Глава 267. Насыщенная жизнь Племянника
: ]
Судя по всему, вычислить происхождение этих чернокнижников по их техникам вряд ли удастся – Юй Шэн впервые узнал, что культивированию, оказывается, можно обучаться «заочно».
Впрочем, Истинный Человек Юань Лин изучил тела людей в черном не без пользы.
— Те, кто напал на вас, имеют весьма солидную базу физической культивации. Более того, у большинства из них есть следы очищения костного мозга и смены крови. Такие признаки часто встречаются на слаборазвитых пограничных планетах. Окружающая среда в подобных мирах-колониях еще не до конца терраформирована: за пределами жилых куполов часто царит экстремальный холод или жара, кислотные дожди или радиация. Пограничные культиваторы, хоть и имеют защитные артефакты, ради безопасности часто проводят дополнительную «модификацию» собственных тел.
Юй Шэн быстро сообразил, к чему тот клонит:
— Ты хочешь сказать, что эти люди не местные, не из Великой Пустоты – Духовной Оси? Пришли с границы сектора Фэйюй?
Истинный Человек Юань Лин слегка кивнул:
— Весьма вероятно.
Юй Шэн нахмурился и решил поделиться имеющейся у него информацией:
— К слову об этом. Я применил некоторые свои «методы» и вытянул из одного чернокнижника пару зацепок. Похоже, они ищут нечто под названием «Наследие Императора», и эта штука как-то связана с инопространством, появившимся на Тай Ю…
Он выложил все, что знал. По мере его рассказа выражение лица Истинного Человека Юань Лина становилось все более мрачным.
— Я действительно не слышал об этом «Наследии Императора», но если группа преступников, скорее всего прибывших с пограничных планет, рыщет по спутнику столичной звезды в поисках наследия так называемого «Императора»… Боюсь, дело серьезное. — Истинный Человек Юань Лин нахмурил брови, голос его звучал глухо. Он повернулся к своему ученику:
— Сюань Чэ, вы сражались с этими чернокнижниками. Ты не заметил у них признаков безумия или бреда? Или, может быть, внезапных мутаций тела и странных изменений в применяемых техниках?
— Да вроде бы… нет, — Сюань Чэ заколебался, но покачал головой. — Во время боя их рассудок был совершенно ясным, они грамотно использовали боевые построения. И даже когда мы их скрутили, они вели себя довольно стойко. На потерявших разум они совсем не походили.
Юй Шэн уловил в вопросе Истинного Человека Юань Лина скрытый подтекст:
— А почему ты вдруг об этом спросил?
— Культиваторы, живущие вдали от Звезды Великой Пустоты, часто подвержены влиянию зла. Особенно те, кто при создании основы плохо закалял свой дух и имеет нестабильный фундамент, — с серьезным видом пояснил Истинный Человек Юань Лин. — Это один из рисков, с которыми приходится сталкиваться на пути практики.
Он продолжил:
— Суть пути – в поиске освобождения, но человек рождается во плоти, и процесс этот непрост. Стоит состоянию ума отстать от силы техник, как падение на путь демона происходит в мгновение ока. И чем дальше от главной звезды, чем ближе к границе звездного сектора, тем сильнее среда отличается от привычного нам «родового гнезда». Разум в таких условиях становится хрупким. К тому же за пределами Звездной реки лежит бескрайняя пустота. Тьма между звездами огромна и таит в себе множество жутких тайн. Если долго всматриваться в эту тьму… кто знает, что можно услышать и увидеть.
Истинный Человек Юань Лин вздохнул:
— Более того… управлять границей сложно. Как бы ни старалась Великая Пустота – Духовная Ось, неизбежно находятся лазейки, через которые просачиваются еретики извне. Они сбивают с пути Пограничных культиваторов, обманывают жителей пограничья – такое случается. Именно так раньше к нам и проникло Общество Священных Отшельников.
