Глава 26. Создание
: ]
Ручка кухонной двери повернулась, и створка бесшумно отворилась. Из проема вышел Юй Шэн, нагруженный несколькими увесистыми пакетами, и кивнул застывшей в изумлении Айлинь:
— Я вернулся.
Глаза Айлинь округлились до предела, она явно не сразу осознала происходящее:
— Ты же уходил за покупками наружу, так почему вышел из…
Она вдруг осеклась, видимо, догадавшись, в чем дело.
— Да ладно! Ты что, даже для похода в торговый магазин открывал «Врата»?!
— Я тут подумал: раз уж эта дверь ведет не только в инопространство, но и может открываться в каком-то «далеке» реального мира, то нет никаких причин, почему она не может вести в места поближе, — с довольным видом заявил Юй Шэн. — Заодно я протестировал перенос предметов и живых существ через этот проход. Похоже, пока дверь стабильна, через нее можно протащить что угодно…
Айлинь слушала его, раскрыв рот, но слово «живые» зацепило ее любопытство:
— Живые существа?! Ты где раздобыл живое существо? И где оно?
Юй Шэн вытянул руку:
— Перед возвращением я поймал комара…
Айлинь:
— …?
Познания кукольной леди о творческом потенциале Юй Шэна вышли на новый уровень. Впрочем, ее внимание тут же переключилось на пухлые пакеты, которые он принес.
Первым делом она заметила коробку каши «восемь сокровищ».
Юй Шэн принялся выгружать добычу. Отставив кашу в сторону, он начал демонстрировать Айлинь остальные приобретения:
— Я купил легкую глину. Поскольку брал огромную партию, продавец накинул инструментов в подарок, но они вряд ли пригодятся – слишком мелкие, для обычных фигурок. Чтобы сделать тело для тебя, нужно что-то посерьезнее… вот, я купил скалку.
Он продолжил:
— Здесь волосы и краски. Брал хорошие, не самые дорогие, конечно, но вполне приличные.
Помолчав, он добавил:
— Кстати, подходящей одежды я не нашел. Как думаешь, может…
— Не нужно, — отмахнулась Айлинь. Она наблюдала за распаковкой с нескрываемым восторгом и предвкушением. — Одежду я могу «сформировать» сама. Я же говорила: эта оболочка – лишь медиум, временный сосуд… Ого, сколько всего! Юй Шэн, ты и правда подошел к делу серьезно?
— А то. Раз уж делаем, то либо не делать вовсе, либо стараться сделать хорошо, — ответил Юй Шэн, но тут же нахмурился и покачал головой. — Правда, честно говоря, тут наверняка чего-то не хватает. Я слышал, нужны сушильные камеры для глины, всякие шпатлевки, смягчающие масла, грунтовки, инструменты для макияжа… Но я глянул – там либо все для миниатюр, либо я за полдня не разберусь, как этим пользоваться. И еще проблема: глине нужно время на высыхание. Без сушилки крупные детали за полдня не затвердеют…
— Ерунда, это неважно. Главное – создать каркас, — настроение у Айлинь было прекрасное, даже голос звучал непривычно мягко. — Важна ритуальная часть. Да, именно ритуал. Иначе я бы просто попросила тебя купить готовую куклу, зачем столько мороки.
— Ну и отлично, — выдохнул Юй Шэн, начиная сортировать гору покупок. — Тогда пойдем на чердак, там просторно и есть большой стол.
Айлинь энергично закивала, но вдруг ее взгляд зацепился за еще один пакет, содержимое которого показалось ей подозрительно знакомым.
— …А этот мешок с корнем лотоса зачем? — на лице куклы застыл вопрос.
Рука Юй Шэна дрогнула. Он поднял глаза на Айлинь, потом опустил взгляд на пакет с овощами, и спустя пару секунд неловко хихикнул:
— Ну… это на случай, если мои навыки скульптора окажутся совсем никудышными. Запасной план, так сказать. Я рассудил так…
Айлинь склонила голову, обдумывая услышанное, и когда до нее наконец дошел ход мыслей Юй Шэна, она буквально подпрыгнула на своем красном бархатном кресле:
— Нет!!
— Нет? — разочарованно протянул Юй Шэн. — А я думал, форма у лотоса почти идеальная, полчаса выбирал.
— Конечно нет! — глаза Айлинь едва не вылезли из орбит. — Я тебе говорю: полуфабрикаты в еде – это уже перебор, но если ты мне подсунешь тело-полуфабрикат, я буду очень сильно возражать…
— Ладно, ладно, — вздохнул Юй Шэн, относя пакет обратно на кухню. — Тогда потом пожарим ломтики лотоса.
У Айлинь возникло нехорошее предчувствие. Кажется, ее сегодняшнее освобождение пойдет не так гладко, как она себе нафантазировала…
Зато Юй Шэн, наоборот, преисполнился уверенности. Собрав инструменты и материалы для создания тела, он подхватил одной рукой пакеты, другой зажал под мышкой раму с Айлинь и потянулся к дверной ручке кухни.
На этот раз Айлинь среагировала мгновенно:
— …Ты даже на чердак собрался через «Врата» идти?!
