Глава 251. Допрос
: ]
Надо признать, когда полоумный сектант с горящим взором, словно готовый вознестись на небеса, выдает пафосную фразу про «клин клином», это производит впечатление. Но Юй Шэна куда больше зацепила не актерская игра «верующего», а сама суть сказанного.
— С чего они взяли, что мир при смерти? — он нахмурился, искренне недоумевая. — Ну да, творится всякая чертовщина, но где ее нет? Катастрофы, беды – дело житейское, разгребаем по мере поступления. А тут прям «мир болен», срочно нужно искать лекарство в трупах Мрачных Ангелов по принципу «клин клином»?
Байли Цин транслировала вопрос Юй Шэна дознавателю.
Динамик ожил:
— Каковы ваши критерии диагноза «мир смертельно болен»?
Культист дернулся на стуле, но фиксатор вернул его на место.
— Вы слепы. Большинство слепы, — бледный мужчина криво усмехнулся, в его голосе сквозило высокомерное сострадание. — Прислушайтесь. Услышьте плач звезд. Астрологическое общество Альграда кичится тем, что слышит голос звезд, но они трусят заглянуть в истинную тьму…
— Весь мир окутан тенью распада. В далеком звездном свете скрыты бурлящие мысли. Каждое мгновение с края Обозримой Вселенной рвутся мириады вариантов апокалипсиса, которые звезды лишь ненадолго сдерживают. Астрологи предупреждали вас? Нет. Ибо они сами полны изъянов, они видят лишь пену на поверхности.
— А эти, так называемые Пророки? Бамосанцы, что называют себя учениками Великого Пророка и на пару с Сэньцзинцами играют в предсказания? Кто-нибудь из них говорит о шепоте на границах вселенной? О той завесе в конце звездного света? О треске, с которым ломается материя за пределами конца Порядка? Нет!
— Они ничего не знают о настоящем будущем. Что Бамосанцы, что Сэньцзинцы – их расчеты лишь ловля призраков в кратковременной ряби потока времени. Их методы примитивны. И только Верховный Святой, вглядевшись в игру света и тени на краю мироздания, узрел истину грядущего распада. Голос… голос нашептал ему…
Дознаватель в тени легонько постучал пальцем по столу. Стук был тихим, но комната, казалось, завибрировала.
Псионический тремор ударил прямо по мозгам. Вошедший в раж культист вытаращил глаза, вытянул шею, словно его душили, и захрипел.
Стук прекратился через шесть секунд. Сектант обмяк, обливаясь потом и тяжело дыша.
— Я задаю вопросы, а не прошу читать проповедь. Вашу теорию я слышал в сотне вариаций.
— Я… я понял.
— Отлично. Мы уяснили вашу позицию по поводу «болезни мира». Следующий вопрос: как именно вы планируете использовать «Ангельский Катализатор», чтобы пробить «очаги»? Говоря проще… как вы собираетесь с помощью этой субстанции уничтожить инопространства, включая зону Перекрестка?
— Т-технология еще в разработке… Это правда! Мы лишь в начале пути изучения Катализатора, — торопливо заговорил арестант. — Многое существует только в теории, в виде фрагментов знания, которые Верховный Святой увидел в медитации. Превратить это в рабочую технологию – долгий процесс…
— Сколько длится ваш «начальный этап»?
Культист замялся, но потом все же выдавил:
— По стандартному Терранскому времени – около семнадцати лет.
В обеих комнатах повисла тишина.
— Значит, вы начали изучать «Ангельский Катализатор» семнадцать лет назад. А Катализатор – это, по сути, останки Мрачного Ангела, — голос дознавателя зазвучал спустя секунд десять. — Но Антра-Айла пала совсем недавно. И у нас есть доказательства, что это первый случай «Падения Ангела» в истории. Как вы могли изучать останки семнадцать лет назад?! Вы что, высосали свойства Ангела из пальца, основываясь на галлюцинациях вашего святого?
Сектант заерзал. Губы его дрожали. Наконец, он выдавил из себя подобие улыбки:
— Верно, Антра-Айла – первый «павший». Но вы не думали, что Она может быть не первым… мертвым?
Юй Шэн за стеклом нахмурился, а Байли Цин тут же нажала кнопку связи:
— Что это значит?
Культист вздрогнул, испуганно глянув в потолок. Дознаватель жестко приказал:
— Отвечай.
Сжавшись в комок, пленник продолжил:
— Мрачные Ангелы… их объединяет только факт вторжения. В остальном они уникальны. Поэтому может появиться кто угодно. Разве не логично, что один из Ангелов мог войти в Реальный космос уже… мертвым?
Даже ледяной голос дознавателя дрогнул от изумления:
— Вы нашли естественно умершего Мрачного Ангела?!
— Мы зовем его «Беззрачный Скелет», или просто «Скелет», — глухо произнес сектант. — Он погребен в так называемом Гигантском Котловане Адара. Эту воронку видно даже с орбиты. На дне кишат жуткие тени, а в центре, в «Беззрачной Зоне», лежит Он…
— Сущность представляет собой гигантский гуманоидный каркас со сломанными костями крыльев. Он свернулся калачиком, обхватив колени руками, посреди поля из битых кристаллов. Если бы он встал, то был бы выше шестисот метров. Это явно не естественная биология. Вокруг рассыпаны костяные фрагменты и осколки кристаллов. И сам скелет, и осколки невероятно прочны и постоянно излучают невнятный шепот.
— Мы долго гадали, что это, пока Верховный Святой в медитации не получил откровение: это Мрачный Ангел, умерший еще до входа в нашу вселенную. «Останки» – вот его суть.
Байли Цин снова нажала кнопку:
— Как вы убедились в его смерти?
Вопрос мог показаться странным – груда костей в яме не выглядит живой. Но с Мрачными Ангелами нельзя верить глазам. Дерево, статуя, планета – Ангелом может быть что угодно. Внешний вид не показатель.
— Он в состоянии «мертвой тишины», — честно ответил культист. — Никакой тенденции к оживлению. Не двигается. Кроме постоянного шепота – никакого активного выброса энергии. И главное… при должной защите смертный может к нему прикоснуться, взять пробу и остаться в живых.
Последний аргумент был железным.
Аксиома гласит: пережить близкий контакт с Мрачным Ангелом невозможно. Даже взгляд на Него с расстояния в десяток километров сулит тридцатипроцентный шанс гибели.
А эти ребята скребли кости в яме Адара и выжили.
Логика проста: тронул Ангела и не умер? Значит, Ангел мертв.
— Итак, семнадцать лет назад вы нашли труп Ангела и начали исследования, — подытожил дознаватель. — Что дальше?
— …Мы обнаружили, что активность «Катализатора» со Скелета слишком низкая, — разговорившийся сектант стал охотнее делиться деталями. — Мелкие осколки и костяная крошка обладали свойствами «коррозии», как и предсказывал Святой, но их силы не хватало для пробоя инопространства. Чего-то недоставало. Мы предположили, что Скелет мертв слишком давно, и сила выветрилась.
— И тогда вы нацелились на живых… — мрачно произнес следователь. — Анализ почвы с вашего корабля показал, что вы ошивались в Туманном Городе минимум десять лет. Значит… вы знали об Антра-Айле уже тогда?
— …Да.