На этом месте Истинный Человек Юань Лин сделал паузу, и его мрачное лицо немного разгладилось:
— Но все не так плохо. Вы уничтожили эту волну злодеев, и это дало мне направление для расследования. Я немедленно уведомлю пограничных учеников и остальные четыре секты, чтобы они начали копать в эту сторону. А заодно выясним, откуда взялся этот так называемый «Император».
— Помощь нужна? — небрежно спросил Юй Шэн.
— Ну что вы, ни в коем случае не смею вас утруждать, — тут же с улыбкой замахал руками Истинный Человек Юань Лин. — Вы – гости издалека, а я даже не успел дать вам отдохнуть на Духовной горе Тысячи Пиков, как на вас напали еретики и втянули в драку. Мне и так уже стыдно перед вами. Идите лучше отдыхать. А завтра я устрою вам настоящую экскурсию по нашим горам и облачным морям, да и у подножия есть немало хороших мест.
— Лады, тогда мы пойдем, — Юй Шэн не стал разводить церемонии со стариком. — Если что – зови.
Истинный Человек Юань Лин сложил руки в поклоне и увидел, как Юй Шэн небрежно открыл дверь прямо в воздухе рядом с собой и шагнул из площади перед Дворцом Цюэюнь прямиком на Смотровую Платформу…
Глядя, как иллюзорные врата растворяются в воздухе, Истинный Человек Юань Лин тихо выдохнул и не удержался от комментария:
— Кажется, я начинаю понимать, что имел в виду начальник Бюро Байли, когда напутствовал меня.
— А? — переспросил Сюань Чэ. — И что же он вам сказал?
— Она сказала, чтобы я привыкал к манере господина Юя открывать двери где попало и уходить, когда вздумается.
— …Это точно.
…
На Смотровой Платформе догорал закат.
Едва появившись, Юй Шэн увидел знакомую фигуру возле пункта выдачи посылок – это был Чжэн Чжи.
Честно говоря, перед возвращением он даже вспоминал о делах Племянника. Ему казалось немного неправильным оставлять молодого человека, незнакомого с местностью, в одиночестве сторожить ворота на чужой планете. Ведь вся остальная компания отправилась смотреть мир и даже устроила себе космический туризм (пусть финальная стадия поездки и вышла слегка экстремальной). Но сейчас, едва увидев Чжэн Чжи, Юй Шэн почувствовал, как остатки вины мгновенно испаряются.
Потому что Чжэн Чжи невесть где раздобыл шезлонг, поставил его на платформе, а рядом пристроил выпрошенный у кого-то столик. Стол ломился от всевозможных закусок, бессмертных плодов и кувшинов с вином – того и гляди все рухнет на пол. Сам же Племянник покачивался в кресле, держа в руках выданный Бюро планшет, листал короткие видео, похохатывал, периодически закидывал в рот какой-нибудь плод и прихлебывал драгоценный нектар. В общем, наслаждался жизнью на полную катушку!
Увидев эту картину, Юй Шэн даже рта раскрыть не успел, как маленькая кукла на его плече уже подпрыгнула и заорала:
— Племянник!!
Чжэн Чжи вздрогнул, чуть не выронив планшет, мгновенно вскочил и с радостным удивлением уставился на компанию Юй Шэна:
— О, брат Юй, вы вернулись?
Айлинь, стоя на плече Юй Шэна, уперла руки в бока и выдала с напором:
— А ты, я погляжу, умеешь устроиться! Мы там в инопространстве с толпой головорезов чуть друг другу мозги не вышибли, а ты тут прохлаждаешься!
Едва кукла закончила, Ху Ли ткнула ее пальцем в голову и осторожно напомнила:
— Ну, по результатам, они не особо проявили себя как головорезы. А вот Луна действительно от начала до конца и глазом не моргнула…
— Гипербола! Это такая фигура речи, — Айлинь зыркнула на Ху Ли. — Ты должна судить по ауре. Те типы в черном с первого взгляда выглядят как сироты без роду и племени, не то что мы – сама благородность и светлость.
