через мгновение он вернулся с планшетом и стилусом. Открыв графический редактор, он принялся быстро набрасывать эскиз. Всего за несколько минут на экране появилось изображение странной птицы, снующей в облачном море. Хотя рисунок состоял всего из нескольких простых линий, он передавал все характерные черты и выглядел на удивление живым.
Айлинь изумленно вытаращила глаза:
— Племянник, а ты, оказывается, мастер на все руки?
Чжэн Чжи смущенно почесал затылок:
— Я раньше дизайнером работал…
— А, — протянула Айлинь, — теперь понятно, почему каждый раз, когда я тебя вижу, у тебя такой измотанный вид, будто ты вот-вот вознесешься.
Юй Шэн пропустил мимо ушей диалог между Чжэн Чжи и Айлинь, полностью сосредоточившись на наброске. Спустя мгновение он поднял голову, вглядываясь в бескрайний облачный слой за пределами Смотровой Платформы.
Закат уже коснулся края облаков. Золотисто-красное зарево растекалось по небосводу, очерчивая каждый облачный пик сияющим контуром. Но в этом величественном пейзаже заката над морем облаков не было видно ни единой тени «странной птицы».
Истинный Человек Юань Лин, взглянув на рисунок, глубоко нахмурился.
Он протянул руку и сделал хватательное движение над планшетом. «Рисунок» внезапно вырвался из экрана прямо в его ладонь, несколько раз исказился и превратился в живую проекцию черной странной птицы, которая тут же взмыла в воздух, паря над ними.
— Так она выглядит? — Истинный Человек Юань Лин повернулся и посмотрел в глаза Чжэн Чжи.
Чжэн Чжи на мгновение опешил от такой демонстрации «техники бессмертных», глядя на происходящее с восхищением, но быстро пришел в себя. Внимательно осмотрев созданную Истинным Человеком Юань Лином иллюзию, он осторожно заметил:
— Хвост должен быть еще немного длиннее, а перья – более развевающимися.
Истинный Человек Юань Лин тут же скорректировал образ:
— А так?
— Клюв чуточку короче, изгиб крыльев более округлый…
— Хвостовые перья должны лететь вверх, создавая ощущение легкости…
— Шею чуть поправьте…
— А знаете, давайте все-таки вернем первый вариант.
Айлинь ткнула Юй Шэна в затылок:
— Племянник что, решил выместить здесь всю свою дизайнерскую обиду? Решил поиграть в роль, которая называется «мстительный заказчик»?
Юй Шэн приподнял бровь, удивившись, что маленькая кукла разбирается даже в этом. Но тут же успокоился – в конце концов, эта мелюзга сидит в интернете по сорок часов в сутки. Кроме баталий в играх и срачей с комментаторами, ей только и остается, что впитывать сетевой фольклор. Так что ее познания в мемах про заказчиков и дизайнеров – дело вполне житейское…
К счастью, Чжэн Чжи быстро определился:
— О, точно! Вот так она выглядит! Именно так!
Истинный Человек Юань Лин кивнул. Старик отличался ангельским терпением и безропотно вносил бесконечные правки. Взмахнув рукой, он заставил финальную версию «странной птицы» снова «ожить» и закружить в воздухе неподалеку.
Юй Шэн заметил, что выражение лица Истинного Человека Юань Лина сменилось на необычайно серьезное и задумчивое.
— Вы что-то поняли? — машинально спросил он.
— Есть ощущение… что она мне смутно знакома, — глухо произнес Истинный Человек Юань Лин. — Но я не могу вспомнить, где я ее видел.
— Это какой-то вид с вашей Звезды Великой Пустоты? — с любопытством спросила стоящая рядом Чанфа.
— Нет, — медленно покачал головой Истинный Человек Юань Лин. — Я видел ее не в реальности. Возможно, в какой-то древней книге, а может быть, где-то еще.
Сказав это, он снова повернулся к Чжэн Чжи:
— Эти странные птицы все еще на горизонте?