Юй Шэн задумался. Пожалуй, это и правда было бы верхом лени. Он неловко улыбнулся и, развернувшись, направился к лестнице на второй этаж обычным путем.
В доме был просторный чердак, расположенный прямо над вторым этажом. По сути, это был даже не чердак, а полноценный третий уровень, возникший из-за того, что при строительстве крышу подняли слишком высоко и пришлось отгораживать пространство. Площадью он был вполовину меньше второго этажа, имел два окна на улицу и одно слуховое окно в крыше – именно поэтому снаружи дом казался трехэтажным.
Юй Шэн редко заглядывал сюда, разве что для уборки.
Здесь было почти пусто: огромный стол, которому не нашлось места внизу, да пара скрипучих старых стульев. По ночам или в пасмурные дни пустой чердак выглядел мрачновато, даже пугающе.
Но сейчас он идеально подходил на роль мастерской для создания тела Айлинь.
Юй Шэну пришлось сбегать дважды, чтобы притащить из кладовки на втором этаже старую настольную лампу, какие-то инструменты и кучу странных вещей, которые Айлинь затребовала для «ритуала». Все это он свалил на большой стол.
Раму с картиной он пристроил на углу стола, оперев на стопку старых книг. Айлинь молча наблюдала, как он носится туда-сюда, и была тише, чем когда-либо. Кто знает, о чем она думала.
Юй Шэн уселся за стол – стул жалобно скрипнул – и неумело повертел в руках кусок глины и стек, пытаясь привыкнуть к их «физике».
Тишину нарушила Айлинь:
— Юй Шэн.
— М?
— Я правда выйду из этой картины.
— Ну да, если все пройдет гладко.
— …Я не думала, что этот день действительно настанет, — пробормотала она едва слышно. — Честно говоря, я уже много лет как перестала надеяться…
— Решила предаться сантиментам? — Юй Шэн поднял голову, взглянув на внезапно расчувствовавшуюся куклу.
Сидя на нарисованном стуле и обнимая плюшевого медведя, Айлинь медленно покачивалась:
— Ничего. Просто хотела сказать спасибо.
— Оставь благодарности на потом, когда все получится, — мягко выдохнул Юй Шэн, пытаясь унять собственное волнение. — А сейчас говори, что делать первым?
— Свечи. Расставь их по четырем углам стола, еще одну зажги и поставь рядом с моей рамой. Базовый каркас тела должен быть готов, пока свечи не догорят.
Лицо Айлинь стало серьезным. Она начала руководить процессом, объясняя, как из кучи бытового хлама создать сосуд для «живой куклы».
Это был первый раз, когда она передавала знания «Домика Алисы»… человеку.
— Нарисуй на столе три концентрических круга. Это будет твоя рабочая зона. Затем от каждой угловой свечи проведи линию к центру кругов… Постарайся рисовать ровнее… А, ладно, главное, чтобы не квадраты получились…
Она продолжила:
— В центре напиши мое имя: Ай-линь. На общемировом языке Старого Света… А, ты же не знаешь. Найди бумажку, я покажу, как писать. Смотри не ошибись.
И еще:
— Понадобится твоя кровь. Совсем чуть-чуть. Смешай ее с глиной, потом добавь заранее подготовленный чайный порошок и розовое масло. Не переборщи, это повлияет на формовку. Готовый ком глины положи передо мной, я направлю первое «вливание духа».
Айлинь отдавала команду за командой, Юй Шэн скрупулезно их выполнял. На чердаке воцарилась атмосфера спокойной сосредоточенности. Привычные перепалки исчезли, уступив место растущему взаимопониманию.
…Хотя, не столько взаимопониманию, сколько пофигизму Айлинь и самоуверенности Юй Шэна.
Процесс оказался утомительнее, чем ожидал Юй Шэн. Уставали не только руки, но и мозг. Он чувствовал, как начинает работать «ритуал»: непонятные ему символы и расстановка предметов запускали невидимые механизмы. И хотя основную работу по вливанию духа делала Айлинь, он, как обычный человек (ну, почти), впервые участвующий в подобном, ощущал, как уходят душевные силы.
Но Айлинь предупреждала об этом, поэтому он не паниковал, стараясь сохранять концентрацию и точность движений.
Под его руками постепенно рождалось тело куклы.
Грубое, примитивное, кривобокое. Ноги получились разной длины, а руку пришлось в середине процесса сломать и заново соединять на проволоку и воду.
Юй Шэн заподозрил, что таланта скульптора у него нет.
Но так или иначе, работа близилась к финалу.
— Теперь туши последнюю свечу, — Айлинь из рамы смотрела на лежащее на столе тело с беспрецедентной серьезностью. — И поставь меня прямо перед ним, напротив головы.
— Хорошо, — Юй Шэн встал, выполняя указание. — А дальше?
— А дальше мне нужна минута, чтобы утешить себя и укрепить веру…
Юй Шэн:
— …Зачем?
Айлинь выглядела так, словно вот-вот заплачет:
— Оно слишком уродливое, мать твою… Я знаю, что смогу его перестроить, но сейчас на это смотреть просто больно.