Ху Ли почесала щеку, подозрительно глядя на нее:
— У меня такое чувство, что в твоих словах что-то не так.
Стоящая рядом Луна кивнула:
— Угу. Так.
И поди разбери, к какой именно реплике относилось это ее «так».
Чжэн Чжи тем временем подошел ближе и, услышав тираду Айлинь, слегка растерялся:
— Эм, ну я это…
— Не обращай на нее внимания, у нее рот так устроен, — прервал его Юй Шэн, и взгляд его упал на планшет в руках парня. — …Ты что, включил межзвездный роуминг, чтобы видосики смотреть?!
— А, нет, — Чжэн Чжи не ожидал, что Юй Шэн обратит внимание именно на это, на секунду замер, а потом замахал руками. — Я сижу через вай-фай Духовной горы Тысячи Пиков.
Юй Шэн опешил:
— На горе Тысячи Пиков есть вай-фай?!
— Ага. Формат, правда, отличается от гражданского сигнала в Цзечэне, но он совместим с частотами вещания Звездной Связи. Оборудование, которое выдали в Бюро, подключается напрямую, — с улыбкой пояснил Чжэн Чжи. — Я тут гулял неподалеку и расспросил одну прохожую фею.
— Э-э, ну ладно, — пробормотал Юй Шэн. — Пока нас не было, что-нибудь случилось?
— На Смотровой Платформе тишина, все спокойно, — припомнил Чжэн Чжи, начиная доклад. — Но пока я гулял по окрестностям, насмотрелся всякого интересного…
Юй Шэн приподнял бровь:
— Интересного?
Чжэн Чжи кивнул:
— Ага. Днем по дороге к беседке на полпути к вершине встретил две группы учеников Тысячи Пиков, которые дрались.
— Дрались?!
— Ну да. Сказали, что курсовая работа ученика с Пика Укрощения Зверей сожрала курсовую работу ученика с Пика Созревания Духа…
Лицо Юй Шэна дернулось:
— …М-да. Еще что?
Чжэн Чжи задумался еще на мгновение и продолжил перечислять:
— Еще на другой возвышенности неподалеку видел девушку, которая рыдала. Спросил, в чем дело – оказалось, она с Пика Божественных Артефактов, специализируется на ковке. Десять лет выхаживала летающий меч, у того наконец появился дух артефакта, но оказался умственно отсталым и влюбился в молот, которым она его ковала.
— Еще в рощице на склоне встретил говорящего кролика. Он очень удивился, что я его заметил. Первой его фразой было: «Как ты меня, мать твою, увидел?». Перекинулись парой слов. Оказалось, это внутренний ученик с Пика Укрощения Зверей. Он вывел комаров, которые живут десять лет и не боятся холода, за что его теперь хотят убить старшие братья и сестры. Пришлось ему принять форму зверя и прятаться в лесу. Только я пообещал не выдавать его, как нагрянули его сокурсники… Бедолага, орал он знатно.
— А, точно! Еще за скалой нашел крутой спуск, а внизу речушку. Там старик рыбу ловил. Я уж думал – вот она, удача, как в книжках: скрытый мастер под утесом сейчас вручит мне легендарную технику. А оказалось – это дежурный из Храма Просвещения, смотритель общежития. Смена закончилась, домой идти не хотел, пришел по-тихому порыбачить. Он тоже удивился, увидев меня. Сказал примерно то же, что и тот «кролик» с комарами: «Как ты, мать твою, нашел это место?»…
Чжэн Чжи рассказывал все более увлеченно. Оказалось, что день, проведенный в одиночестве на Духовной горе Тысячи Пиков, прошел для него весьма насыщенно. Юй Шэн слушал его, переходя от удивления к ступору, пока его лицо окончательно не застыло в маске безразличия.
Что тут скажешь…
В этом весь он.