— Осталось всего две-три, — Чжэн Чжи оглянулся на край облачного моря. — Похоже, стемнело, и они вернулись в гнезда.
Юй Шэн посмотрел на Истинного Человека Юань Лина:
— Это дело…
— Это дело и впрямь странное. То, что видит Чжэн Чжи, кажется безвредным, но появление иллюзорных теней внутри Защитного массива Горы на Духовной горе Тысячи Пиков – это само по себе крайне ненормально. К тому же Смотровая Платформа находится совсем рядом с Дворцом Цюэюнь, обычная нечисть ни за что не смогла бы подобраться так близко, — говоря это, Истинный Человек Юань Лин оставался предельно серьезным. — Я вернусь и тщательно все проверю, нужно выяснить происхождение этих фантомов.
Обменявшись с Чжэн Чжи еще парой фраз, Истинный Человек Юань Лин увел учеников со Смотровой Платформы. Чанфа нерешительно подошла к Юй Шэну:
— Брат… а нам можно здесь еще поиграть?
Юй Шэн потер подбородок, внимательно вглядываясь в далекое облачное море, и лишь спустя мгновение отвел взгляд:
— Те штуки, которые видит Чжэн Чжи, вроде бы безопасны, но уже почти стемнело. Пусть дети лучше возвращаются. Завтра попросим Истинного Человека выделить сопровождающих, чтобы они сводили всех прогуляться у подножия горы.
— О, ладно.
Чанфа выглядела немного разочарованной, но быстро собрала детей. Выстроившись в колонну, они снова вошли в ворота дома на Улице Утун, 66.
Шумная до того Смотровая Платформа быстро погрузилась в тишину.
Солнце уже опустилось под облачное море. На горизонте, там, где облака встречались с небом, еще теплился тусклый свет угасающей зари. С уходом солнца на небе начали загораться звезды. А вместе с ними над Великой Пустотой – Духовной Осью взошли три луны.
Первой поднялась самая большая луна – Тай Ю, испускающая мягкое, призрачное свечение. На ее поверхности, словно изумруды и сапфиры, инкрустированные в серебро, виднелись большие и малые экологические зоны.
Следом показалась «Хэн Мин», размером поменьше. С поверхности планеты она казалась не больше боба, но сияла даже ярче, чем Тай Ю. Говорят, этот спутник покрыт кристаллическими рудными жилами, отражающими солнечный свет, из-за чего он так ярко сверкает в ночном небе, оправдывая свое имя «Вечный Свет».
Последней из-за горизонта выплыла «Чан Ань». Если бы не острое зрение Айлинь, Юй Шэн бы ее даже не заметил. С земли она казалась лишь немногим меньше Тай Ю, но была невероятно темной, вися в ночном небе словно невзрачный серый каменный шар. На поверхности этого «шара» можно было смутно разглядеть светящуюся паутину – сеть автоматических шахт, построенную Долиной Юмин давным-давно. Добывающие комплексы на поверхности Чан Ань уже остановлены, но древние транспортные линии, связывающие различные шахты, до сих пор функционируют в режиме самообслуживания, поддерживая базовое освещение и создавая уникальный «пейзаж» в ночном небе Звезды Великой Пустоты.
Юй Шэн вынес из дома шезлонг и, как и Чжэн Чжи, устроился на краю Смотровой Платформы с лучшим обзором, наслаждаясь инопланетной ночью.
Сквозь разрывы в облаках он мог видеть, что происходит внизу. У подножия величественных гор раскинулся огромный город, сияющий мириадами огней. Время от времени над ним проносились потоки света, а иногда можно было заметить громадные грузовые летучие корабли, пересекающие далекие равнины на пути между городом и горными хребтами.
Рядом раздался голос Чжэн Чжи:
— Брат Юй, я сегодня, наверное, всем настроение испортил?
— С чего ты взял? — Юй Шэн приподнял бровь. — Только потому, что увидел что-то странное?
— Дети собирались играть до самой ночи, — вздохнул Чжэн Чжи. — На самом деле, то, что я видел – это всего лишь тени. Ну видел и видел. Если бы я промолчал, все бы так и продолжали веселиться и шуметь. А я рассказал, и теперь все на нервах…
Юй Шэн повернул голову и посмотрел на Молодого человека, который был лишь немного младше его самого. Он ничего не ответил, просто откинулся на спинку шезлонга.
— У меня эта проблема с детства, — продолжал Чжэн Чжи. — Я постоянно видел всякие странные штуки, но не мог отличить, что видят все, а что – только я. Поэтому взрослые меня недолюбливали. Позже, когда у меня появилось немного здравого смысла, я научился отличать то, что «видеть не положено», но все равно часто случайно пугал людей. И часто, как сейчас, портил всем веселье. На самом деле, в большинстве случаев неважно, говорю я об этих вещах или нет – они просто всегда там находятся, и все…
— А потом мой дядя начал мне помогать. Он составил для меня «таблицу здравого смысла», чтобы я мог отличать нормальные вещи в реальности от ненормальных. Он учил меня, как вести себя естественно, видя эти аномалии, и как держаться подальше от тех штук, которые могут быть опасны… У него не было никаких особых способностей, просто теоретические знания в этой области, но то, чему он меня научил, реально работало.
— Но работало это только в зоне Перекрестка. А здесь, похоже, опять перестало.
Юй Шэн повернул голову:
— Закончил?
— Эм, закончил.
Юй Шэн поудобнее устроился в шезлонге и слегка прищурился:
— Ты смотрел когда-нибудь фильм ужасов?
— Ну, смотрел немного, но потом понял, что мне не особо страшно, так что интерес пропал.
— Немного – это достаточно. Ты знаешь, какая самая классическая смерть для команды главных героев в фильмах ужасов?
Чжэн Чжи растерялся:
— …Какая?
— Это когда в команде наконец-то находится глазастый, который видит смертельно важную подсказку, но молчит в тряпочку.
Чжэн Чжи промолчал.
— То, что у тебя с детства – это не проблема, это талант. Просто этому таланту долго не находилось применения, — неторопливо произнес Юй Шэн. — Ты просто поздно вошел в профессию. Но твои глаза, я думаю, могут сослужить огромную службу.
Глаза Чжэн Чжи загорелись:
— Правда?
— Правда, — небрежно бросил Юй Шэн, подумал и добавил:
— Но я считаю, что твое главное преимущество – это твое психическое состояние.
— Психическое состояние?
— Как ты, черт возьми, умудрился вырасти таким и сохранить здоровую психику и нормальные три взгляда? — Юй Шэн повернулся к Чжэн Чжи, не скрывая изумления. — С таким-то бэкграундом, полным страданий и ненависти, ты должен был еще в четырнадцать лет стать героем криминальной хроники. В самом крайнем случае – сигануть с крыши школы в конце девятого класса… И разве не говорят, что у тебя «высокая чувствительность, низкая стабильность»? Где тут «низкая стабильность»?
— Ну, дядя говорил, что у меня «низкая стабильность», и после тестов в Бюро сказали, что с такой конституцией я очень подвержен загрязнению. Но я вот вырос таким, и даже не знаю, что они имеют в виду под «загрязнением». А насчет настроя – ну да, с настроем у меня всегда все было в порядке.
Говоря это, он взял с маленького столика похожий на виноград «бессмертный плод», закинул его в рот и улыбнулся:
— Понимаешь, если человек впервые видит «призрака» в тридцать лет, он пугается до смерти. Но если он с трехмесячного возраста постоянно видит вокруг себя призраков, то самое вероятное, что он сделает – начнет давать им имена. Грубо говоря, те «тени», которых я вижу, мне роднее, чем родители. Родители хоть на работу уходят, а эта фигня перед глазами маячит круглые сутки без выходных.
— …В этом тоже есть свой резон.
(Конец главы)